再次回到地面，阳光已经洒满雪原，将昨夜的新雪照耀得一片晶莹。
经历了鼹鼠人部落的热情款待，伊芙和帕帕格都感到精力充沛，心中充满了温暖和感激。
他们沿着诺诺详细标注的小路，向着此次任务的目的地——青青草原，快步前进。
诺诺提供的小路果然比大路更近，也更隐蔽些，蜿蜒在起伏的丘陵间，避开了许多难走的积雪洼地。走了大约一个多小时后，眼前的景色逐渐开阔。
真正的青青草原终于展现在他们面前。那是一片极为辽阔的、冬日里略显枯黄却依旧能想象其春夏繁茂景象的草原。
而在这片苍茫的草原之上，最引人注目的，是一道突兀而充满工业力量的痕迹——两条闪烁着金属冷光的铁轨。
“芙芙，那是什么？”帕帕格第一次见到铁轨，好奇地指着那两条平行的长铁条，粉红色的兜帽下，大眼睛里充满了疑惑。
伊芙也是第一次在这个世界看到如此现代的造物，心中同样惊讶。
她正想解释，忽然，一阵低沉而富有节奏的“哐哧哐哧”声从远方传来，伴随着一声悠长、尖锐的汽笛鸣响，划破了草原的寂静！
“呜——嗡——”
声音由远及近，越来越响亮。
“声音！好响！”帕帕格吓了一跳，下意识地缩到伊芙身后，紧紧抓住她的法师袍，耳朵都绷直了。
伊芙也停下脚步，循声望去。只见草原的尽头，一个黑色的影子正喷吐着大量白色的蒸汽，沿着铁轨稳健地驶来！那是一列蒸汽火车！
火车头巨大而黝黑，造型粗犷，此刻正猛烈地向外喷涌着滚滚白烟和零星的火星。
车头后面连接着七八节车厢，大多是封闭的货运车厢，上面覆盖着一层雪沫和煤灰的混合物。
只有最后两三节是客运车厢，窗户狭小，隐约能看到里面的人影。
伊芙甚至能感觉到脚下地面传来的轻微震动，以及那扑面而来的、混合了煤炭燃烧和润滑油脂的独特气味。
这熟悉又陌生的工业气息，让她这个穿越者一时有些恍惚。
火车速度并不快，但力量感十足。它从他们前方几百米处轰鸣而过。
帕帕格看得目瞪口呆，小嘴巴张得圆圆的，直到火车尾巴也消失在草原的另一头，那“哐哧”声和汽笛声渐渐远去，最终彻底融入风声，他才猛地喘了口气。
“好……好大的铁虫子！会叫！会冒烟！还跑得那么快！”帕帕格心有余悸地拍着小胸脯，“它吃石头吗？”
伊芙被他的形容逗笑了，解释道：“那不是虫子，帕帕，那叫蒸汽火车。
是一种……嗯……人造的运输工具，就像很大的马车，但是不需要马拉，靠烧煤炭和蒸汽就能跑，可以拉很多很多货物和人，跑很远很远的路。”她尽量用帕帕格能理解的方式解释。
“哦……”帕帕格似懂非懂，但还是对那钢铁巨兽的力量感到震撼，“它去……铁炉堡吗？”它记得任务板上有这个地方。
“很可能。”伊芙点点头，看着消失在远方的火车，心中对这个世界的地理和文明程度有了新的认识。
能建造并维护这样的铁路，说明这个世界的工程技术并不像她最初想象的那么落后。
这条铁路，就像是连接文明世界的动脉，而她和帕帕格，此刻正站在动脉旁相对原始的土地上。
火车过后，草原似乎又恢复了之前的宁静，但那两条冰冷的铁轨却清晰地提醒着他们文明与荒野的交界。
“走吧，帕帕。”伊芙收回目光，拍了拍还在愣神的地精，“我们的目标可不是火车，是那些捣乱的掘地鼠。”
她拿出地图，对照着诺诺的标记，辨认了一下方向。“诺诺说，掘地鼠最喜欢在草坡下打洞，因为那里土质相对松软，又避风。我们沿着铁路附近找找看。”
他们离开了小路，深一脚浅一脚地踩在草原的积雪和枯草中，向着铁路基的方向靠近。
果然，在离铁轨大约几十米远的一片背风的缓坡上，他们发现了大量的、新鲜的挖掘痕迹——
一个个碗口大小的洞穴入口遍布坡地，周围的泥土被翻刨出来，甚至能看到一些被啃噬过的植物根茎残渣。
“就是这里了！”伊芙压低声音，同时从纳戒取出魔法棒，帕帕格也开始立刻进入状态。
紧张地摘下了它背着的的小弓，从箭袋里抽出一支箭矢搭上，警惕地左右张望，大耳朵像雷达一样转动着，捕捉着地下的动静。
“芙芙……下面……有窸窸窣窣的声音……好多……”
话音未落，靠近坡顶的一个洞穴里，泥土松动，一个棕灰色、毛茸茸的小脑袋猛地探了出来！
