就在关于“两步走”的争论还在内部回响时，陈烬选中了离总部不远、民风淳朴且土地相连成片的“向阳坡”村，作为北疆第一个试点。
消息传来，向阳坡村并没有立刻沸腾，更多的是谨慎的观望。
村民张老栓蹲在自家刚分到的田埂上，听着工作队员小李的解释。
“乡亲们，不是要把地收回去！是‘土地入股’！”小李站在打谷场上，对围拢来的村民大声说，“地还是咱们村的，算咱们集体的本钱。咱们把地界打通，连成大片，一起种！”
“那跟以前给王阎罗扛活有啥两样？”人群里有人喊。
“根本不一样！”小李斩钉截铁，“王阎罗是剥削！咱们这是给自己干！收了粮食，按咱们出的力气分！这叫‘按劳分配’！而且，地合在一起，好处多得是！咱们可以一起挖条大水渠，把北河的水引过来，再也不怕天旱！咱们可以一起买社里新出的好犁铧，那家伙，一头牛能顶三头用！咱们的地连成片，耕种收割都能省下不少功夫！”
这些实实在在的好处，让一些心思活络的人动了心。
最终，在“完全自愿、退社自由”的原则下，向阳坡村大约七成的人家，决定试一试这个新鲜事物，成立了“北疆第一集体农庄”。
农庄成立的第一件大事，就是挖水渠。
这要是在往年，单门独户想都不敢想。
但现在，地是集体的，劳力也是集体的。
农庄管理委员会一声令下，上百号劳力扛着家伙就上了工地。
号子声此起彼伏，场面热火朝天。
张老梗起初也来了，但他年纪大，体力不如年轻人，挖了一会儿就气喘吁吁。
管理委员会的人看见了，过来拍拍他肩膀：“老梗叔，这边重活让年轻人干，那边需要人看着划线、递工具，您去那边搭把手，一样记工分！”张老梗愣了一下，点点头，去了那边，干得格外认真。
这就是集体农庄遇到的第一个新问题：劳动管理和分工。
不再是各干各的，而是需要协调安排。重活、技术活、轻活，如何公平地记工分？
管理委员会几个人夜里凑在油灯下，反复商量，根据劳动强度、技术含量初步定下了不同的工分标准，并在第二天公布，让大家评议。
虽然也有争吵，但大部分人都觉得大体公平。
另一个问题是 “公”与“私”的界限。
农庄统一购买了三架新式犁，耕地效率大大提高。
但有些社员私下嘀咕：“这犁是真好用，要是能给自家也买一架就好了。”
管理委员会发现后，没有批评，反而开了个会，宣布：“这新式犁是农庄的共有财产，优先保证集体土地耕种。等以后咱们农庄积累多了，可以组织统一购买，或者以优惠价卖给想自家也置办的社员！但现在，集体的活是第一位的！”
这种既坚持原则又通情达理的做法，稳住了大家的心。
第一次收获季节到来。
集体农庄的麦子，因为水利改善和统一使用新农具，平均亩产比剩下的单干户高出一大截。
算总账，扣除必要的支出，按工分一分，那些肯下力气、干活好的社员，拿到手的粮食明显比单干时多得多。
就连张老梗这样干不了重活的，因为参与了力所能及的劳动，分的粮也比他自己单干时强。
看着金灿灿的麦粒，张老梗咧开嘴笑了，对身边的人说：“看来这‘合伙’干，是真能多打粮食啊！”
试点的情况被详细记录，送到了陈烬案头。
报告最后写道：“集体农庄初步展现了组织起来的力量，在兴修水利、采用新技术方面优势明显。社员在切实得到好处后，积极性得以保持。然，劳动管理、分工协调、公私关系处理，皆为全新课题，需持续探索精细化管理之法。”
陈烬放下报告，走到窗前。
他知道，向阳坡的试验田里，长出的不只是庄稼，更是一种全新的可能。
