夜色下的袁军大营，灯火如星，却照不透弥漫在空气中的隐隐躁动。中军大帐内，炭盆噼啪作响，映得袁绍的脸色阴晴不定。他听着郭图与审配关于近日营中流言的禀报，手指无意识地敲击着案几，发出沉闷的嗒嗒声。
“主公，”郭图上前一步，语气带着刻意的不屑，眼角余光却扫视着袁绍的反应，“近日营中多有荒谬之言，或言将领失和，或影射颍川、河北之士互生嫌隙。此等言论，看似恶毒，细究其手法，却失之粗疏，覆盖面虽广，却如无头苍蝇，缺乏一击必中的精准。倒像是……”他略作停顿，意味深长地补充，“像是那郭奉孝力有未逮之时，使出的惑众手段。若真是周子宁在此，以其用兵之诡谲狠厉，岂会只藏身暗处，行此等不上台面的伎俩？必辅以雷霆之势，迫我决战。”
审配闻言，冷哼一声，他性情刚直，最恶此等动摇军心之举：“公则所言不差！此必是曹贼见我车轮攻势见效，前线吃紧，无奈行此下策！无论出自周晏还是郭嘉，皆是宵小行径！其心可诛，其计……实则无能！” 他转向袁绍，拱手道，“主公，当务之急，是严查散布流言者，以正军法！同时，前线攻势不可松懈，正应一鼓作气，碾碎曹军！”
袁绍捻着胡须，沉吟不语。郭图和审配的分析，像一剂安慰药，抚平了他最初听闻“周”字旗时的不安。他本性多疑，但更愿意相信对自己有利的判断。周晏未至，让他心下稍宽。至于这些如同蚊蚋般嗡嗡作响的流言，在绝对的实力面前，又能奈他何？
“嗯，”袁绍终于开口，声音恢复了往日的沉稳，带着一丝主宰者的傲慢，“二卿所言，深合吾意。曹孟德已是黔驴技穷，郭奉孝抱恙之身，也只能玩弄此等鬼蜮手段。传令：严查流言，抓获立斩！然，大军重心，仍在破敌！不得因此等微末小事，乱了我军阵脚！”他挥了挥手，姿态决绝，仿佛已将这件烦心事拂去。
谋士们各怀心思退下。郭图嘴角掠过一丝不易察觉的得意，既迎合了主公，又暗贬了对手。审配则想着如何整肃军纪，根除后患。他们都未曾深想，这些看似粗陋的流言，正如同细微的裂纹，在袁军这艘巨舰的龙骨上悄然蔓延。
军令下达，几颗因“妖言惑众”被斩首的血淋淋人头悬挂示众，暂时压制了表面的声音。袁绍对此颇为满意，自觉权威得以彰显。他将全副精力投向正面战场，命令各部继续如潮水般轮番冲击曹军营垒。
然而，流言并未止息，只是转入了更暗处流淌。一些关于郭图克扣河北军粮饷、审配在人事安排上任人唯亲的“私密话”，开始在特定的中层圈子里悄然传播。这些话语半真半假，夹杂着无法证实却引人猜度的细节，如同隐疾，在肌体深处潜伏、滋生。
袁绍高踞帐中，目光只盯着沙盘上代表优势兵力的密密麻麻旗帜，对麾下日渐微妙的氛围与底层士卒心中滋长的怨气，选择了漠视。他坚信，只要赢得这场决战，一切内部杂音，自然会烟消云散