听涛居内，灵气氤氲如雾。陈长生离开真灵空间，现身于灵泉之畔，周身气息圆融，已然稳固在窥天境九重巅峰多时。
然而，神识内视，那层通往金丹大道的无形隔膜依旧坚韧。
“还差最后一步！”
无垢金丹，非逆天机缘与绝世资源不可成就，“碧心丹”是他计划中至关重要的一环。
“院令…”他睁开双眸，眼底深处有星辰般的光点一闪而逝。
空明的话语犹在耳边，在这天道院，没有院令，便无法接触到院中的各类珍宝和功法，虽然他并不缺乏资源，可世界总是要去试的！
炼丹，无疑是他最快积累初始资本，并以此立足的最佳途径。以他如今真实的六品丹师造诣，在这外院，应当足以打开局面。
翌日，晨曦微露，陈长生便离了听涛居，御风前往丹堂所在的百草峰。
尚未登岛，浓郁醇厚的各类药香便已扑面而来，令人精神一振。
丹堂建筑群气势恢宏，飞檐斗拱间似有丹气缭绕，往来弟子络绎不绝，比庶务殿更为热闹。
他径直步入主殿，目光扫过那面巨大的任务玉璧。上面光字流转，任务琳琅满目：
“长期收购三品‘回气丹’，每瓶奖励五院令。”
“紧急求购四品‘解毒丹’五枚，品质需上等，每枚奖励五十院令。”
“征集四品‘凝元丹’炼丹师，提供材料，成丹率达五成即可，每炉奖励二百院令。”
……
陈长生的目光越过这些低级任务，直接落在了玉璧顶端，那片代表着更高难度与回报的区域。
“炼制五品丹药‘龙虎淬骨丹’一炉，成丹至少五枚，其中需有一枚达中级品质。提供两份材料，成功奖励两千院令，失败需赔偿材料费一千院令。”
两千院令！饶是陈长生心性沉稳，也不由得心动。
这足以让他在淬灵池修炼二十个时辰，或者兑换数门不错的神通法术了。
龙虎淬骨丹，乃是淬炼筋骨、打熬肉身的猛药，炼制过程极耗心神，对火焰掌控力要求极高，药性霸烈，稍有不慎便是炉毁丹损，寻常五品丹师也不敢说能一次成功，更遑论要求优良品质。
他没有犹豫，在周围一些弟子惊讶的目光中，走到负责高阶任务接取的执事台前。
台后坐着一位面容清癯、目光锐利的老者，身着绣有六道金纹的丹师袍，赫然是一位六品丹师，修为已至元婴巅峰。
“弟子陈长生，欲接取‘炼制龙虎淬骨丹’任务。”陈长生递上身份玉牌。
老者，名唤严松，接过玉牌，神识一扫，眉头瞬间拧紧：“龙虎淬骨丹？小子，你可知这是什么品级的丹药？”
他声音带着不容置疑的威严，“此乃五品顶阶丹药！非五品丹师不可触碰！你一个初入外院的弟子，窥天境修为，也敢来接这等任务？莫非是来消遣老夫？”
严松执事的声音不小，立刻引来了周围更多人的注意。
当听到“龙虎淬骨丹”和“窥天境”这几个字眼时，各种质疑、嘲讽、看热闹的目光齐刷刷聚焦在陈长生身上。
“疯了吧？窥天境炼五品顶阶丹药？”
“怕是连丹方都认不全，想来撞大运的？”
“严执事脾气可不好，这小子要倒霉了。”
窃窃私语声如同蚊蚋，却清晰地钻入耳中。
陈长生面色如古井无波，迎着严松审视的目光，平静道：“弟子确有把握，请执事办理手续。”
“把握？”严松气极反笑，“好！既然你执意要浪费材料，老夫便成全你！规矩你懂，两份材料，限时一日！失败赔偿，院令扣除，不够便以任务抵押！炼丹室在乙区九号，地火最烈的那一间，莫说老夫没提醒你！”
他几乎是带着怒气将一份珍稀材料和一枚赤红色的禁制玉符拍在台面上。
在他看来，这个不知天高地厚的新人，纯粹是来给他添乱的。
陈长生依旧平静，道谢后拿起材料和玉符，转身走向乙区。身后，是无数道或讥诮或怜悯的目光。
乙区九号炼丹室，果然如严松所言，一踏入便感到一股灼热的气浪扑面而来，地火汹涌澎湃，远超丙区。
陈长生不惊反喜，越是猛烈的火焰，对他炼制这种刚猛丹药越是有利。
他并未立刻开炉，而是先以神识仔细感知地火脉络，同时检查材料。他平日里并无利用地火炼丹的习惯，但有地火加持可以减少许多灵力消耗，倒也有益。
龙血果、虎魄草、金刚砂…每一味主药都散发着狂暴的能量波动。
确认无误后，他盘膝坐下，调整呼吸，将自身状态提升至巅峰。
片刻后，他双眸睁开，精光一闪而逝。指尖轻弹，一缕凝练至极、赤金交织的凤凰神火悄无声息地没入炉底。
“嗡——！”
原本狂暴的地火如同遇到了帝皇，瞬间温顺下来，火焰颜色从赤红转为深邃的金红，温度却骤然提升了数倍，整个丹炉都发出了承受力量的嗡鸣！
这便是神火之威！
