堤坝修好没几天，地里的麦子就完全黄透了，麦穗沉甸甸的，风一吹就晃着金穗子，看着就让人心里踏实。村里老少爷们都凑到地头看，刘老栓掐了颗麦粒放嘴里嚼，嚼完咧嘴笑：“成了！今年这麦子瓷实，磨出的面肯定香，明天就开镰！”
这话一传开，村里当晚就热闹起来。家家户户都把镰刀找出来，再用磨石蹭得亮堂堂的，妇女们则把麻袋、竹筐收拾好，连小孩都吵着要去地里帮忙捡麦穗。阿澈和赵勇也没闲着，夜里又在村口碰头，把收割的活儿再顺了一遍——东边的麦地归大柱他们几家，西边的分给老吴头那片，中午就在地头搭灶做饭，省得来回跑耽误工夫。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，村里的铜锣就响了。大伙扛着工具往地里赶，脚踩在田埂上，都能闻到麦秆的清香。阿澈率先走进麦地，弯下腰，镰刀“唰”地一下，一捆麦子就倒在了怀里。身后的人跟着学样，镰刀挥动的声音、麦穗碰撞的声音混在一起，地里一下子就热闹起来。
大柱力气大，割得又快又好，割完一垄就回头喊：“阿澈，你看我这速度，中午前准能割完这片！”阿澈直起腰擦了把汗，笑着点头：“别光顾着快，把麦穗都理顺了，别掉粒。”一旁的妇女们则忙着把割好的麦子捆成束，再搬到板车上，小孩们跟在后面，把掉在地上的麦粒一颗颗捡起来，放进小布兜里。
到了中午，太阳升得老高，天气也热了起来。负责做饭的人把大铁锅支在田埂边，煮了玉米粥，还蒸了白面馒头，就着咸菜，大伙围坐在一起吃。老吴头咬了口馒头，看着地里堆成小山的麦捆，叹着气说：“去年这时候还担心旱，今年又闹虫，现在总算能踏实收粮了，不容易啊。”大伙都点头，心里满是感慨。
可没等高兴多久，麻烦就来了。下午割到村南头的麦地时，大柱突然喊了一声：“哎？这麦子咋不对劲？”阿澈赶紧跑过去，一看也愣了——这片麦地的麦秆看着黄，可麦穗却比别的地方小一圈，有的麦粒还发瘪，用手一搓就掉渣。
刘老栓也凑过来，拿起麦穗仔细看，眉头一下子皱紧了：“这是咋回事？前几天看还好好的，咋突然就成这样了？”阿澈蹲下来，扒开麦秆根部看了看，土是湿的，也没见虫子，心里犯了嘀咕：“难道是之前大风的时候，把麦秆吹伤了？”
赵勇也过来查看，还拔了几棵麦子，翻看根部和叶子：“不像风吹的，要是吹伤了，麦秆早倒了。会不会是堤坝没修好前，缺水影响的？”可旁边的麦子也经历了缺水，长得却好好的，这说法也站不住脚。
大伙围着这片麦地，都没了主意。要是只有一小片还好，可往远处看，这片差麦子足有半亩地，要是都这样，损失可不小。大柱急得直跺脚：“这可咋整？眼看要收完了，冒出这么个事，总不能把这些麦子扔了吧？”
阿澈让大伙先别慌：“先把好的麦子收了，这片先留着，等晚上咱们再商量。”说完，他又仔细看了看这片麦地的周边，发现旁边就是一条小水沟，水沟里的水有些浑浊，还飘着些烂叶子。他心里一动，蹲下来用手捧了点水闻了闻，没闻到异味，可还是记在了心里。
傍晚收工时，大伙把好麦子都运到了打谷场，唯独留下了那片差麦子。回到村里，阿澈把有经验的老农户都叫到一起，又把白天看到的情况说了一遍。刘老栓想了想说：“我活这么大，也没见过这样的情况，要不明天去镇上问问？镇上有个农技员，说不定他知道。”
赵勇点头：“我明天去镇上，顺便把水沟里的水带点过去，让农技员看看是不是水的问题。”阿澈也同意：“行，你明天早点去，路上别耽误。我们在家先把打谷场收拾好，等好麦子运回来就能脱粒。”
第二天一早，赵勇揣着干粮，还装了一瓶水沟里的水，往镇上赶。阿澈则带着大伙去打谷场，把场地上的碎石、杂草都清理干净，又把脱粒机搬出来检修。老吴头负责给脱粒机上油，一边上一边说：“这脱粒机可得弄好，不然麦子脱粒的时候掉粒，又是损失。”
中午的时候，赵勇从镇上回来了，脸上带着愁容。大伙赶紧围上去问情况，赵勇叹了口气说：“农技员看了水，也听我说了情况，说那片麦子是得了‘穗腐病’，是因为水沟里的水不干净，加上前阵子老刮风，病菌传到了麦穗上，才变成这样的。”
“那这麦子还能要吗？”大柱急忙问。赵勇摇摇头：“农技员说，发瘪的麦粒已经不能吃了，就算磨成面也没营养，还可能有害。不过没完全坏的，可以用来喂牲口，总比扔了强。”
大伙听了，都有些失落。半亩地的麦子，虽然不算多，可也是大伙辛辛苦苦种出来的，就这么成了饲料，心里都不好受。阿澈看着大伙的样子，开口说：“别难过了，至少咱们知道了原因，以后注意就行。明天咱们先把那片麦子收了，好的留着喂牲口，坏的就处理掉，别让病菌传到别的地方。”
刘老栓也点头：“阿澈说得对，吃一堑长一智，以后咱们多留意水沟里的水，定期清理，别再出这样的事。”大伙听了，也慢慢打起精神。
第二天，大伙一起去收那片差麦子，把还能用的麦粒挑出来，装在袋子里，准备分给家里有牲口的人家。大柱挑着挑着，突然笑了：“虽说不能吃，可喂我家那几头猪正好，省得买饲料了。”大伙听了，也都笑了起来，心里的失落少了不少。
等所有麦子都收完，打谷场也热闹起来。脱粒机“轰隆隆”地响着，金黄的麦粒从机器里流出来，堆成了小山。妇女们拿着筛子，把麦粒里的碎麦秆筛出去，小孩们则在旁边帮忙递东西，整个打谷场满是丰收的气息。
阿澈站在打谷场边，看着眼前的景象，心里踏实了不少。虽然中间出了点小插曲，可总的来说，收成还是不错的。他回头对赵勇说：“麦子收完了，接下来该收玉米了，咱们得赶紧把玉米杆砍了，不然耽误种冬小麦。”
赵勇点头：“行，明天就组织大伙去砍玉米杆，争取早日把玉米收完，让大伙早点把粮食存进仓里。”
夕阳西下，打谷场上的麦粒被装成了一袋袋，村民们扛着袋子往家走，脸上都带着笑容。虽然今年经历了抗旱、治虫、穗腐病，可最终还是迎来了丰收