碗子山深处，一处隐蔽的山涧。溪流淙淙，暂时洗去了连日来的血腥与惊惶。
猪八戒将依旧昏迷的唐僧小心翼翼地安置在一块干燥的青石上，自己则瘫坐在一旁，呼哧呼哧地喘着粗气，检查着身上青紫的淤伤和破损的袍子，嘴里不住嘟囔着“亏大了”、“疼死老猪了”。
沙僧则盘膝坐在不远处，闭目调息。与猪八戒的外伤不同，他体内的状况要复杂得多。奎木狼的星煞虽被林凡拔除，但强行催动“道种”、施展那超越自身负荷的“天河寂灭”，几乎榨干了他新生的本源。经脉如同干涸的河床，遍布细微的裂痕，神魂也传来阵阵针扎般的刺痛。
然而，在这极致的虚弱与痛苦中，他的意识却仿佛被剥离出来，沉入了一片奇异的境地。
那是一片无垠的、寂静的黑暗。并非流沙河底那种充满怨念与沉沦的死寂，而是一种更加古老、更加纯粹的“无”。在这里，没有光，没有声音，没有时间，唯有他自身微弱的存在感。
渐渐地，在这片绝对的“无”中，他“听”到了水流的声音。不是江河奔涌，不是海浪拍岸，而是最本源的水之律动，如同宇宙的脉搏。他仿佛看到了开天辟地之初，混沌分化，清浊升降，那最初的一缕水汽如何诞生，如何汇聚，如何化作滋养万物的甘霖，又如何成为埋葬一切的归墟……
一幅幅关于“水”的古老画面在他心间流淌。天河的无垠浩瀚，弱水的沉沦死寂，乃至三光神水中蕴含的造化生机……它们不再是孤立的存在，而是“水”之大道在不同侧面、不同境遇下的显化。
他的意识跟随着这律动，追溯着自身力量的源头。那源自天河的本源，那得自流沙河的沉沦特性，还有那枚林凡种下的、带着“自在超脱”意味的道种……三者原本泾渭分明，甚至隐隐冲突。但此刻，在这奇妙的悟道之境中，它们开始缓慢地、艰难地融合。
天河的无垠，是“量”的极致；弱水的沉沦，是“质”的异化；而“自在”的道韵，则是驾驭这一切的“神”。
量、质、神，三者交织，勾勒出一条独属于他沙悟净的全新道途——并非纯粹的天神之路，也非妖魔之道，更非佛门的渡化之功，而是一条以水为本，包容浩瀚与死寂，追求最终超脱与自在的……弱水大道！
他项下的九颗湛蓝骷髅头，在这悟道过程中无声地融化，化作九点最精纯的弱水本源，如同九颗星辰，镶嵌在他新生道基的核心，构成了这条大道的初始框架。
不知过了多久，沙僧缓缓睁开双眼。
眸中不再是之前的深邃平静，也没有暴戾凶光，而是一种如同万古深潭般的幽邃，仿佛蕴含着无尽的可能与最终的归宿。他周身的气息内敛到了极致，几乎与凡人无异，但若仔细感知，便能发现那平静之下，是足以吞噬星辰、沉沦万物的恐怖底蕴。
他的修为，并未有惊天动地的突破，依旧停留在太乙散仙之境，但道基之稳固，对力量掌控之精妙，以及对自身之“道”的明晰，已远非昔日可比。
“沙师弟？你……你没事吧？”猪八戒被他醒来时那瞬间的眼神吓了一跳，那眼神让他莫名感到心悸，仿佛面对的不是熟悉的沙师弟，而是某种……更加古老深邃的存在。
沙僧收敛了眸中异象，恢复平日的沉静，摇了摇头：“无碍，略有所得。”他看向青石上的唐僧，“师父如何？”
“还好，就是一直没醒，怕是惊吓过度。”猪八戒凑过来，压低声音，神秘兮兮地道，“沙师弟，你刚才……是不是悟到了什么？老猪我感觉你好像有点不一样了。”
沙僧没有否认，也没有细说，只是道：“二师兄，当务之急是让师父苏醒，并尽快离开碗子山。那奎木狼虽败走，但其毕竟是天庭正神，难保不会有同党或后手。”
