陈长生飞身出了凌云宗山门外，静静盘坐在一座小山之巅，缓缓等待着丹会开启。
青黑色的石阶蜿蜒向上，直插云霄深处，尽头处没入一片蒸腾缭绕的灵气云雾之中。
次日，一声鼎鸣声震破朝霞，如白练般的日光洒照大地，无数闭目调息的修士皆不由自主的睁开双眸。
“终于到了这一刻……老黑不知道去哪了。”
陈长生思索着，他见识过了凌云宗当代宗主的神威之后，自认为老黑不是其对手，若有不测发生，自己该当如何？
凌云丹会，举办之地设置在凌云宗丹峰之上。
陈长生踏阶而行，脚步不疾不徐，青衫素净，在周围那些或驾驭华丽法器、或乘坐神骏异兽、前呼后拥的世家宗门子弟映衬下，显得格外单薄，也格外沉静。
唯有偶尔抬起眼帘，望向云雾深处时，那双深邃的眸子深处，才掠过一丝不易察觉的专注与了然。
“看，那就是凌云宗的‘镇岳鼎’投影！”前方有人惊呼。
丹峰之上，云雾恰在此时被一股无形的力量拂开些许，露出一座庞大得难以想象的巨鼎虚影，悬于最高的主峰之巅。
鼎身斑驳，仿佛承载了无尽岁月，其上天然形成的古老纹路隐隐构成模糊的龙形，仅仅是虚影投下，便有一股沉凝浑厚、镇压天地的磅礴气息弥漫开来，压得下方山道上的喧嚣都为之一滞。
陈长生微微颔首，心中了然：“鼎镇山河气，龙纹蕴灵机。此地地脉汇聚，灵气如沸，更得此鼎投影梳理调和，正是炼丹的绝佳道场，大手笔！”
他声音很轻，却清晰地落入身旁一个正艰难抵抗那鼎影威压、额头见汗的锦袍青年耳中。
那青年闻言，惊疑不定地侧头看向陈长生，见他步履依旧轻松，眼中轻视顿时转为几分凝重。
峰顶广场，早已是人声鼎沸。各色旌旗招展，划分出不同的区域。
药王谷的翠旗之下，谷主药尘须发皆白，面容清癯如古松，正温和地与几位老友交谈，目光扫过场中诸多年轻面孔，带着审视与期待。
他身旁，一位身着月白流仙裙的少女静静侍立，气质清冷如月宫仙子，正是药王谷此代翘楚，陈青衣。
她眸光清冽，只在掠过陈长生那身格格不入的朴素青衫时，微微停顿了一瞬。
另一边，天火宗的区域热浪隐隐。
宗主炎烈身材魁梧，赤发如火，脾气也如他的火焰般爆烈，正声若洪钟地训斥着门中弟子：“都给老夫打起精神！控火之术，差之毫厘，谬以千里！别丢了天火宗的脸面！”
他门下一位身着赤红劲装的少年叶轻尘，却显得有些沉默寡言，只低头默默擦拭着自己的丹炉，指尖偶尔跳跃起一缕极不显眼的灰色火苗，转瞬即逝。
天火宗擅长控火之术，对于丹道一途可以说具有后天的优势，因而炼丹一脉在其宗门内极其重要。
高台之上，凌云宗丹峰峰主宋清身旁立着一道矍铄的身影——玄清子。
玄清子乃是上一任丹峰峰主，道袍飘然，神色平淡无波，宛如一尊玉雕。
他目光深邃，仿佛能洞穿下方一切虚妄，偶尔垂落，扫过某些气息独特的年轻炼丹师，带着一种凌驾众生的漠然。
他身旁侍立的，是一位紫袍金冠、眉眼间尽是飞扬傲气的青年，司徒炎。
他嘴角噙着一丝志在必得的笑意，目光扫视全场，如同巡视自己的领地。
丹会初启，凌云宗长老声如洪钟，宣读规则。
第一轮，辨百草，识灵机。
数百种形态、气味、药性迥异的药材被置于巨大的玉盘之中，混杂一处，散发出驳杂而浓郁的草木辛香。
要求参赛者在一炷香内，仅凭眼观、鼻嗅，辨识出其中九成以上，并准确指出其年份、产地与核心药性。
“如此盛大的丹会竟也考核这种基础知识？”陈长生有些疑惑，但脸上并无波动。
“哼，小道尔。”司徒炎嗤笑一声，指尖随意点出，动作优雅而精准，每落一指，便有一种药材的名目、年份、特性清晰地被一旁记录的法器铭刻下来，速度奇快，引得周围阵阵低呼。
陈青衣神色专注，纤纤玉指如穿花蝴蝶，拂过药材表面，带起细微的灵气涟漪，她辨识的方式更显柔和精微。
叶轻尘则沉默地穿梭在药材之间，动作不快，却异常稳定，眼神锐利如鹰隼。
陈长生站在外围，并未急于上前。
他目光平静地扫过那庞大的药材堆，仿佛在欣赏一幅复杂的画卷。
时间流逝，香已燃过半。他这才缓步上前，手指并未触碰任何药材，只是沿着玉盘边缘缓缓移动，目光所及之处，口中轻吐字句：
“七叶火纹芝，生于熔岩地脉交汇处，阳火过旺，此株根须隐有焦痕，当为三百年份，主药性炽烈，可驱寒毒，但需辅以寒泉花中和其燥性，否则易伤经脉。”
“九曲还魂藤，阴湿之地百年方能生一环，此藤九环半，当为九百五十年上下，核心药性凝魂聚魄，然采摘时藤身有断口，药力流失近一成，效用大减。”
他的声音不高，却清晰地穿透广场的嘈杂，如清泉流淌。
没有动作，没有触碰，仅凭观察药材本身细微的状态、纹理、损伤痕迹，便将其本源药性、年份、缺陷乃至采摘后的变化都娓娓道来，甚至点明了配伍的禁忌与要点。
药尘谷主捻着长须的手微微一顿，眼中精光爆射：“好个‘望气知源’！此子眼力之毒，对草木灵机感悟之深，已近乎道！小怪物，真是个小怪物！”
他身旁的陈青衣，清冷的眸子里也终于泛起一丝真正的波澜。
“哗众取宠！”炎烈宗主浓眉一拧，声若炸雷，“炼丹之道，首重实践！光靠一张嘴皮子说得天花乱坠，不过是纸上谈兵！投机取巧之辈！”
高台上，玄清子古井无波的脸上依旧没什么表情，只淡淡地瞥了陈长生一眼，声音清晰地传入下方：“天赋尚不可知，只能说明此子阅历丰富。然，丹道浩瀚，根基不牢，心浮气躁，只重表象机巧，终究难成大器。”
话语如冰水浇头，带着不容置疑的权威判定。