赤塔城的晨光刚漫过营垒的木栅栏，雪地里就传来 “叮叮当当” 的声响 —— 索额图蹲在战利品堆前，手里的小秤对着一箱白银反复比划，嘴里还念念有词：“一两、二两…… 这箱整整三千两，加上那箱宝石，正好十五万两！本官这就记入账本，新朝的军饷又多了一笔！”
“索大人，你能不能快点！” 韦小宝蹲在旁边，手里把玩着个沙俄银酒杯，杯沿还沾着点酒渍，“俺还等着去接收那五座城池呢，听说城里有不少沙俄的好吃的，得给小红姑娘留两箱！”
“你懂个屁！” 索额图把秤杆一摔，从怀里摸出账本翻开，“这银子得算清楚，少一两本官都得跟皇上交代！那五座城池的赋税，一年至少十万两，比你这银酒杯值钱多了！”
两人正吵得不可开交，双儿提着食盒走过来，掀开盖子，里面的芝麻饼还冒着热气：“别吵了，先吃饼垫肚子。陈姐姐说，接收城池的队伍得辰时出发，再耽误就赶不上城门开了。” 她把饼分给两人，又往阿琪手里递了一块，“阿琪姐，你教骑兵刀法累了吧？这饼里加了蜂蜜，能补力气。”
阿琪接过饼，咬了一口，甜香在嘴里散开 —— 这是她第一次吃这么软糯的点心，以前跟着苏菲亚，只有硬邦邦的黑面包。她穿着件新做的红衣，是双儿昨天连夜缝的，比之前的皮甲轻便不少，手里还攥着小宇宙映像戒指，戒指上的纹路在晨光里闪着光。“谢谢，” 她轻声说，目光转向不远处的校场，玄甲骑兵正在练她教的 “雪地快刀”，刀光在雪地里划出道道残影。
“阿琪姐，你看我改的新火铳！” 曾柔突然抱着把火铳跑过来，枪身上加了个铜制的 “快速弹夹”，是她昨晚熬夜改的，“现在换弹只要两秒，比之前快了三倍，还能装八颗子弹！刚才试了下，能打穿五寸厚的木板！”
阿琪接过火铳，掂了掂重量，比沙俄的火铳轻，手感却更稳。她对着远处的树干扣动扳机，“砰砰砰” 连续八声枪响，子弹全打在树干同一个位置，留下个深深的弹孔。“厉害，” 她眼里闪过赞许，“有这火铳，骑兵冲锋时能省不少力。”
谢辉这时走过来，手里拿着份陈圆圆刚整理好的 “城池接收清单”，上面标着五座城池的位置和守将姓名。“都准备好了吗？” 他笑着说，“图将军已经带一千玄甲骑兵去前面探路了，咱们辰时准时出发，接收完城池，再商量去莫斯科的事。”
“放心！” 曾柔把火铳扛在肩上，“我把连发火炮都装了新弹夹，要是有守将不服，一炮就能让他们老实！”
沐剑屏也提着药箱走过来，里面装着双倍的桃花岛丹药和冻疮膏：“我跟医疗队的兄弟都准备好了，要是接收时有人受伤，能随时处理。对了，阿琪姐，你手腕上的旧伤，我给你敷了药膏，记得别碰水。”
阿琪摸了摸手腕上的药膏，暖意顺着皮肤往下滑，心里踏实不少 —— 她没想到，归顺新朝后，会被这么多人惦记着。
辰时一到，接收队伍浩浩荡荡出发。玄甲骑兵走在前面，马蹄裹着麻布，走得又快又稳；曾柔的火炮营推着改良后的连发火炮，炮轮加了铁圈，在雪地里没陷进去半分；双儿和沐剑屏的医疗队跟在粮草车旁，时不时给士兵们递碗热草药汤；陈圆圆坐在马车上，手里拿着城池地图，时不时跟探子核对消息。
走了约莫两个时辰，终于到了第一座城池 —— 巴尔城。城楼上的沙俄守将正举着火铳，对着队伍喊：“苏菲亚公主没发令，谁也不准进城！你们再往前走，我们就开炮了！”
“别冲动！” 谢辉勒住马缰绳，对着城楼喊，“苏菲亚已经撤兵，还把城池割让给新朝，你们要是归顺，新朝许你们良田百亩，要是反抗，后果你们承担！”
守将冷笑：“我才不信！苏菲亚公主不会轻易割城，你们肯定是骗我的！” 说着就下令开炮，城楼上的两门小炮 “轰” 地一声，火球砸在队伍前面的雪地里，溅起一片雪沫。
“曾柔，给他们点颜色看看！” 谢辉一声令下，曾柔立马点燃连发火炮的引线。“砰砰砰” 五声枪响，开花弹带着硫磺火砸向城楼的炮架，炮架瞬间被炸得粉碎，守将吓得赶紧躲到城墙后。
“换快速火铳！瞄准城楼上的士兵！” 曾柔又喊，前排士兵同时举枪，火铳的枪口对准城楼，只要谢辉一声令下，就能把上面的士兵全撂倒。
守将这下慌了，赶紧举着白旗喊：“别开枪！我归顺！我这就开城门！”
城门缓缓打开，守将带着士兵跪在地上，嘴里喊着 “新朝万岁”。索额图立马跳下马，手里的小秤对着城楼上的铜钟比划：“这钟至少有五百斤，熔了能铸不少铜钱！本官得记下来，算在城池的战利品里！”
“索大人，先接收粮仓！” 双儿走过来，手里的账本已经翻开，“城门口的百姓都在等着领粮，咱们得先把赈灾粮发下去，让他们知道新朝的好。”
