几天后，那辆略显陈旧的大巴车将黎明小队送至一片远离市区的偏僻山腰，最终停在一栋带有独立院落、外观不起眼的别墅前。
众人下车，林宇在门禁上输入密码，厚重的金属门应声而开。屋内的景象与朴素的外表截然不同：客厅宽敞，日常家居设施一应俱全，但更引人注目的是那些格格不入的军用设施，角落里的简易武器维护台、挂着详细区域地图的简报板、以及数台闪烁着指示灯的通讯监控设备，俨然一个小型指挥中心。
“啧，”白小寅环顾四周，眉头一挑，“什么样的人会在自己家里搞这些玩意儿？”
“根据柴阳提供的情报，这里以前属于当地一个武装团伙的小头目。”林宇打量着屋内略显过时却结实的装修说道。
“不过听说那家伙几年前被人做掉了。后来上位的新头目不喜欢这地方的风格，又懒得打理，就一直闲置着。”林宇补充道。
“能盘下这种地方，估计费了不少周折吧？”雷振宇摩挲着下巴，审视着房屋结构。
“据柴阳说，当时那位新头目和一个‘商人’经常一起喝酒，”林宇说到这里，脸色有些微妙，“有一次喝高了，就直接把这房子当人情送给对方了。而那个‘商人’……其实是我们巡夜人的情报人员。”
“难怪看起来有些年头，但各处都还算干净整洁。”元凤简单检查了一下设备接口，点了点头。
“据说在缓冲区，像这样来历复杂的私产不在少数。”林宇总结道，“现在嘛，倒是正好为我们提供了不少便利。”
“先全面检查一遍吧。在这种鱼龙混杂的地方，难保不会留下什么‘惊喜’。”元凤环顾四周，语气沉稳地提议道。
“明白。”林宇点头。众人随即散开，两人一组，对别墅内部及周边区域进行了细致的排查，从天花板夹层到地下储藏室，不放过任何角落。
确认没有任何监听设备、爆炸物或其他安全隐患后，小队成员重新聚集在简报室内。
林宇将加密终端连接至主屏幕，一幅标注详尽的缓冲区地图显现出来。他指向其中一片被高亮标记的区域，沉声道：“根据最新情报，碎片能量最后一次被可靠捕捉到的位置，位于中心区与卡尔区交界地带的这片废弃仓库群。”
屏幕上随即切换出由高空侦察设备拍摄的仓库区俯瞰图。只见大片锈蚀的厂房屋顶连绵起伏，如同钢铁废墟的丛林。
“这片区域面积不小，结构复杂，而且根据热信号分析，里面并非空无一人。”林宇将图像局部放大，几个微弱的红外光点在阴影中隐约可见，“有零星的武装人员活动痕迹，身份不明，不排除是流寇、走私者，或者其他势力的侦察人员。”
“像是个标准的‘老鼠窝’。”符耀抱着手臂评价道，“容易躲藏，也容易设伏。”
“没错，”林宇赞同道，“我们的首要任务是确认碎片是否存在及其具体位置，尽量避免不必要的冲突。柴阳的情报网会在外围提供一定支援，但进入核心区域后，主要靠我们自己。”
他看向众人：“雷振宇，你对侦察的经验丰富，由你打头带领队伍。白小寅、炎雀，你们负责近距离警戒和突破。干扰可能存在的监控或监听。云影，占据制高点，提供视野掩护和远程支援。苏然，符耀，你们和我居中策应，随时准备应对突发状况。”
“明白！”众人齐声应道。
“行动时间定在今晚午夜。”林宇最后确认道，“利用夜色掩护。现在对时，检查装备，补充能量。三小时后，我们准时出发。”
入夜，浓重的夜色为废弃仓库区披上了一层天然的伪装。黎明小队的身影如同鬼魅，借着断壁残垣和废弃集装箱的阴影，悄无声息地穿梭在迷宫般的巷道中。他们的动作轻盈而迅捷，完美地避开了几支漫无目的巡逻的武装流寇。
