任务殿外，石破天用力拍了拍陈长生的肩膀，声如洪钟：“陈老弟，跟你一起干架痛快！下次有这种好活儿，记得还叫上老子！老子得回去躺几天，这身骨头都快散架了。”
他龇牙咧嘴地揉了揉身上依旧隐隐作痛的伤口，与陈长生道别后，便大步流星地朝着体修弟子聚集的区域走去。
陈长生目送他离去，心中对这位性情耿直的盟友也多了一份认同。
他并未返回听涛居，而是再次转向了百草峰丹堂。
黑风山脉一战，虽收获颇丰，但也让他更加清晰地认识到自身功法上的欠缺，从阎魔宗学来的极为基础的金刚霸拳和撼天掌一直使用至今。
想要在三个月后的新生大比中夺魁，必须更快地提升战力，如今修为无法寸进，丰富自己的功法便是唯一的提升之路。
而丹道，是他目前最快积累资源的方式。
再次踏入丹堂，陈长生能明显感觉到，落在他身上的目光与初次来时已截然不同。少了质疑与轻蔑，多了好奇、探究，甚至是一丝敬畏。
显然，他成功炼制龙虎淬骨丹以及完成四级甲等任务的消息，已然在一定的圈子内传开。
他没有在意这些目光，径直走向那面巨大的任务玉璧。
目光掠过那些低级任务，直接锁定在五级丹药区域。
他的目标是尽快赚取足够的院令，同时，也需要用更高难度的丹药来进一步“合理化”自己的炼丹实力。
很快，一个任务吸引了他的注意：
“炼制五品顶阶丹药‘九转还魂丹’一炉，成丹至少三枚，品质需达上乘。提供两份材料，成功奖励五千院令，失败赔偿材料费两千院令。”
九转还魂丹！此丹乃是疗伤圣药，只要有一口气在，便能吊住性命，修复肉身与神魂的重创，其炼制难度比龙虎淬骨丹更高，对神识、火候、药性融合的要求达到了五品丹药的极致，甚至触摸到了一丝六品的门槛。
五千院令的奖励，也足以说明其价值。
没有犹豫，陈长生再次走向那处高阶任务接取台。今日值守的，依旧是那位面容冷峻的严松执事。
当陈长生表明要接取炼制九转还魂丹的任务时，严松执事脸上的肌肉微微抽动了一下，看向陈长生的眼神复杂无比。
有震惊，有难以置信，但更多的是一种看待同辈甚至需要仰视的凝重。
“陈…师弟，”严松的称呼已然变得正式而平等，“九转还魂丹非同小可，其炼制过程需以神魂之力时刻温养丹液，对神识消耗极大，稍有不慎便会前功尽弃，甚至反噬自身。你…确定要接？”
他这次并非质疑，而是带着善意的提醒。
“多谢严执事提醒，弟子愿一试。”陈长生语气平稳，透着强大的自信。
严松深深看了他一眼，不再多言，迅速办理了手续，将两份更加珍贵、灵气逼人的材料和一枚代表着乙区最好炼丹室的玉符郑重交到陈长生手中。
“乙区一号炼丹室，地火最为平稳精纯，祝师弟马到功成。”
陈长生道谢后，接过材料，在无数道更加炽热和好奇的目光注视下，走向乙区一号。
炼丹室内，环境果然比之前所用更为优越，地火温顺而磅礴，丹炉品质也更胜一筹。
陈长生静心凝神，并未立刻开始。九转还魂丹涉及神魂，他需要将自身状态调整至最完美的巅峰。
半个时辰后，他蓦然睁眼，眸中神光湛然。
开炉，生火！
这一次，他动用的凤凰神火比之前更细微，但控制更为精妙，金色的火焰如同拥有生命般，将丹炉完美包裹，温度均匀而恒定。
投入药材的时机、提炼的火候，他都做到了毫巅之境。
强大的神识如同最精密的仪器，时刻感知着丹炉内每一分药性的变化。
炼制过程远比龙虎淬骨丹更为漫长和凶险。丹液融合时，各种珍稀药性互相冲撞，产生种种幻象与精神波动，试图干扰炼丹者的心神。
陈长生谨守灵台，天象境灵身带来的强大定力在此刻展现无疑，那些幻象如同清风拂过山岗，无法动摇他分毫。
在最后成丹的关键时刻，九种不同的药性需要达成完美的平衡与循环，形成“九转”之效。这一步难倒了无数五品顶阶丹师。
陈长生目光沉凝，毫不犹豫地引动了比之前更多一丝的太初之力！
蕴含着造化本源气息的力量悄然融入，那九种躁动不安的药性仿佛被一只无形的大手抚平，瞬间变得温顺，按照一种玄奥的轨迹开始缓缓旋转、交融、凝聚！
“嗡——”
丹炉轻震，一股令人神魂舒泰、浑身毛孔舒张的浓郁药香弥漫开来，炉盖缝隙处甚至透出了九彩的霞光！
