中央大厅的空气像被冻住了似的，连呼吸声都透着股寒意。昨天夜里张德秀闹事后，玩家们心里的恐慌又重了几分，此刻挤在大厅里，个个脸色发白，眼神里满是戒备，有人攥着拳头，有人不停搓手，连之前赢了拔河时的那点底气，都被眼下的氛围冲得一干二净。
谢辉站在队伍前面，身边跟着姜晓和智英，李哲和林浩他们也紧紧贴在旁边。刚过七点，高台上传来熟悉的脚步声，三个粉色守卫推着个半人高的铁箱走上来，铁箱上的锁闪着冷光，跟之前椪糖游戏的箱子一模一样，光是看着，就让人心里发紧。
“第四关游戏，弹珠。” 圆形面罩守卫拿起扩音器，电子音没带一点感情，却像重锤砸在每个人心上，“规则：玩家两人一组，每组发放十颗弹珠，三十分钟内，通过任意方式赢得对方所有弹珠者，晋级；输掉所有弹珠者，淘汰。”
“两人一组？” 人群里有人尖叫起来，“要是找不到队友怎么办？”
“十分钟内自行组队，未完成组队者，视为自动淘汰。” 守卫的话像一盆冰水，浇灭了所有人最后的侥幸。大厅里瞬间炸了锅，玩家们像疯了似的找队友，力气大的拉着身边的人就往自己身边拽，胆小的则缩在角落，急得眼泪都快掉下来 —— 没人想单独留下，更没人想跟陌生人组队，毕竟赢的代价，是对方的命。
谢辉没慌，他早就知道弹珠游戏的规则，心里早就有了打算。他转头看向姜晓，正好对上她的目光，姜晓的眼神里带着点不确定，显然也在想组队的事。智英站在旁边，小手紧紧攥着姜晓的衣角，眼神里满是害怕，她知道自己力气小，要是跟陌生人组队，肯定会被淘汰。
“姜晓，跟我一组。” 谢辉直接开口，语气很肯定，没有一点犹豫，“我有办法赢，能保你晋级。”
姜晓愣了一下，显然没料到谢辉会这么直接。她看着谢辉的眼睛，里面没有算计，只有真诚，之前 “一二三木头人” 的提醒、椪糖游戏的技巧、夜里的保护，一幕幕在脑子里过了一遍，她没再犹豫，点了点头：“好，我跟你一组。”
智英听到这话，眼里的害怕更重了，小声问：“那我怎么办啊？我…… 我不想跟陌生人组队。”
谢辉摸了摸她的头，往不远处指了指 —— 老爷子吴一男正站在角落，手里攥着个布包，看着周围乱糟糟的人群，眼神很平静，不像其他人那样慌。“你跟吴大爷一组。” 谢辉说，“吴大爷之前跟咱们一起赢了拔河，人靠谱，而且他肯定有办法，你们俩一组，能行。”
智英顺着他指的方向看过去，犹豫了一下，还是有点害怕：“可是…… 我跟大爷不熟，万一……”
“没事，我去跟大爷说。” 谢辉拍了拍她的肩膀，径直往老爷子那边走。老爷子看到他过来，笑着挥了挥手：“小伙子，找我有事？”
“吴大爷，想跟您商量个事。” 谢辉蹲下身，声音压得低，“智英是我们队的，小姑娘胆子小，您能不能跟她一组？我知道您有本事，肯定能保她晋级。”
老爷子愣了一下，随即笑了，眼角的皱纹挤在一起：“你这小伙子，倒会替别人着想。行，跟小姑娘一组也行，我这把老骨头，还能护着她。” 他转头看向智英，语气很温和：“小姑娘，跟我一组吧？大爷虽然年纪大了，但赢弹珠的本事还是有的。”
智英看着老爷子和善的眼神，又回头看了看谢辉和姜晓，终于点了点头，小声说：“谢谢大爷。”