这条路注定不平坦，管理上的挑战会层出不穷，但这第一步，总算是在依靠实际利益引导的情况下，稳稳地迈了出去。前方的路，需要在实践中一步步摸索着前行。
赤火公社控制的区域已连成一片，工坊的烟火与田间的稻浪交织出一幅崭新的图景。
但在新落成的议事堂内，气氛却比屋外的秋风更加肃穆。
各地骨干、将领、文职人员济济一堂，所有人的目光都聚焦在站在前方的陈烬身上。
“诸位同志，”陈烬的声音清晰而平稳，却带着千钧之力，“时至今日，我等已非颍川山洞中求存的寥寥数人。赤火之志，已遍传北疆，深入民心。然，名不正则言不顺，言不顺则事不成。”
他环视全场，目光扫过每一张或熟悉或陌生的面孔。
“为统一号令，凝聚意志，使吾等之力量如臂使指，今日，我提议，我等核心组织，当有正式之名——”
他停顿片刻，一字一句道：
“即日起，我等便是赤火党！”
“党”之一字，在当下并非褒义，常与“朋党”、“党争”相连。台下顿时响起一阵细微的骚动和议论。
一位来自中原、读过不少诗书的年轻文士忍不住起身，拱手问道：
“社长……不，陈公。既名为‘党’，敢问我等是何性质之党？与那朝中互相攻讦之党锢清流，又有何异？”
这个问题，问出了许多人心中的疑惑。
陈烬看着那年轻文士，脸上并无愠色，反而露出一丝赞许。
“问得好。名号不过是个记号。一个党是黑是白，是善是恶，不取决于它给自己取什么名字，挂什么招牌，而要看它做了什么，尤其是要看它夺取天下之后，它手中的‘刀把子’——它的军队、它的律法、它的牢狱——对准的是谁！”
他的声音陡然变得锐利，如同北疆出鞘的战刀：
“如果这‘刀把子’，永远对准的是那些欺压百姓、鱼肉乡里的豪强士绅，对准一切敢于阻挡百姓过上好日子的腐朽势力，那么，无论它叫赤火党还是别的什么，它都是老百姓的党，是人民的党！”
他话锋一转，语气沉郁如铅：
“但是——”
这声“但是”让整个议事堂的空气骤然凝固。
“如果有一天，我们这些人坐稳了江山，忘记了颍川的饿殍，忘记了黑水堡的铁链，忘记了石夯兄弟为什么而死……如果有一天，我们手里的‘刀把子’，调转了方向，对准了那些向我们诉说疾苦的工人，对准了那些为赋税所困的农夫，去镇压他们的不满，去堵住他们的嘴巴……”
陈烬的目光变得冰冷而痛心，仿佛已经看到了那可怕的未来：
“那么，我告诉你们，到了那一天，不管我们还挂不挂着‘赤火’的旗帜，不管我们嘴里还喊着多么动听的口号，我们这个党，就已经蜕变成了新的剥削阶级的党！新的压迫者的党！我们，就成了我们曾经誓要打倒的那种人！”
一番话，石破天惊！震得所有人耳中嗡嗡作响。那提问的年轻文士脸色发白，喃喃道：“刀把子对准谁……对准谁……”
堂内一片寂静，唯有粗重的呼吸声此起彼伏。陈烬这毫不留情、直指核心的论断，像一把冰冷的解剖刀，剖开了所有浮华的表象，将一个政党最本质、最残酷的试金石，赤裸裸地摆在了每个人面前。
“名号，给你们了。”陈烬最后沉声道，声音回荡在寂静的大堂里，“但这‘赤火党’三个字，是荣光还是耻辱，是流芳百世还是遗臭万年，不在我陈烬一人，而在尔等每一位，在于我们未来如何对待这天下苍生！望诸位，时时以此自省，莫忘今日之言！”
他没有再说什么，但那关于“刀把子对准谁”的拷问，却如同沉重的烙印，深深地刻进了每一个在场者的心中，也必将随着“赤火党”这个名字，传遍它所到达的每一个角落。
这个名字，从诞生之初，就带着一份沉甸甸的警示和一份必须用行动去扞卫的承诺。