那是一只掘地鼠，它有着圆溜溜的黑眼睛、不断抽动的粉嫩鼻子和一对大门牙。
它警惕地左右张望，显然发现了外面的不速之客。
来了！”伊芙心头一紧，几乎是本能地抬起法杖，努力调动体内的水系魔力，集中精神，试图将空气中以及自身感知到的水元素迅速凝聚。
然而，第一次实战的紧张让她动作有些变形。
魔力输出很不稳定，在她法杖前端汇聚出的并非理想中的水箭，而是一大团颤巍巍、不规则的水球，足有拳头大小，晃晃悠悠地朝着那只掘地鼠飘了过去，与其说是攻击，不如说更像是个湿漉漉的问候。
“噗叽！”水球软绵绵地砸在掘地鼠面前的雪地上，溅起一小片雪水和泥点，除了把那只掘地鼠吓了一跳，让它疑惑地歪了歪头之外，毫无杀伤力。
“吱？”掘地鼠似乎被这莫名其妙的攻击激怒了，发出一声尖锐的叫声。
仿佛是一个信号，霎时间，周围的洞穴里接二连三地钻出七八只掘地鼠！
它们体型比普通老鼠大得多，差不多有帕帕格半个身子大小，眼睛泛着红光，门牙尖锐，发出威胁性的吱吱叫声，迅速朝着伊芙和帕帕格围拢过来。
“啊！好多！”帕帕格吓得惊叫一声，手忙脚乱地拉开他的小弓。
它以前只在院子里射过固定的靶子，这还是第一次用箭对着活生生的、会冲过来的怪物！紧张之下，它闭着眼睛就松开了弓弦。
“嗖——”那支箭软绵绵地飞了出去，离最近的一只掘地鼠还差着十万八千里，斜斜地插在了远处的雪地里。
“帕帕！瞄准！睁开眼睛！”伊芙一边焦急地喊道，一边狼狈地后退。一只掘地鼠已经扑到近前，跳起来试图啃咬她的腿。伊芙惊叫一声，狼狈躲开。
不能再失误了！伊芙强迫自己冷静下来，深吸一口气，再次举起法杖。她摒弃了杂念，将精神力高度集中。
这一次，法杖顶端的水元素迅速汇聚、拉长，不再是不稳定的水球，而是形成了一支大约一尺长、箭头略显尖锐的透明水箭！
“去！”伊芙轻喝一声，精神力引导着水箭疾射而出！
“噗嗤！”
水箭精准地命中了那只正试图再次扑上来的掘地鼠的侧身！
虽然威力远不如真正的冰箭或金属武器，但高速冲击的水流依旧造成了可观的伤害。
掘地鼠被撞得一个趔趄，痛苦地“吱”了一声，侧腹的毛发瞬间湿透，渗出血迹，动作明显迟缓了下来。
“成功了！”伊芙心中一喜，但魔力的大量消耗也让她感到一阵轻微的眩晕。凝聚更具攻击力的水箭，远比水珠要吃力得多。
“帕帕！掩护我！”伊芙喊道，同时开始艰难地凝聚第二支水箭。
看到伊芙攻击奏效，帕帕格也鼓起了勇气。“帕帕保护芙芙！”它再次搭箭，这次努力睁大了眼睛，瞄准了那只被伊芙击伤、行动变慢的掘地鼠。
小胳膊因为紧张而微微颤抖，但他努力屏住呼吸，回想以前练习时的感觉。
“嗖——”这一箭依旧有些歪，但比刚才好了太多！箭矢擦着那只受伤掘地鼠的背部飞过，带下了几根鼠毛，吓得它猛地一窜。
“差一点！帕帕就差一点！”帕帕格懊恼地叫道，手忙脚脚乱地又从箭袋里抽出一支箭。
这时，另外两只掘地鼠已经从侧面逼近。伊芙的第二支水箭刚刚凝聚一半，眼看就要来不及！
“左边！帕帕左边！”伊芙急道。
帕帕格闻声，几乎是凭着本能转身拉弓，也顾不上仔细瞄准了，朝着左边那道快速移动的棕灰色影子大致方向就射了过去！
“吱——！”一声凄厉的惨叫响起！运气似乎站在了他们这边！
这支仓促射出的箭，竟然阴差阳错地射中了一只掘地鼠的后腿！
虽然没造成致命伤，但箭矢牢牢钉在了它的腿上，极大地限制了它的移动能力。那只掘地鼠疼得在原地打转，吱吱乱叫。
“射中了！帕帕射中了！”帕帕格惊喜地跳了起来，但立刻又因为拉弓太急扯到了胳膊而龇牙咧嘴。
伊芙抓住这个机会，终于完成了第二支水箭，将其射向另一只逼近的掘地鼠，再次命中，阻碍了它的攻势。
战斗陷入了短暂的僵持。伊芙不断凝聚水箭攻击，准头越来越稳，但魔力的快速消耗让她脸色发白，呼吸急促。
帕帕格则在一旁不断放箭干扰，虽然十箭里能有一两箭擦中就不错了，但它的骚扰有效地分散了掘地鼠的注意力，为伊芙创造了宝贵的施法时间。