谢辉点头，让双儿和沐剑屏带着医疗队去发粮、发药，自己则带着曾柔、阿琪去检查城池的军械库。军械库里堆着不少沙俄火铳和炮弹，曾柔拿起一把火铳，皱着眉说：“这火铳太旧了，射程近还容易炸膛，得运回火炮营改改，给新兵用。”
阿琪指着角落里的两门 “雪地炮”：“这炮在雪地里能用，就是射程短，我以前用过，要是加个新炮管，能比现在远二十步。”
“好！” 谢辉点头，“都记下来，回头让工匠改改，正好补充咱们的军械。”
接收完巴尔城，队伍又往第二座城池 —— 雅克城出发。雅克城的守将倒是识相，见队伍过来，直接开城门归顺，还把城里的粮仓和银库都打开，让索额图清点。“大人，城里有不少沙俄商人，想跟新朝做丝绸生意，” 守将对着谢辉拱手，“他们说，新朝的丝绸在莫斯科能卖十倍的价钱，要是能通商，肯定能给新朝赚不少银子。”
陈圆圆眼睛一亮，赶紧拿出通商令牌：“这是苏菲亚公主给的莫斯科通商令牌，有了它，新朝的商队在沙俄能畅通无阻。你让商人放心，咱们肯定会好好跟他们合作。”
索额图一听 “赚银子”，立马凑过来：“通商好！通商好！本官得跟商人算清楚关税，一斤丝绸收五两税，十斤就是五十两，一年至少能多赚五十万两！”
韦小宝也凑过来，怀里揣着个刚买的沙俄糖果：“俺也要跟商人说，让他们多带点糖回来，小红姑娘爱吃甜的！”
众人被逗笑，雅克城的接收格外顺利。接下来的三座城池，守将要么直接归顺，要么被新火铳和连发火炮震慑，没一个敢反抗的。到了傍晚，五座城池全接收完毕，双儿的账本上记满了数字：“粮仓共收粮食二十万石，银库共收白银五十万两，还有不少冻肉和皮毛，足够大军吃半年。”
沐剑屏也笑着说：“发粮的时候，百姓们都在喊‘新朝万岁’，还有不少年轻人想参军，说要跟着咱们打莫斯科，保护新朝的城池。”
阿琪看着眼前的场景，心里满是感慨 —— 她以前跟着苏菲亚征战，看到的都是百姓的恐惧，而现在，百姓们眼里满是期待，这是她从未见过的景象。“谢将军，” 她轻声说，“要是去莫斯科，我可以当向导，我熟悉那里的地形，还认识不少皇室的人，能帮上忙。”
“好！” 谢辉拍了拍她的肩膀，“有你当向导，咱们去莫斯科就更有把握了。等休整两天，咱们就出发，让沙皇知道新朝的厉害！”
曾柔也激动地说：“我这就去把火铳和火炮再改改，保证让莫斯科的沙俄人见识咱们的新武器！对了，我还想做个‘雪地装甲车’，用小宇宙里的铁板做，能挡子弹还能拉火炮，比马车快十倍！”
“真的？” 韦小宝眼睛一亮，“那俺要第一个坐！比沙俄的骑兵还快，肯定很威风！”
索额图则摸着怀里的账本，嘴里念叨：“莫斯科肯定有不少金子，本官得提前准备好小秤，到时候清点战利品，保证一分不差！”
夕阳西下时，队伍回到赤塔城。城里的百姓已经挂起了新朝的红旗，卖热汤的摊贩对着队伍喊：“新朝的大军哟！喝碗热汤暖暖身子，祝你们打胜仗！” 路边的孩童举着 “火炮糖人”，追着队伍跑，糖人上的 “辉” 字在夕阳里闪着光。
谢辉站在赤塔城的城楼上，手里握着从雅克城收来的沙俄地图，指尖划过莫斯科的位置。他摸出体内小宇宙的钥匙，意念一动，里面的九阴真经秘籍、茅十八的大刀，还有众女主缝的衣服、准备的伤药一一闪过。“茅大哥，” 他轻声说，“五座城池都接收完了，咱们离莫斯科越来越近了。等打赢了沙皇，新朝的边境就能彻底安稳，百姓们也能安心过日子，你放心，兄弟们不会让你白死的。”
身后传来脚步声，双儿端着碗热汤走过来，里面放了沐剑屏熬的驱寒草药：“辉哥，喝碗汤暖暖身子，今天跑了一天，别累着。曾柔姐已经去火炮营改武器了，说明天就能做好‘雪地装甲车’的模型，让你看看。”
谢辉接过汤，喝了一口，暖意从喉咙传到心里。他看着双儿温柔的眼神，又看了看远处忙碌的众人 —— 曾柔在火炮营里敲打着零件，阿琪在教骑兵新的刀法，沐剑屏在给百姓发药，陈圆圆在整理莫斯科的情报，索额图和韦小宝还在清点接收来的白银，吵得脸红脖子粗，每个人的脸上都带着劲。
“双儿，” 他笑着说，“等去了莫斯科，咱们就给你和姐妹们买最好的云锦，做新衣服，让你们也看看莫斯科的风景。”
双儿脸红得像夕阳，却坚定地点头：“好，我等着。”
夜幕降临，赤塔城的营灯次第亮起。火炮营的打铁声、玄甲骑兵的训练声、百姓们的笑声混在一起，成了征俄路上最温暖的声音。谢辉知道，接收城池只是征俄的一小步，接下来还有莫斯科的硬仗在等着他们，但只要身边这些人在，只要新朝的新武器和底气在，就没有打不赢的仗 —— 莫斯科，他们迟早会踏进去，让新朝的红旗，插在沙俄的皇宫上。