陈长生打开炉盖，五颗圆润无瑕、表面有着九道清晰云纹的丹药静静躺在炉底，丹药晶莹剔透，内部仿佛有氤氲霞光流转，药香扑鼻，每一颗丹药之上至少有四道丹纹！
其中两颗，更是霞光内蕴，丹晕自成，达到六纹了！
五枚九转还魂丹，全部成功！
这一次，陈长生脸上也露出了一丝满意的神色。
他将三枚丹药装入任务玉瓶，包括一枚六纹品质。其余两枚还在多余的一份药材则自行收起。
“果然炼丹任务才是肥差，只要一次成功，多余的材料便归自己所有了！”
当他拿着玉瓶走出炼丹室时，门外已然聚集了不少闻讯而来的丹堂弟子，甚至连一些执事也都在场。
当那浓郁的、带着滋养神魂特性的药香以及玉瓶中那三颗散发着九彩霞光的丹药呈现在众人面前时，整个乙区陷入了一片诡异的寂静。
“成了？！还在一枚六纹？！”
“九转还魂丹！他竟然真的炼成了！”
“这等成丹率和品质……严执事，您能做到吗？”有弟子小声问向一旁的严松。
严松死死盯着那几枚丹药，脸上满是震撼与苦涩，缓缓摇头：“老夫炼制此丹，最多两枚成丹，优良品质……十炉难出一枚。”
他看向陈长生的眼神，已然带着一丝仰望。
就在这时，一个平和却带着无上威严的声音突然在众人耳边响起：
“药香凝而不散，霞光自生，丹晕内蕴……好！好一炉九转还魂丹！小家伙，你叫陈长生？”
众人骇然回头，只见一位身着朴素青色道袍、鹤发童颜的老者，不知何时已悄然出现在人群之后。
老者面容慈和，眼神却深邃如同星空，周身没有任何强大的灵力波动，但他站在那里，就仿佛是整个丹堂的中心，所有的药气、灵气都自发地向他汇聚。
“云鹤长老！”
“弟子拜见云鹤长老！”
包括严松在内的所有执事和弟子，全都神色一凛，齐齐躬身行礼，语气充满了发自内心的敬畏。
来人正是丹堂首席长老，被誉为天道院丹道第一人的——云鹤长老！
其修为，已至大乘巅峰，丹道境界，更是深不可测！
陈长生心中也是一震，连忙躬身：“弟子陈长生，见过云鹤长老。”
云鹤长老微微颔首，目光落在陈长生身上，仿佛要将他里外看透，脸上带着毫不掩饰的欣赏：“窥天境修为，神识却如此凝练雄厚，对火候、药性的掌控更是妙到毫巅，更难得的是，老夫在你炼制的丹药中，感受到了一丝……独特的生机韵味。小家伙，你师承何人？”
陈长生心中一凛，知道这云鹤长老眼光毒辣，可能察觉到了太初之力的些许痕迹。他恭敬答道：“回长老，弟子并无固定师承，所学甚杂，多是自行摸索。”
“自行摸索？”云鹤长老眼中讶色更浓，随即化为更深的赞叹，“天赋异禀，堪称妖孽！你可愿入我丹堂，拜入老夫门下？老夫可破例，直接收你为内院弟子！”
此言一出，全场哗然！
云鹤长老亲自开口收徒！还是破例直接收入内院！这是何等的殊荣！无数丹堂弟子梦寐以求而不可得的机会！
所有目光都聚焦在陈长生身上，充满了羡慕、嫉妒，以及等待他狂喜应下的期待。
然而，陈长生在短暂的错愕后，却并未立刻答应。
他深吸一口气，压下心中的波澜，对着云鹤长老深深一揖，语气诚恳却坚定：
“长老厚爱，弟子感激不尽！然弟子入院，立志于三月后新生大比中夺魁，以自身实力获取‘碧心丹’，凝结金丹。若此时借长老之力直入内院，虽可省去诸多麻烦，却与弟子磨砺自身、印证道心之初衷相悖。恳请长老见谅，弟子愿凭自身之力，在外院争那一线机缘！”
声音清晰，回荡在寂静的丹堂之中。
所有人都愣住了，简直不敢相信自己的耳朵。
他……他竟然拒绝了？
拒绝了云鹤长老的收徒之意，拒绝了直入内院的通天捷径？！
严松执事张大了嘴巴，看着陈长生，如同看着一个不可理喻的疯子。
云鹤长老也是微微一怔，随即，他非但没有动怒，眼中欣赏之意反而更浓。他抚须长笑，声震屋瓦：
“好！好一个‘印证道心’！不慕捷径，不倚外力，道心坚定，方是攀登大道之基！小子，老夫果然没看错你！”
他目光灼灼地看着陈长生，如同发现了一块绝世璞玉。
“既然如此，老夫便不强求。你在外院期间，丹堂资源，可凭本事任意取用。若在丹道上有何疑难，随时可来寻我。”
说完，云鹤长老袖袍一拂，身影已然如同青烟般消失在原地，只留下满堂目瞪口呆的众人，以及站在原地，心中波澜渐起的陈长生。
他松了口气，这一刻，陈长生想到了自己的师父武算师，不知他在玄天宗可还待得习惯？