清晨的中央大厅比以往更安静，连玩家们的呼吸声都压得极低。昨晚守夜时没出什么乱子，只有张德秀那边偶尔传来几声吵嚷，很快又平息下去 —— 显然，他们也在忙着组队，没功夫来找麻烦。谢辉靠在墙边，看着陆续赶来的玩家，手里捏着林浩整理的团队名单，上面记着每个人的体力、灵活度，甚至连谁以前干过体力活都标得清清楚楚。
“哥，姜晓姐和智英姐来了。” 李哲跑过来，身后跟着姜晓和智英，智英手里还攥着两个皱巴巴的馒头，是今早守卫分发的早餐，“刚才路过张德秀那边，看到他们凑了十几个人，全是壮汉，还冲咱们这边瞪眼睛呢！”
谢辉接过智英递来的馒头，咬了一口：“瞪就瞪，他们也就这点能耐。” 话音刚落，高台上传来沉重的脚步声，三个粉色守卫推着一个巨大的黑色木箱走上来，木箱上印着粗粝的 “拔河” 二字，边缘还缠着生锈的铁链，看着就透着股蛮力。
人群瞬间炸了锅。有人盯着木箱，脸色发白：“拔、拔河？这玩意儿要怎么比？难道是输了就……” 话没说完，就被旁边的人拽了拽胳膊 —— 谁都知道 “输了” 意味着什么，没人敢把那两个字说出口。还有人开始往周围看，悄悄打量身边的人，显然在盘算着怎么找力气大的队友。
“安静！” 圆形面罩守卫拿起扩音器，电子音刺破嘈杂的议论声，“第三关游戏，拔河。规则：玩家分为若干队伍，每队十人，在高台上进行拔河比赛，被拉过中线者，淘汰。”
“高台？” 有人忍不住喊出声，“那要是输了，不就直接掉下去了？” 守卫没回答，只是指了指大厅侧面的通道：“现在，所有玩家前往指定区域组队，三十分钟后，未完成组队者，视为自动淘汰。”
通道口很快围满了人，力气大的壮汉被好几拨人围着拉拢，嗓门大的直接喊：“来力气大的！跟我组队，保你们过！” 谢辉没急着过去，而是把自己团队的十个人叫到一起，找了个没人的角落。
“都别慌，拔河不是只靠力气。” 谢辉看了眼众人，目光落在李哲和两个体力活出身的队员身上 —— 李哲以前在工地搬过砖，胳膊上全是肌肉，另外两个队员一个是装卸工，一个是健身教练，都是实打实的力气。“等会儿站位很重要，李哲，你和张哥（装卸工）站最后，你们力气最大，负责稳住阵脚，把绳子往回拽；王磊和健身教练站最前面，负责发力拉第一下；中间的位置放灵活点的，林浩你眼神好，等会儿盯着中线，喊我们调整；姜晓，你声音亮，负责喊口号，控制节奏。”
李哲挠了挠头：“哥，就这么简单？我以前拔河，都是瞎使劲。”
“简单但管用。” 谢辉蹲下身，用手指在地上画了个简易的拔河示意图，“你们看，最后面的人要压低重心，脚蹬着地面，别被对方一下子拽过去；最前面的人要快，哨声一响就使劲，先把对方的节奏打乱；中间的人跟着口号同步发力，别各自为战，不然力气全散了。”
姜晓点点头，接过话：“口号我来定，就喊‘一、二、拉’，喊到‘拉’的时候大家一起使劲，没问题吧？” 众人纷纷点头，智英在旁边小声说：“我力气小，帮不上什么忙，但我可以帮大家看着绳子，提醒你们别过线。”
“你能帮我们稳定情绪就好。” 谢辉拍了拍她的肩膀，刚想再说点什么，就看到一个熟悉的身影走过来 —— 是老爷子吴一男，手里攥着个馒头，慢悠悠地走到他们旁边。“小伙子，你们这队伍看着挺整齐啊，能不能加我一个？”
众人愣了下，李哲刚想开口说 “您年纪大了，力气不够”，就被谢辉拦住了。谢辉笑着说：“大爷您愿意来，我们当然欢迎，就是拔河挺累的，您能行吗？”
“放心，我这把老骨头还硬朗。” 老爷子拍了拍自己的胳膊，眼里闪过一丝精明，“我年轻的时候在农村拉过犁，比这拔河费劲多了，说不定还能帮你们一把。” 谢辉心里清楚，老爷子肯定不简单，加进来只会有好处，便把中间的一个位置留给了他：“那您站中间，跟着口号发力就行，别太使劲。”
老爷子点点头，乐呵呵地站到队伍里，跟旁边的林浩聊了起来，问他以前是做什么的，林浩老实回答是程序员，老爷子还笑着说 “程序员好，脑子活”。
