二柱子带着人送完东西回来，说王都尉收了皮毛和粮食，把那蛮族汉子关得更严实了，还说开春要是老实，就准大首领去接人。
阿澈把这话告诉大首领，他听了没说话，只是让人扛来两袋晒干的野山菌，非要塞给阿澈。\"这个炖汤鲜，给弟兄们补补。\"他搓着手，脸上带着点笑，不像以前那么横了。
过了几天，天气稍微暖和了点，太阳出来能晒化点雪。关里关外的人都出来晒东西，蛮族把冻硬的肉干摆在石头上，汉人把棉衣拆了重新缝，孩子们追着几只不怕人的麻雀跑，挺热闹。
赵虎蹲在墙根下晒太阳，看着蛮族那边的妇女在河边洗衣服，突然说：\"官爷，你看她们洗的布，是不是咱们给的粗麻布？\"
阿澈凑过去看，还真是。那些粗麻布被缝成了袍子，洗得发白，边角处补了又补。有个妇女看见他们，举着木槌笑了笑，露出两排黄牙。
\"这日子过的，比以前强多了。\"二柱子拎着桶泔水往猪圈走，路过时说，\"前阵子还见她们吃树皮呢，现在至少有粮食了。\"
正说着，阿木背着个大包袱跑过来，脸上红扑扑的。\"官爷，大首领让我送点东西。\"他把包袱打开，里面是几件缝好的羊皮袄，针脚比上次那麻布袍子整齐多了，\"说天冷，给李将军和你各做了一件。\"
阿澈拿起一件试了试，挺合身，毛茸茸的暖和。\"替我们谢谢大首领。\"他让伙房给阿木装了袋豆子，\"这个泡软了能做豆腐，你们试试。\"
阿木刚走，药铺的老张头就来找阿澈，说蛮族那边有几个小孩出疹子，怕是会传染，让他想想办法。
\"能让他们来关里看吗？\"阿澈问。
\"最好别，万一传给关里的孩子就麻烦了。\"老张头皱着眉，\"我去吧，带着药过去看看。\"
阿澈让赵虎跟着去，带上锅和柴火，让他们在蛮族营地外面搭个临时的棚子，免得接触太多人。老张头给孩子们看完病，开了些煮水洗澡的草药，又教蛮族妇女怎么熬药，怎么隔离。
大首领全程跟着，没说话，就是老张头说啥他都点头，还让人把自己的帐篷腾出来，给生病的孩子住。
\"这大首领，倒是变了不少。\"赵虎回来跟阿澈说，\"以前见了咱们跟见了仇人似的，今天还主动给老张头递水呢。\"
\"谁不想好好过日子。\"阿澈正在给换来的皮毛分类，\"以前是没活路，才跟咱们对着干。现在有吃有穿，犯不着再拼命。\"
过了些日子，雪开始化了，路上泥泞得很。蛮族的帐篷底下积了水，不少帐篷都漏了。大首领让人来找阿澈，问能不能借点木板，垫在帐篷底下。
\"咱们库房里不是有批旧木板吗？\"阿澈对赵虎说，\"你去看看，能用的都拉过去。\"
赵虎拉着木板过去，见蛮族的年轻人正在挖排水沟，手上都是泥，冻得通红。他干脆让人把工具也搬了些过去，锄头铁锹都有。
\"官爷让给你们用的，用完还回来就行。\"赵虎喊了一嗓子。
大首领听见了，跑过来握着赵虎的手，使劲摇了摇，嘴里说着蛮族话，大概是谢谢的意思。赵虎被他握得生疼，龇着牙说：\"行了行了，赶紧干活吧。\"
二柱子在旁边看得直乐，回来跟阿澈学：\"赵虎那手被握得跟红萝卜似的，回来直搓。\"
阿澈也笑了，正笑着，看见李将军和刘都尉从外面进来，两人脸上都挺严肃。
\"京城来信了。\"李将军把信递给阿澈，\"说让咱们春天把蛮族迁走，不能总在关外面扎营。\"
阿澈愣了下，接过信看。上面说边境不能让蛮族长期驻扎，怕他们趁机闹事，让李将军开春后想办法把人赶走，或者迁到更远的地方去。
\"这咋整？\"赵虎凑过来看了看，\"刚安稳没多久，这一迁，不又得闹起来？\"
刘都尉叹了口气：\"京城的人不知道这边的情况，总觉得蛮族都是坏人，留着是祸害。\"
