青牛村新生的药田在晨光中泛起露珠,刘镇南以凡人之躯荷锄而立。他经脉间空空如也,昔日星辰道体残留的微末感应,仅能让他察觉脚下地脉异常搏动。那搏动与怀中枯萎的幼苗印记隐隐呼应,每一次跳动都让心口发闷。
里正陈平带着税吏巡田,官靴碾过药草时,地底传来轻微震颤。陈平脚底暗暗发力,腰间玉佩闪过星轨族暗记的微光。他袖中滑落几颗漆黑种子,入土即化,药田边缘的植株瞬间萎黄。
深夜井水泛红,村民相继昏睡。刘镇南取水时,怀中枯苗突然扎破衣衫探入水桶。井水翻涌间浮现林素衣残影,她指尖凝出半部《青帝药经》,经文中地脉炼丹篇正与当前异象吻合。但经页残缺处显示,此法需以药师心头血为引。
当镰刀抵住刘镇南心口时,他握紧锄柄的手指突然触及柄上刻痕。那是幼年林素衣教他认药时共同刻下的百草图,其中三味药材正能解当下之毒。他假意挣扎踢翻药篓,跌出的赤芍根须恰与地上星轨族毒种相触,毒种竟退散三分。
陈平见状捏碎传讯符,村外升起星轨族噬灵瘴。瘴气中浮现各派修士被炼化的惨状,最致命的是幻象中出现林素衣遭噬魂的画面。刘镇南凡胎剧颤,七窍渗血,但血液滴入土壤时,整片药田突然共鸣,地底传来青帝镇压天魔时遗留的勤勉道韵。
道韵入体如万蚁噬心,却在经脉间犁出新生灵根。这种灵根不存灵力,专司感应草木枯荣。借着这份感应,刘镇南看见陈平怀中藏着星轨族炼制的篡命罗盘,盘心禁锢着村民魂火。更可怕的是,村口老槐的根系已与天魔残魂纠缠。
以身为鼎,炼魔为药。井中残影突然凝实,林素衣以最后魂力点燃本命药火。火光亮时,刘镇南福至心灵,将周身道韵逼入药田。药材遇韵即枯,但枯枝中飞出无数光点,光点汇成青帝虚影。虚影轻抚大地,整个青牛村的地脉突然透明,露出深藏万载的真相。
村基之下,九条灵脉如锁链缠着天魔左足。而灵脉交汇处,悬浮着林素衣兵解时散落的药神本源。陈平狂笑祭出罗盘,欲夺本源。但罗盘触及本源时,本源突然化作金针,反刺入他眉心。针尖带出的记忆显示,他竟是星轨族安置的活阵眼,专为滋养天魔残魂。
天魔左足苏醒,足趾抬起便引动地裂。刘镇南坠入裂缝时,扯住老槐气根。根须断裂处流出的不是树汁,而是星轨族用来污染地脉的惰性毒血。毒血浇身,他刚生的灵根瞬间枯萎,但怀中枯苗竟吸尽毒血,苗心结出红宝石般的果实。
果实坠地迸裂,里面飞出的不是种子,而是青帝斩惰念时用的药锄虚影。锄影划破黑暗,地脉深处显现一座古炼丹室。丹炉中封存的,正是能净化天魔的混沌初火。但取火需献祭药神血脉,而林素衣残魂已淡至透明。
星轨族长老的狞笑从地脉深处传来,丹炉突然炸裂,炉心飞出的不是火焰,而是天魔炼制的万惰蛊王。蛊王扑向林素衣残魂的刹那,刘镇南徒手抓住蛊虫。虫毒瞬间石化他半身,但石化处浮现出《青帝药经》最终章的文字。
惰为药引,勤作火,情是炉。他震碎石化身躯,碎屑落入丹炉废墟。碎屑遇惰气即燃,燃起的火焰竟暂时逼退蛊王。火焰中,林素衣残魂化作药液融入他心口,他凡胎重铸为药灵道体,但这种体质每动用一次,就会遗忘一段与她的记忆。
陈平趁机引爆村民魂火,魂火汇成怨灵扑来。刘镇南以药灵道体结印,印光过处怨灵尽化药雨。但每净化一魂,他鬓角就添一缕白发。当最后怨灵消散时,他已成耄耋老翁,而地底天魔左足已挣脱半截锁链。
足尖点地,千里草木枯朽。刘镇南以寿元为代价催动药灵道体,道体与大地共鸣,枯木逢春绽开万朵药花。花香凝成林素衣的身形,她轻抚天魔左足,足上竟开出纯净白莲。莲花开合间,左足重归封印,但她的身影也彻底消散。
朝阳升起时,青牛村恢复宁静。刘镇南瘫坐在药田里,修为尽散,记忆残缺,唯记得要等一人归来。远处山道传来马蹄声,新任县官的车驾已到村口。而地脉深处,被白莲封印的天魔左足,正随着他遗忘的每一段记忆,悄然松动。
新任县令的皂靴踏过田埂,官袍下摆沾着晨露。他手中账册朱笔未干,笔尖悬在刘镇南的名字上方。税吏的铁尺量过药田,尺上刻度突然变成星轨咒文。文光扫过处,刚复苏的药草再度枯萎。
井中升起薄雾,雾中浮现林素衣最后的告诫。她兵解前曾在井底刻下百草化劫阵,但启动需以药灵之血为祭。刘镇南指尖渗血,血滴入土时,整片药田的根系突然活过来,根须缠住县令官靴。
老槐树无风自动,叶片飘落组成阵图。图中显露天魔左足封印的裂痕正在扩大,而裂痕深处,星轨族真正的杀招方才显现。那里埋着用村民魂魄炼制的万魂钉,钉尖对准的是地脉灵眼。
刘镇南的药灵道体与大地共鸣,他看见地底灵眼处悬浮着一枚琥珀。琥珀中封存的竟是林素衣的一缕情丝,情丝末端连着星轨族炼制的噬魂蛊。蛊虫苏醒的刹那,他记忆深处关于她的画面开始碎裂。
县令突然撕开官袍,心口露出星轨族烙印。他狂笑引动万魂钉,钉尖刺向地脉灵眼。刘镇南扑向灵眼,以衰老身躯挡住钉尖。魂钉贯体时,他听见林素衣情丝中传来的最后讯息,原来她早将复活后手藏在噬魂蛊中。
蛊虫咬破琥珀,情丝融入他的伤口。伤口处长出青色藤蔓,藤上开出记忆之花。每朵花都映出一段被遗忘的过往,当第九十九朵花绽放时,天魔左足的封印突然完整重聚。
但重聚的代价是刘镇南彻底失去所有关于她的记忆。他茫然站在药田中央,手中不知何时多了一株并蒂药草。草叶轻摇,露珠滴落,露中映出远方星轨战舰逼近的阴影。