这边刚确定好组队，旁边就传来一阵争吵声。谢辉抬头一看，是成奇勋，他正拉着一个穿灰色外套的男人，急得脸通红：“跟我一组吧，咱们之前一起玩过，我肯定不骗你！” 可那男人却一把推开他，往人群里钻：“谁跟你一组？你之前连椪糖都差点没抠出来，跟你组队就是送死！”
成奇勋僵在原地，看着周围的人都找到了队友，眼里满是绝望，双手攥得紧紧的，指节都泛了白。谢辉看了他一眼，想过去帮他，却被姜晓拉住了：“别管他，他自己没本事找队友，你帮了他，说不定还会拖咱们后腿。” 谢辉想想也是，成奇勋的 “圣母” 脾气，说不定在游戏里还会心软，便没再上前。
更远处，张德秀正带着两个小弟，强行把一个小个子玩家往自己身边拽。“跟我一组，我保你赢！” 张德秀的声音又粗又狠，“要是敢不同意，我现在就把你扔出去，让你提前淘汰！” 小个子玩家吓得浑身发抖，却不敢反抗，只能任由张德秀把他拉到身边 —— 他知道，跟张德秀组队，至少还有一线生机，要是单独留下，肯定会被淘汰。
谢辉没理他们，转头对姜晓说：“等会儿拿到弹珠，你别慌，听我的指挥就行。咱们不用玩那些复杂的，简单点就能赢。” 姜晓点了点头，她相信谢辉，从之前的游戏就能看出来，谢辉不仅有本事，还不会像其他人那样，为了赢不择手段 —— 至少，他不会真的让她淘汰。
“时间到，停止组队！” 守卫的声音再次响起，大厅里瞬间安静下来，没找到队友的玩家脸色惨白地站在原地，很快就被守卫架了出去，嘴里的哭喊声响彻走廊，却没人敢同情 —— 这就是游戏规则，要么组队，要么淘汰，没有第三种选择。
接下来是发放弹珠，守卫推着小车，挨个给每组玩家发了一个布包，里面装着十颗弹珠，弹珠是玻璃做的，透着淡淡的蓝色，拿在手里冰凉冰凉的，却像有千斤重。谢辉接过布包，递给姜晓五颗：“你先拿着，等会儿咱们用猜单双的方式，简单，还快。”
姜晓接过弹珠，指尖轻轻摩挲着，心里还是有点紧张 —— 她知道，这十颗弹珠，关系着两个人的生死，就算谢辉有办法，她也不想亲手赢走别人的弹珠，更不想让谢辉因为她输掉。
智英和老爷子也拿到了弹珠，老爷子把弹珠倒在手里，数了数，然后分给智英五颗，笑着说：“小姑娘，别害怕，咱们玩抓石子，你小时候肯定玩过，不难。” 智英点了点头，手里的弹珠攥得紧紧的，心里的害怕少了点 —— 有老爷子在，她觉得踏实多了。
所有玩家都拿到弹珠后，守卫打开了大厅侧面的门，门后是一条长长的走廊，走廊两侧有很多小房间，每个房间门口都贴着编号。“每组玩家进入一个房间，三十分钟后，未决出胜负的组，视为双双淘汰。” 守卫的话刚说完，玩家们就推着自己的队友往房间里走，生怕慢了一步，就会被分到不好的房间。
谢辉拉着姜晓，选了个靠中间的房间，房间很小，里面只有一张桌子和两把椅子，桌子上还放着个空盘子，显然是用来放弹珠的。他拉着姜晓坐在椅子上，把自己的五颗弹珠放在桌子上，笑着说：“别紧张，就当是玩游戏，放松点。”
姜晓看着桌子上的弹珠，深吸了一口气，点了点头 —— 她知道，现在不是害怕的时候，只有赢了，才能活下去，才能找到妈妈，才能不辜负谢辉的信任。
门外传来守卫的脚步声，还有其他房间里玩家的争吵声，显然，不是所有组都像他们这样平静。谢辉看了眼手表，三十分钟的倒计时，已经开始了。