绿雾星海的清晨没有朝阳，却是被星树叶片的微光“染”亮的——细碎的绿光从藤蔓缝隙里漏下来，落在星舟的舷窗上，像撒了一把会呼吸的碎钻。迷你光歌花的歌声裹着湿润的绿雾飘进舱内，灵汐揉着眼睛坐起来时，正看见几只藤灵趴在窗边，头顶的树叶蹭着玻璃，像是在催他们出发。
“醒啦？藤灵早就来报信了，说前面不远就是光潭！”风澈的声音从舱外传来，他已经扛着钓鱼竿站在软土上，星尘珠挂在鱼竿顶端，在绿光里泛着银亮的光，“我刚才跟着一只藤灵瞅了眼，那水潭的水是淡绿色的，里面的鱼还会发光呢！”
众人收拾妥当出门时，领头的藤灵已经蹦跳着往深处走了——它嘴里叼着一片发光的星树叶，时不时回头晃一下树叶，像是在说“快跟上”。冰汐把装着冰花嫩芽的小盒揣进怀里，刚走两步，就被一只小藤灵蹭了蹭手背，抬头一看，好几只藤灵正围着她的背包转，眼里亮闪闪的，显然是还惦记着冰花嫩芽的暖意。
“别急，等会儿净化藤蔓时，再让你们蹭。”冰汐笑着摸了摸最前面那只藤灵的绒毛，小家伙立刻开心地蹦到她肩膀上，把树叶贴在她耳边轻轻晃。
走了约莫半个时辰，前方突然传来潺潺的水声——不是沧澜星海的浪涛声，而是像星树汁液滴落的轻响。风澈率先跑过去，拨开垂落的藤蔓后，立刻发出一声惊叹：“哇！这就是光潭！”
眼前的光潭像一块镶嵌在绿雾里的翡翠，潭水是透亮的淡绿色，水下铺着一层细碎的星树叶片，叶片的光让潭水泛着粼粼的波光。更神奇的是潭里的鱼——它们约莫手掌大小，鱼鳞像星树叶一样半透明，游动时会拖出一道淡淡的光痕，成群结队时，竟像潭里飘着一团团流动的星雾。
“这叫‘星叶鱼’，是靠星树的光和汁液活的。”星尘老人走到潭边，指尖点了点水面，几条星叶鱼立刻凑过来，围着他的指尖转圈，“用星尘珠当诱饵最好，它们喜欢星尘的银光。”
风澈早就等不及了，把星尘珠系在鱼钩上，轻轻放进潭里。刚沉下去没几秒，鱼线就被拽了一下，他猛地提竿，一条星叶鱼挂在钩上，鱼鳞在绿光里闪个不停，还时不时摆一下尾巴，溅出的水珠落在手背上，竟带着淡淡的暖意。
“钓到了！钓到了！”风澈举着鱼竿欢呼，肩膀上的藤灵立刻凑过去，用树叶碰了碰星叶鱼，鱼尾巴晃得更欢，像是在和藤灵打招呼，“你们看，它还会跟藤灵玩！”
灵汐蹲在潭边，笔尖飞快地在笔记本上画——风澈举着鱼竿的模样、星叶鱼发光的鱼鳞、围着鱼转的藤灵，都被她描得活灵活现，还在旁边写了句“光潭里的星星鱼”。冰汐则摘了片星树叶，轻轻放在潭面上，星叶鱼们立刻围过来，把树叶当成了小船，推着它在水面上飘。
等风澈钓够了三条星叶鱼（藤灵们说不能多钓，要留着给星树“清理”叶片），众人又跟着藤灵往深处走。越往里面，星树越粗，藤蔓也越壮，只是走了没多久，冰汐突然停下脚步，指着前方的藤蔓轻声说：“你们看，这里的暗锈痕迹比之前重。”
众人顺着她指的方向看去，那片藤蔓的叶片不仅发灰，甚至有些卷曲，连缠绕在上面的星树气根都没了光泽。领头的藤灵立刻蹦过去，用头顶的树叶蹭了蹭发灰的藤蔓，却被一股微弱的寒气弹开，委屈地叽叽叫了两声。
“这次暗锈的能量强了点。”林溯蹲下来，刚要让阿木取出星核碎片，就见几只藤灵突然转身跑开，没一会儿，它们扛着比自己还大的星树果实回来，把果实放在藤蔓根部，用爪子使劲扒开果皮——晶莹的绿色汁液立刻流出来，落在土壤里，竟泛起一层柔和的光。
