把三个陌生人押回村里，阿澈让人把他们关在祠堂的偏房里，又派了两个青壮年守在门口，不许任何人靠近。安排好这些，他才松了口气，转身往自家院子走，打算先跟大伙合计合计怎么审问。
刚到门口，就见春杏和老吴媳妇迎上来，手里还拿着毛巾和水。“咋样了？没受伤吧？”春杏递过毛巾，眼神里满是担心。阿澈接过擦了擦汗，摇摇头：“没事，就是追了段路，没动手的时候他们倒老实，后来才反抗的。”
李虎和王强也跟了过来，李虎一屁股坐在院子里的石凳上，喘着气说：“我看那几个人不对劲，穿的破破烂烂，可手里的包袱看着挺沉，不像是正经赶路的。”王强点头：“我也觉得，尤其是那个小个子，一上来就掏刀子，肯定没安好心。”
阿澈喝了口水，琢磨着：“先别急着下结论，等会儿审问的时候仔细问问。老吴叔，你见多识广，等会儿一起去，帮着看看他们说的是不是实话。”老吴刚从地里回来，手里还拿着锄头，听了这话赶紧点头：“行，我这就把锄头放了，跟你们一起去。”
歇了大概一刻钟，阿澈带着李虎、王强、老吴还有两个年轻小伙往祠堂走。到了偏房门口，守着的人说里面没动静，就是偶尔能听见有人小声嘀咕。阿澈推开门，屋里光线暗，三个陌生人被绑在柱子上，看见他们进来，眼神里有点慌，又强装镇定。
阿澈走到那个身材高大的人面前，这人之前反抗最凶，现在低着头，不敢看他。“先说吧，你们是哪儿的？来我们村外头晃悠，到底想干啥？”阿澈声音不高，可透着股威严。高个子沉默了一会儿，才慢慢开口：“我们就是路过的商人，想找个地方歇脚，没别的意思。”
“商人？”李虎忍不住插话，“商人会在村外头鬼鬼祟祟的？还带着刀子？你当我们是傻子？”高个子被问得哑口无言，脸涨得通红。旁边的小个子小声嘟囔：“带刀子是为了防野兽，有啥不对的？”
老吴在一旁仔细打量着三人，突然指着高个子的鞋说：“你这鞋底子沾的土，看着像是西边黑风口的红土，我们这附近可没有这种土。黑风口那边不是土匪窝吗？你们从那儿来？”高个子身子顿了一下，眼神更慌了，嘴硬道：“我们……我们就是路过黑风口，没跟土匪打交道。”
阿澈盯着他的眼睛，接着问：“那你们包袱里装的啥？打开看看。”高个子犹豫着不肯动，李虎上前一把夺过他身边的包袱，打开一看，里面除了几件旧衣服，还有一小袋银子，另外还有一张皱巴巴的纸。
阿澈拿过那张纸，展开一看，上面画着简单的地图，标着几个村子的位置，其中就有他们村，旁边还写着“人多，有防御，需多带人手”的字样。阿澈心里一沉，把纸递给老吴他们看：“你们还说不是土匪的人？这地图是咋回事？”
证据摆在面前，高个子再也装不下去了，耷拉着脑袋，叹了口气：“是……是我们老大让我们来探路的。”阿澈追问：“你们老大是谁？有多少人？打算啥时候来？”
高个子沉默了会儿，才慢慢说：“我们老大叫周老三，之前你们打跑的那些土匪，就是他的人。这次他回去后，又召集了不少人，还找了邻县的一伙山贼帮忙，加起来有五十多号人，说要在下月初五来报仇，把村子里的粮食和值钱的东西都抢了。”
这话一出，屋里的人都愣住了。五十多号人，比上次多了一倍还多，要是真来了，仅凭村里这些人，怕是很难抵挡。王强急了：“那你们老大现在在哪儿？还有没有别的计划？”
“我们也不知道具体在哪儿，只知道在黑风口北边的山洞里。”高个子接着说，“其他计划就不清楚了，我们就负责探路，把村里的情况报回去。”阿澈又问了几句，确认他没再隐瞒，才让人把他们先关着，等之后再做处置。
出了偏房，几个人都皱着眉。李虎挠着头说：“五十多号人，这可咋整？咱们村里能打的也就二十来个，就算加上老人小孩，也不是对手啊。”王强也愁：“之前的陷阱和围墙，对付十几个人还行，对付五十多个人，估计不管用。”
老吴叹了口气：“要不，咱们再去衙门报官？上次衙门虽说派了人，可来的人少，这次要是说清楚情况，说不定能多派些人来。”阿澈点点头：“只能这样了。我明天一早就去镇上衙门，跟官差说清楚周老三的计划，让他们赶紧派人来。”
回到家，阿澈把审问的结果跟春杏说了。春杏听了也很担心：“五十多号人，可得让大伙再抓紧些，把防御再加固加固。”阿澈嗯了一声：“我等会儿再去村里跟大伙说一声，让大家都有个准备，晚上巡逻也得更勤点，别再让人摸进来探路。”
晚饭过后，阿澈去了村里的晒谷场。这时不少村民都在那儿乘凉，阿澈把周老三要带五十多人来报仇的消息说了，大伙听了都慌了神。有人说：“五十多个人，咱们能打得过吗？要不咱们先把粮食藏起来？”还有人说：“我家娃还小，要是真打起来，可咋整？”
阿澈摆摆手，让大伙安静：“大家别慌，我明天一早就去衙门报官，让官差来帮忙。这几天咱们再把防御加固加固，陷阱再多挖些，武器也多做些。只要咱们齐心协力，再加上官差帮忙，肯定能守住村子。”
村民们听阿澈这么说，心里才稍微踏实了些。张大伯站出来说：“阿澈，你放心，明天加固防御，我们肯定都来帮忙。就算官差来得晚，咱们也跟土匪拼了！”其他村民也纷纷附和，说愿意出力。
阿澈看着大伙，心里挺感动：“谢谢大伙信任。咱们今晚就多派些人巡逻，分成四组，两个时辰换一次岗，不管是谁，只要看见陌生人，就赶紧喊人。”大伙都点头同意，当场就有人主动报名要参加巡逻。
安排好巡逻的事，阿澈又跟大伙说了明天加固防御的计划，让负责挖陷阱的再往陷阱里多插些竹片，负责做武器的多削些长矛和竹箭。大伙都记在心里，说肯定会做好。
等阿澈回到家，已经快半夜了。春杏还没睡，一直在等他。见他回来，赶紧给他倒了杯热水：“大伙都同意了？”阿澈喝了口水，点点头：“嗯，大伙都愿意出力，就是心里还是有点慌，等明天我从衙门回来，要是官差能多派些人，大伙就更放心了。”
春杏帮阿澈收拾好床铺：“你明天要去镇上，得早点起，赶紧睡吧。”阿澈嗯了一声，躺在床上，可翻来覆去睡不着。他想着明天去衙门，官差会不会重视，要是官差来晚了，村里能不能守住。越想越乱，直到后半夜才迷迷糊糊睡着。
天刚亮，阿澈就醒了。春杏已经做好了早饭，他匆匆吃了几口，就拿上包袱，跟春杏说了声，就往镇上赶。从村里到镇上要走两个时辰，他得赶紧走，争取早点到衙门，把事情说清楚。