\"不能迁。\"阿澈把信放下，\"现在雪刚化，草原上啥都没有，他们迁回去就得饿死。再说，大首领他弟弟还在王都尉那儿，这时候逼他们走，肯定会反。\"
李将军皱着眉：\"我知道不能迁，但这是上面的命令，不能不听。\"
\"要不咱们回信说说情况？\"阿澈想了想，\"把这阵子蛮族咋换粮、咋安分的事写写，再说说大首领的变化，说不定上面能改主意。\"
\"只能试试了。\"李将军让刘都尉执笔，把这些日子的事都写了，还特意提了大首领弟弟被关着，他们也没闹事，反而更规矩了。
信送走后，大家心里都挺悬，怕上面不答应。蛮族那边好像也听说了点啥，来换粮的人少了，每次来都小心翼翼的，阿木看阿澈的眼神也不对劲，像是有话要说。
这天阿木来换粮，换完没走，磨磨蹭蹭的。阿澈看出他有心事，把他拉到一边：\"有啥话就说吧。\"
阿木咬着嘴唇，半天说：\"官爷，是不是上面让我们走？\"
阿澈没想到他知道了，点了点头：\"信是来了，但我们正跟上面说，让你们留下。\"
\"留下......能行吗？\"阿木的声音有点抖，\"我们部落的人都怕了，要是再被赶出去，真没活路了。\"
\"你让大家放心，只要你们不闹事，我们肯定不让你们走。\"阿澈拍了拍他的肩膀，\"我跟李将军都在想办法，会有办法的。\"
阿木点点头，眼圈有点红，背着粮食走了。看着他的背影，阿澈心里挺不是滋味。他走到城墙上，望着关外的营地，蛮族的人正忙着修补帐篷，孩子们在泥地里打滚，大首领蹲在河边，不知道在看啥。
\"其实他们跟咱们也没啥不一样。\"李将军不知啥时候站在他身后，\"都是想有个地方住，有口饭吃。\"
\"是啊。\"阿澈望着远处的草原，雪化了之后露出了枯黄的草，\"等春天草长出来，他们说不定还能放放牛羊，就不用总靠换粮过活了。\"
李将军没说话，只是叹了口气。
过了十几天，京城的回信到了。李将军拆开一看，眉头慢慢舒展了。
\"上面同意了。\"李将军笑着说，\"说让咱们先看着办，只要不出乱子，就让他们在关外住着，还说夏天会派人来看看情况。\"
\"太好了！\"阿澈高兴得直拍手，\"我这就去告诉大首领。\"
他跑到关外，大首领正在给牛羊喂草料，听见这话，手里的草都掉了。阿木在旁边翻译了一遍，大首领愣了半天，突然朝着关隘的方向跪下来，磕了个响头。
周围的蛮族也跟着跪下来，一片磕头声。阿澈赶紧让他们起来，说这不用。
大首领站起来，咧着嘴笑，露出两排黄牙，突然转身跑进帐篷，抱出个东西来，塞给阿澈。是个木雕的鹰，比上次那个狼雕得好多了，翅膀张着，挺精神。
\"他说这是谢礼。\"阿木翻译，\"说以后肯定安分守己，绝不给官爷添麻烦。\"
阿澈把木雕接过来，挺沉的。他看着大首领，突然觉得这人也没那么凶了，脸上的皱纹里都是笑，跟关里的老农没啥两样。
回到关里，阿澈把木雕摆在桌上，跟之前那个狼和兔子摆在一起。赵虎和二柱子都过来看，说雕得越来越好了。
\"等夏天草长起来，咱们可以跟他们换点牛羊，改善改善伙食。\"赵虎摸着肚子说，\"天天吃小米玉米，都快忘了肉味儿了。\"
\"你就知道吃。\"二柱子笑他，\"我觉得可以跟他们学学打猎，听说大首领打猎本事可大了。\"
阿澈听着他们说笑，心里挺舒坦。窗外的太阳挺好，照在地上，泥地里冒出了点绿芽，是草要长出来了。
他拿起那个木雕鹰，放在手里转了转。不管以后咋样，至少这个春天，大家都能安稳过了。至于夏天，至于以后，慢慢再说吧。
阿澈想着，把木雕放好，出去帮伙房劈柴了.