“星树果实的汁液能增强生机！”阿木眼睛一亮，立刻让星核碎片飘过去，碎片的绿纹落在汁液上，瞬间和光融在一起。冰汐也赶紧撒下冰花种子，迷你光歌花的歌声这时也响了起来，粉光顺着风飘向藤蔓——三色光（星核的绿、冰花的白、光歌花的粉）裹着星树汁液的光，像一层温暖的纱，轻轻覆在发灰的藤蔓上。
不过半盏茶的功夫，发灰的叶片就重新透出亮绿，卷曲的藤蔓也慢慢舒展开，甚至比周围的藤蔓更有活力。藤灵们围着藤蔓欢呼，有的还抱着星树果实的果皮，蹦到众人面前邀功，惹得大家都笑了。
又走了约莫一个时辰，前方的绿雾突然变得浓郁，连呼吸都能尝到淡淡的清甜——领头的藤灵突然停下脚步，举起头顶的树叶指向前方，众人顺着它指的方向看去时，都愣住了。
那是一棵足以“撑满”半个绿雾星海的巨树——树干粗得要十几个人手拉手才能抱住，树皮泛着温润的深绿光，像是用凝结的绿雾雕成的；树冠撑开时，像一把巨大的绿伞，把周围的绿雾都拢在下面，叶片的光落在地上，竟形成了一片会动的“光毯”；最神奇的是树干上的生命之纹，不再是静态的纹路，而是像水流一样缓缓流动，每流动一圈，就有一道绿光顺着树干往上爬，最终融入树冠。
“这就是……藤灵说的‘巨树’？”灵汐举着笔记本，手都有些抖，“比星枢基地的纪念碑还壮观！”
阿木手中的星核碎片这时突然挣脱他的手，像被吸引着一样，飞快地飘向巨树的树干。当碎片贴在树干上的那一刻，碎片里的绿纹突然“活”了过来，顺着树干的生命之纹飞快流动，而树干的纹路也像是找到了共鸣，竟和碎片的绿纹交织在一起，在巨树的树干上映出一道完整的“星核轮廓”——那轮廓比碎片大了十几倍，泛着柔和的白光，像是在告诉众人：星核碎片，本就是这巨树能量的一部分。
“它在传递信息……”阿木走到巨树旁，指尖轻轻碰了碰树干，“巨树的‘芯’里藏着‘芯光’，是星核的能量源，也是整个绿雾星海的生机来源。之前的暗锈，就是想污染芯光。”
话音刚落，巨树的树干突然裂开一道缝隙，一道柔和的绿光从缝隙里透出来——那光不像星树叶片的微光，也不像星核碎片的绿纹，而是带着一种温暖的“生命力”，落在人身上时，竟让人觉得连呼吸都变轻了。
“这就是芯光？”风澈凑过去，伸手想碰，芯光却轻轻绕开他的手指，飘到冰花嫩芽旁边，让嫩芽又长高了一点，“它还会‘照顾’小芽！”
镜汐和机垣立刻打开检测仪，屏幕上的能量波动曲线平稳得像一条温柔的河：“芯光的能量很稳定，能净化周围所有的暗锈，还能滋养星树和藤蔓。”镜汐看着屏幕，眼里满是惊喜，“有它在，绿雾星海永远不会被暗锈侵袭。”
灵汐趴在光毯上，笔尖飞快地画着巨树和芯光——她把芯光画成了一团会微笑的光，旁边的藤灵们围着芯光转圈，巨树的纹路像水流一样绕着芯光，画面里满是温暖的绿意。
夕阳（巨树树冠的光渐渐变得柔和）西下时，众人坐在巨树的树荫下，藤灵们扛来星树果实，风澈把早上钓的星叶鱼串在藤蔓上（藤灵说这样烤着吃最香），冰花嫩芽在旁边散发着暖意，光歌花的歌声混着藤灵的叽叽声，成了巨树旁最美的声音。
星核碎片从巨树的缝隙里飘出来，落在阿木的手心——碎片比之前亮了不少，里面还裹着一点芯光，像藏了一颗小小的绿星星。“芯光里还有更多秘密。”阿木轻声说，“它好像在说，所有星海的星核，都是连在一起的。”
林溯看着手心的星核碎片，又看了看身边笑着的伙伴和藤灵，突然觉得心里暖暖的：“不管秘密是什么，我们一起找就好。”
灵汐趴在笔记本上，写下新的一行：“当巨树的芯光亮起时，我们知道，星海的守护，从来都不是孤立的光——而是所有生机，都连在一起的温暖。”芯光轻轻落在笔记本上，把字迹映得格外亮，像是在为这个发现，留下最温柔的证明。