这边刚确定好队伍，就听到通道口传来争吵声。谢辉抬头一看，只见张德秀带着十几个壮汉，正围着一个小个子玩家推搡。“跟我组队你还不愿意？” 张德秀一把揪住小个子的衣领，把人往自己队伍里拽，“我告诉你，除了跟我，没人会要你，不想淘汰就老实点！”
小个子玩家挣扎着：“我想跟 456 号他们……” 话没说完，就被张德秀一巴掌扇在脸上，“456 号？他们那队有老有小，还有女的，跟他们就是送死！”
谢辉皱了皱眉，刚想走过去，姜晓拉住他：“别去，他们人多，现在跟他们吵，只会耽误咱们组队时间。” 谢辉想想也是，便对着小个子喊：“你要是想跟我们，就过来，没人能拦你！”
张德秀转头瞪着谢辉，眼里满是狠劲：“456 号，你别给脸不要脸！这是我的人，你也敢抢？”
“人不是你的，他想跟谁就跟谁。” 谢辉没退，“再说了，你这么强迫人，就算组队了，到时候他不跟你使劲，你照样输。” 周围的玩家听到这话，都纷纷点头，有人小声议论：“张德秀也太霸道了！”“跟这种人组队，说不定输了还会被他推下去当垫背的！”
小个子玩家像是鼓足了勇气，猛地推开张德秀的手，往谢辉这边跑：“我跟你们！我以前在学校拔河拿过奖，能帮上忙！” 张德秀气得脸色铁青，想冲过来拦，却被自己的小弟拉住了 —— 现在离组队截止时间没剩多少，再耽误下去，他们自己都可能被淘汰。
“456 号，你给老子等着！” 张德秀恶狠狠地放了句狠话，转身继续拉拢其他玩家。谢辉没理他，让小个子玩家站到中间，跟老爷子并排：“你叫什么名字？以前拔河站哪个位置？”
“我叫孙浩，以前站中间，负责喊口号。” 小个子喘着气，眼里还有点害怕，但更多的是坚定，“我肯定好好使劲，不会拖你们后腿！”
谢辉点点头，看了眼手表 —— 离组队截止还有十分钟。“走，咱们去通道口登记，顺便找个地方练练。” 众人跟着他往通道口走，登记的时候，守卫看了眼他们队伍，眼神里闪过一丝惊讶 —— 毕竟队伍里有老人，还有女生，跟其他全是壮汉的队伍比，确实显得单薄。
登记完，谢辉带着队伍往仓库后面的空地上走，那里有根废弃的粗麻绳，正好用来练习。他让大家按照之前定的站位站好，李哲和张哥站最后，双手往后拉绳，脚蹬着地面；王磊和健身教练站最前，身体前倾，做好发力准备；中间的林浩、孙浩、老爷子、智英和赵娜站成一排，双手抓着绳子。
“姜晓，喊口号。” 谢辉站在旁边，看着众人的姿势，“注意节奏，别太快，也别太慢。”
姜晓深吸一口气，大声喊：“一、二、拉！” 众人跟着口号一起使劲，绳子瞬间被绷得笔直，李哲和张哥往后一拽，绳子明显往他们这边移动了一截。“好！就是这样！” 谢辉喊了声，“注意重心，别往前倾，尤其是前面的人，发力的时候要快，拉完赶紧稳住！”
孙浩果然有经验，跟着口号调整节奏，还小声提醒旁边的智英：“姐，你手再往上抓一点，这样更省力。” 智英点点头，调整了抓绳的位置，果然觉得轻松了点。老爷子也没闲着，跟着发力，虽然力气不如年轻人，但节奏跟得特别准，还时不时提醒大家：“别急，慢慢来，拔河比的是耐力，不是一下子的猛劲。”
练了几遍，大家的配合越来越默契，原本显得单薄的队伍，渐渐有了股凝聚力。李哲擦了擦额头的汗，笑着说：“哥，这么练下来，我感觉咱们肯定能赢！张德秀那队全是壮汉，说不定还没咱们有默契呢！”
谢辉看着众人脸上的信心，心里也踏实了不少：“别大意，张德秀那边力气确实大，咱们得靠技巧和默契赢他们。再练最后两遍，然后休息会儿，养足精神，等会儿好好比。”
姜晓再次喊起口号，“一、二、拉！” 的声音在空地上回荡，绳子被一次次往回拽，阳光透过仓库的窗户照进来，落在每个人的脸上，汗水顺着脸颊往下流，却没人喊累 —— 他们都知道，这不仅是一场游戏，更是一场生死较量，只有赢了，才能活下去。