猪八戒闻言，也紧张起来：“对对对！得赶紧走！可是师父这样子……”
沙僧走到唐僧身边，伸出手指，指尖一缕极其精纯、蕴含着安抚与生机意味的弱水之气（已非单纯的沉沦之力）轻轻点在其眉心。
唐僧身体微微一颤，眼皮抖动了几下，缓缓睁开了眼睛。他眼神先是茫然，随即被巨大的恐惧充斥，待看清是沙僧和猪八戒，才猛地松了口气，一把抓住沙僧的手臂：“悟净！八戒！我们……我们这是在哪里？那妖怪……”
“师父，没事了，那妖怪已被我和二师兄打跑了。”沙僧温声安抚，那声音中似乎带着一种奇异的魔力，让唐僧狂跳的心渐渐平复下来。
“打……打跑了？”唐僧难以置信地看着沙僧，又看看猪八戒。他记得昏迷前那妖怪何等可怕，连沙僧都重伤吐血。
猪八戒挺了挺肚子，得意道：“那是！师父您没看见，沙师弟最后那一下，端的是厉害！一道黑光过去，那妖怪惨叫一声就溜了！屁滚尿流！”
唐僧闻言，又是后怕又是庆幸，对着西方连连拜谢佛祖菩萨，又拉着沙僧和猪八戒的手，感激涕零。
沙僧任由唐僧拉着，目光却再次投向了波月洞的方向，眉头微蹙。他总觉得，奎木狼之事，不会如此轻易了结。那位林道长透露的信息，似乎意有所指。
“师父，二师兄，我们需立刻动身。”沙僧沉声道，“前方应是宝象国地界，我们可去那里暂避，再图后计。”
唐僧和猪八戒自然无异议。三人稍作整理，便匆匆离开了山涧，朝着西方宝象国方向行去。
就在他们离开后不久，碗子山上空，一道黯淡的星光踉跄落下，重新显化出奎木狼的身形。他此刻模样狼狈至极，袍服破损，腰间一道诡异的黑色伤口依旧在缓慢侵蚀着他的星辉，气息衰败不堪。
他怨毒地看了一眼沙僧等人离去的方向，又感受了一下体内几乎被斩断的根基与不断流失的星力，心中恨意滔天！
“两个蝼蚁……竟敢毁我道行！此仇不报，誓不为神！”他咬牙切齿，但眼下伤势沉重，必须立刻觅地疗伤，否则恐有跌落境界之危。
他目光闪烁，似乎在权衡着什么。回天庭？他这副模样，私自下界之事必然暴露，等待他的将是严酷的天条惩处！留在下界？伤势难愈，仇敌环伺……
最终，他眼中闪过一丝狠厉与决绝，化作一道微不可察的流光，并未前往宝象国，而是朝着另一个方向——那片更加混乱、妖魔横行的积雷山方向遁去。或许，那位对佛门同样不满的平天大圣牛魔王，会是他暂时的盟友？
而这一切，都被始终隐于幕后的林凡，清晰地感知着。
“弱水大道初成……倒是个意外之喜。”林凡把玩着手中那团得自人参果树的戊土乙木本源，嘴角微勾，“沙悟净这颗棋子，比预想的更有潜力。至于奎木狼……投向牛魔王？呵呵，正好让这妖族联盟的水，更浑一些。”
他的目光仿佛穿透了层层空间，看到了那正在玄黄禁地中，以混沌魔猿体质硬抗磨砺、气息愈发凶悍沉淀的孙悟空；看到了那带着惊魂未定的唐僧、走向宝象国的沙僧与猪八戒；也看到了那遁向积雷山、心怀怨毒的奎木狼。
“戏台已经搭好，演员也已就位。接下来，该是宝象国这一出了……不知道那位‘百花羞’公主，又会引出怎样的风波？”
他缓缓闭上双眼，周身混沌之气流转，继续他的修行。掌中的戊土乙木本源，一丝丝地融入他的混沌之躯，推动着他的道行向着那玄之又玄的准圣境界，稳步迈进。
西游之局，因他这变数的存在，正朝着一个愈发扑朔迷离的方向，加速前行。