陈长生手法变幻，如穿花蝴蝶，将一味味药材投入炉中。
他的动作看似随意，却暗合某种天道韵律，对药性的提炼、萃取的时机，都达到了妙到毫巅的地步。
这并非寻常丹师手段，而是融合了他多年的炼丹理解、灵身对能量敏锐的感知以及武算师手册之中的独门技巧。
时间缓缓流逝，丹炉内龙吟虎啸之音隐隐传出，狂暴的药力在神火的压制与太初之力的调和下，被强行糅合在一起。
陈长生的额头渗出些许细密汗珠，神识之力汹涌而出，精细操控着每一分变化。
炼制五品顶阶丹药，对他目前的消耗亦是颇大。
关键时刻，炉内能量骤然失衡，龙形药力与虎形药力互相冲撞，眼看就要炸炉！
陈长生目光一凝，心念微动，一丝微不可察的太初之力悄然融入。
奇妙的一幕发生了，那原本狂暴冲突的龙虎药力，仿佛被纳入了一片无形的虚空，冲突瞬间缓和，又在太初之力的引导下，开始以一种玄奥的轨迹交融、凝聚。
“轰！”
炉身轻轻一震，一股磅礴的药力伴随着隐隐的龙虎异象冲天而起，若非炼丹室禁制阻挡，恐怕已惊动整个丹堂！
浓郁的丹香弥漫开来，沁人心脾，甚至让门外路过的一些弟子都忍不住驻足猛吸几口。
陈长生打开炉盖，七颗龙眼大小、表面有着清晰龙纹与虎斑的丹药静静悬浮，丹药圆润饱满，灵光内蕴，其中三颗更是流光溢彩，丹晕自成！
七枚龙虎淬骨丹，全部成功！其中三枚，达优良品质！这已远超任务要求！
“若是炼制圣级品质，只能成丹一颗，这种追求成丹数量的任务倒是简单不少……”
他面色微微有些苍白，但眼神明亮。取出两枚最高品质的丹药收起，将其余五枚装入玉瓶以待提交任务。
略微调息后，他推开炼丹室的门。
门外，严松执事不知何时已站在那里，脸上再无之前的怒气与轻视，取而代之的是极度的震惊与不可思议！
他死死盯着陈长生手中的玉瓶，鼻子用力抽动，感受着那尚未散尽的、带着龙虎气息的丹香。
“你…你炼成了？！几…几枚？品质如何？”严松的声音带着一丝连他自己都未察觉的颤抖。他比任何人都清楚龙虎淬骨丹的难度！
陈长生将玉瓶递上：“幸不辱命，请严执事查验。”
严松几乎是抢过玉瓶，倒出丹药，神识仔细探查。
当感受到那五枚丹药中蕴含的磅礴药力和清晰的优良丹晕时，他的手都抖了一下。
“五…五枚成丹？！三枚优良？！这…这…”
他猛地抬头，看向陈长生的眼神如同看着一个怪物，“你…你绝非五品丹师！这等成丹率与品质，便是六品丹师也未必能保证！老夫严松，先前眼拙，多有得罪！不知小友师承何处？”
他的态度已然是平辈论交，甚至带上一丝恭敬。能培养出如此年轻妖孽的丹师，其背后师尊，恐怕是难以想象的巨擘。
周围的弟子早已目瞪口呆，整个丹堂偏殿一片寂静。
窥天境修为，成功炼制五品顶阶丹药，成丹品质不俗！这消息如同风暴，瞬间席卷了所有在场之人。
“六品…他至少有六品丹师的实力！”
“我的天，窥天境的六品丹师？闻所未闻！”
“这下皇甫云怕是踢到铁板了…”
惊叹声、议论声轰然爆发。
陈长生对严松的询问不置可否，只是淡淡道：“严执事客气，按规矩结算便可。”
“好好好！两千院令，立刻划拨！”严松执事态度无比热情，迅速为陈长生办理结算，看着陈长生玉牌内数字变成“2100”，他心中依旧震撼难平。
就在陈长生收好玉牌，准备离去时，一个清冷中带着一丝难以掩饰的颤音，自他身后不远处响起。
“陈…陈长生？”
陈长生脚步一顿，这个声音，他并不陌生。
他缓缓转身，只见丹堂入口的光影下，一位身着水蓝色流仙裙的女子亭亭玉立。
她容颜清丽，气质如空谷幽兰，眉宇间惯有的清冷此刻却被一种复杂的情绪所取代，那双清澈的眸子正怔怔地望着他，眼底有惊讶，有欣喜，有重逢的悸动，也有一丝淡淡的、挥之不去的幽怨。
正是玄天宗宗主之女，余素素。
她显然也是刚交接完任务，恰好目睹了方才那震撼的一幕，听到了严松执事那一声“六品丹师”的惊呼。
此刻，万千情绪涌上心头，化作这一声轻唤。
阳光透过殿门，勾勒出她纤细的身影，时光仿佛在这一刻凝滞。
他乡遇故知，尤其是心中存有一份特殊情愫的故人。
陈长生望着她，平静的心湖亦被投下一颗石子，泛起圈圈涟漪。
凌云州之行，她外冷内热的关怀，他并非毫无感知。只是道途漫漫，前途未卜，他始终无法给出承诺。
沉默片刻，他开口，声音较之平常，柔和了几分：
“余姑娘，别来无恙。”