“前方岔口，三人巡逻队，三十秒后接触。”云影清冷的声音从加密频道中传来，她正潜伏在远处一个制高点上，通过狙击镜为队伍提供着全局视野。
雷振宇立刻抬起手臂，握拳示意。队员们反应极快，瞬间分散隐入身旁的黑暗角落，屏息凝神。杂乱的脚步声和含糊的交谈声由远及近，三个背着老旧步枪的身影晃晃悠悠地从岔路口走过，丝毫没有察觉近在咫尺的危险。
待脚步声远去，雷振宇才打了个手势，小队再次如液体般流动起来，向着情报指示的核心区域继续渗透。
在云影持续不断的方位修正和预警下，他们有效地规避了多股零散人员，最终抵达了一片相对独立的仓库区。
眼前这座仓库比周围的更加庞大，锈蚀的铁门上挂着粗重的锁链，周围散落着一些较新的车辙印和脚印。
“目标仓库，侧上方有观察哨，一人。”云影的信息再次传来。
林宇打了个手势，符耀点了点头，身形一阵模糊，如同融入夜色般消失在原地。片刻后，频道里传来他压低的声音：“哨兵已清理，安全。”
苏然拿出了探测仪，片刻后低声道：“里面的能量残留很微弱，但……有点奇怪，感觉很混杂，不像是碎片波动。”
“无论如何，必须进去确认。”林宇果断下令，“炎雀，开门。其他人，警戒。”
元凤上前，双指并拢包裹着【金凤焰】切向那粗重的锁链，片刻后，锁链便被整齐地切断。
雷振宇，轻轻推开沉重的小铁门，露出里面深不见底的黑暗。
一股混合着铁锈、尘土和某种难以言喻的微弱腥甜气味扑面而来。小队成员依次闪入仓库内部。
战术目镜的幽绿色视野中，废弃的机械和堆积如山的杂物如同沉默的怪兽。
空气中弥漫着厚重的灰尘味，但更深处，一股难以言喻的、混合着铁锈与某种腐败甜腻的气息隐隐传来，令人不适。
元凤眉头紧锁，他的灵能感知在空间内细细扫过，却并未捕捉到预期中碎片那独特而纯粹的能量波动，反而有一种阴冷、粘滞的感觉萦绕不去，让他本能地感到警惕。
“怎么越来越臭了……”白小寅忍不住小声嘀咕，下意识地掩了掩鼻子。
“保持安静，先彻底搜查一遍。”林宇压低声音下令。
小队保持着战术队形，沿着仓库中央宽阔的通道向深处推进。脚下厚厚的积灰吸收了大部分脚步声，只有细微的摩擦声在死寂中格外清晰。越往里走，那股令人作呕的腥甜气味就越发浓烈。
突然，走在侧翼担任尖兵的雷振宇猛地抬起手臂，示意停止。
他的目光死死锁定在前方地面几片被撕扯过的、沾染着暗褐色污渍的破碎布料散落在地，旁边是几道清晰的拖痕，一路延伸进前方深不见底的黑暗里。
“这里不久前有过搏斗，有人被拖走了。”雷振宇的声音透过面罩传来，带着沉重的压力。
“就是这布条的味道，难闻死了！”白小寅皱着眉，强忍着不适。
元凤的目光则被角落一个看似普通的金属盒子吸引。苏然手持能量探测仪靠近，当探头指向盒子时，仪器屏幕上的读数骤然飙升！她反复确认了几次，最终低声道：“能量源信号就在这里！”
众人立刻呈环形散开，警惕四周。苏然小心翼翼地检查盒体表面，确认没有连接任何诡雷或触发装置后，才缓缓将其打开。盒内，一枚散发着幽幽紫金色光芒的水晶球静静躺在软垫上。
探测仪的读数再次冲高。“目标确认，准备回收。”苏然报告。
“不对劲，”元凤凑近了些，声音压得极低，“这东西的能量感觉和上次那块碎片不一样，更混乱，更不祥。”
“此地不宜久留，”林宇当机立断，“先带出去再……”
“轰——！！”
话音未落，一声沉闷却巨大的爆炸声猛地从仓库区外围传来，震得地面微颤！紧接着，刺耳尖锐的警报声如同被撕破的布帛，瞬间划破夜空，在整个仓库群上空凄厉地回荡起来！