五更天的露水还沾在玄甲骑兵的亮银甲上,五万大军已在紫禁城九门外列阵。图海的亮银枪往地上一顿,三万玄甲骑兵同时举刀,刀刃映着晨曦,比城墙上的龙旗还要耀眼。谢辉骑着马,玄铁剑鞘敲在马鞍上,发出 “当啷” 声 —— 这是跟九门提督约定的暗号。
“吱呀 ——” 正阳门突然打开一条缝,九门提督陈近南探出半个身子,朝谢辉拱手:“谢将军,城内三万御林军已归顺,就等您进城!”
索额图早就等不及,拍马冲在最前面,小秤在腰间晃得叮当响:“陈提督,紫禁城的银库在哪?本官得先清点,免得被人偷了!”
“索大人!” 韦小宝赶紧拉住他的马缰绳,“先破城再数银子!要是让皇上知道你惦记银库,砍了你的头!”
谢辉笑着摇头,挥剑指向城楼:“图将军,你带玄甲骑兵控制制高点;龙儿,用改良火炮轰断护城河吊桥;方怡,带天地会兄弟去断后,别让残余清军逃跑;阿琪,你跟我去奉天殿,接康熙皇上。”
话音未落,城楼突然射下火箭,正中索额图的官帽。“哎哟!” 他赶紧摘了帽子,露出被烧焦的头发,“清军还敢反抗!本官的官帽可是皇上赏的,得赔!”
龙儿的改良火炮已经架好,“轰” 的一声,火球砸断吊桥,护城河溅起巨大水花。玄甲骑兵踩着浮桥冲进城,亮银刀劈砍声此起彼伏,御林军果然倒戈,举着 “顺天” 旗指向清军大营。
谢辉带着阿琪冲进奉天殿,正撞见康熙带着几个太监往后殿跑。“皇上!” 他赶紧下马,“末将护驾来迟!”
康熙转身,龙袍上沾了点灰,却笑得畅快:“不迟!朕早算准了今日破城!谢辉,传朕旨意:凡归顺清军,既往不咎;凡负隅顽抗者,杀无赦!”
索额图这时不知从哪冒出来,怀里揣着个金香炉,小秤还挂在腰间:“皇上,奉天殿的香炉都被本官清点了,共三十三件,件件是宝!”
“索额图!” 康熙板起脸,“先办正事!让你管户部,不是让你搬香炉!”
众人被逗笑,紧张的气氛松快不少。阿琪突然指着后殿:“谢将军,有高手埋伏!”
果然,几个蒙面人从房梁跃下,手里握着带毒的短刀 —— 是神龙教残余。阿琪弯刀出鞘,红衣翻飞,眨眼间砍倒三个,谢辉玄铁剑横扫,又撂倒两个,剩下的跪地投降:“饶命!我们是吴三桂的人,来抢四十二章经!”
谢辉心里一紧,摸了摸怀里的小宇宙钥匙 —— 八本经书都在里面,万无一失。他让人把俘虏押下去,转头对康熙说:“皇上,紫禁城已破,该立新朝了。”
午门楼上,谢辉亲手扯下龙旗,展开绣着 “辉” 字的大旗,红底金线,在风中猎猎作响。双儿捧着茅十八的牌位,沐剑屏撒着花瓣,曾柔抱着军械册,陈圆圆提着写有 “忠烈祠” 的木匾,索额图居然抱着个大香炉,说是给祠堂的供具。
“叩拜忠烈!” 谢辉带头跪下,身后五万大军同时俯首 —— 茅十八的牌位上,“忠义伯” 三个金字在阳光下闪闪发亮。韦小宝抹了把泪,把沙俄马刀放在牌位前:“茅大哥,这是俺给你带的,以后有人敢不敬,俺就用这刀砍他!”
新朝初立,众人在奉天殿聚议。图海展开地图,指着玉龙雪山:“末将愿带两万玄甲骑兵,扫平吴三桂残余,顺便教训沙俄的冰焰炮。”
曾柔递上改良图纸:“冰焰炮靠硝石制冰,咱们的火球炮能破,我在炮药里加了硫磺,遇冰即燃。”
陈圆圆点头:“苗寨的向导已在雪山脚下待命,他们熟悉地形,能避开冰陷阱。”
索额图突然举手,小秤还攥在手里:“玉龙雪山的金佛,得让本官去清点!还有沙俄的通商条约,得把关税定高点,不然吃亏!”
“就知道银子!” 韦小宝踢了他一脚,“先打胜仗再说!俺还要去怡红院告诉小红姑娘,新朝建立了,她不用再卖唱!”
谢辉笑着摆手:“索大人说得对,粮草银饷确实重要。这样,索额图留守京城,管户部和忠烈祠;韦小宝任抚远大将军,协助图将军征雪山;阿琪为骑兵统领,曾柔督造火器,陈圆圆安抚旧部,双儿和沐剑屏管后勤和医馆。”
散会后,双儿抱着账本找到谢辉:“辉哥,小宇宙里的四十二章经,要不要供在忠烈祠?”
“暂时不用,” 谢辉摸了摸钥匙,“等拿下玉龙雪山,找到宝藏,再让它们重见天日。对了,把茅大哥的大刀也供在祠堂,让后人知道,这天下是无数像他这样的好汉用命换的。”
夜色降临,紫禁城的宫灯次第亮起。索额图果然在忠烈祠摆弄香炉,嘴里念叨:“茅兄弟,本官给你供了三柱香,等挖了金佛,再给你铸个金身……”
阿琪在校场教骑兵弯刀,曾柔在火器营调试新炮,陈圆圆在给沙俄写通商条约,韦小宝缠着双儿要银子给小红买礼物,沐剑屏在给伤员换药,图海在地图前标注雪山路线。
谢辉站在午门楼上,看着城楼下的万家灯火。新朝的第一夜,没有战乱,没有苛税,百姓们打开家门,迎接这个由无数兄弟和红颜用热血换来的太平。他知道,玉龙雪山的冰焰炮、沙俄的野心,还在等着他们,但只要身边这些人在,就没有过不去的坎。
“辉哥!” 双儿的声音从身后传来,手里捧着碗热汤,“喝口汤吧,明天还要送图将军出征。”
谢辉接过汤,热气熏得眼眶发热。他突然想起黑水河的晨雾、房山的毒烟、通州的劝降、昌平的火光,想起茅十八的大刀、曾柔的军械册、阿琪的弯刀、索额图的小秤 —— 这些人,这些事,都是新朝的基石。
“双儿,” 他轻声说,“等打完玉龙雪山,咱们就办喜事,把姐妹们都娶了,在忠烈祠前办,让茅大哥也看着。”
双儿脸红得像宫灯,却坚定地点头:“好,我去准备喜服,用通州的云锦,再绣上‘破敌’的花纹。”