终于，在伊芙射出第五支水箭，精准地命中一只掘地鼠的眼睛，将其击毙后。
剩下的掘地鼠似乎意识到了这两个入侵者并不好惹，发出几声不甘的尖叫，纷纷拖着受伤的同伴，迅速钻回了附近的洞穴里，消失不见。
坡地上瞬间安静下来，只留下散落的鼠毛、帕帕格射空插在地上的几支箭，以及……三条地鼠尸体，还有那只被箭钉住后腿、奄奄一息的掘地鼠。
伊芙大口喘着气，感觉身体像是被掏空了一样，额头布满了细密的汗珠。帕帕格也一屁股坐在雪地上，小胳膊酸痛不已，看着那几只死掉的掘地鼠，脸色有些发白。
“结……结束了？”帕帕格小声问，声音还有些颤抖。
“暂时……结束了。”伊芙疲惫地回答，走到那只奄奄一息的掘地鼠前，犹豫了一下，最终还是结束了它的痛苦。
这不是愉快的经历，但这是任务，也是这个世界的生存法则。
他们开始收集任务需要的尾巴，他们一共收获了四条，加上之前被它们打伤后逃掉的那些，估计短时间内这片区域的掘地鼠不敢再那么猖獗了。
“才四条……”伊芙看着手里的尾巴，有些发愁，任务要求是十条，还差得远。
而且她的魔力几乎耗尽，手臂也在刚才的格挡中被掘地鼠抓了一下，留下几道血痕，火辣辣地疼。帕帕格倒是没受伤，只是累得够呛。
两人坐在雪地上，靠着背风处的土坡休息，喝着西北风，吃着空气。
伊芙看着那些黑黢黢的洞穴，忽然灵光一闪：“帕帕，你说……这些老鼠洞里，会不会藏着它们囤积的东西？诺诺不是说它们偷了很多根茎吗？说不定……还有别的？”
帕帕格的眼睛立刻亮了起来，疲惫似乎都减轻了不少：“洞里有宝贝？”
“去看看！”伊芙鼓起剩余的力气，找了一个看起来最大、似乎经常有掘地鼠进出的主洞穴。洞口不大，但勉强能容她爬进去。
她让帕帕格在外面放哨，自己小心翼翼地爬进阴暗潮湿的洞穴。
里面有一股浓重的土腥味和鼠骚味。洞穴向下延伸了一段后，变得宽敞了一些，出现了一个大约几个立方米的空间。
借洞口透进的微光，伊芙看到角落里果然堆着不少被啃得乱七八糟的植物块茎和草根，这大概就是鼹鼠人抱怨被偷的食物。
看着数量不少的块茎，想到鼹鼠人刚搬来不久应该最缺资源，她仔细将这些被窃食物收集起来，打算带回给鼹鼠人。除了块茎，她还发现了别的东西。
在杂乱的干草和泥土下，她发现了几小片散发着柔和乳白色微光的苔藓，这不正是另一个任务里所需的月光苔吗！
可惜，她没接那个任务，不知道回去的时候再去接任务还来得及不，她数了数，有7份月台苔，这些月光苔摸起来很湿润，是制作卷轴或者药剂的必备材料之一，就算任务被接走了，这个应该也能换点钱，总之是意外之喜。
接着，她又摸到了一个破旧的皮质箭袋。这个箭袋比帕帕用的那个要大一些，虽然边角有些磨损，皮革也失去了光泽，但看起来还能用，能装更多的箭矢。正好可以给帕帕格换上。
旁边还有一个瘪瘪的、打着补丁的粗布袋子。
伊芙好奇地打开，里面叮当作响，倒出来一看，竟然是十几枚磨损严重的铜币！
虽然不多，但对于拮据的她们来说，也是一笔小横财了，之前纳戒里的金币和鱼丸、蜡烛香皂的收入都用来还房贷、测试魔力认证和囤冬食物物资了，她现在手里只剩三金币。
除铜币外，袋子里还有些零碎破布条、扎手干草和几株已干枯变色、无法辨认的草药，看起来没什么用处。
继续翻找，她又找到了那两块颜色暗红的赤血矿，以及一些不知名的紫色的小果子。
“发财了！又是两颗赤血矿！”看着手里的赤血矿，伊芙惊喜的同时又松了一口气，修炼实在太消耗魔力了，想要更更加有效率，就得吸收矿石补充魔力。
这段时间的修炼，已经把五颗赤血矿消耗掉四颗了。
帕帕格在外面听到伊芙的惊呼和铜币的声响，迫不及待地钻进来半个脑袋，看到这些战利品，兴奋地小声叫起来。
伊芙将块茎、月光苔、赤血矿、紫色果子、铜币以及那个破旧但更实用的箭袋一起小心收好，放进纳戒。
那些碎布、干草和枯草则被她嫌弃地留在原地。虽然疲惫，但收获的喜悦冲淡了不适。
尤其是月光苔和铜币、还有赤血矿的收入，让她觉得这趟任务简直是赚大发了。
两人带着战利品和鼹鼠人的食物，踏上返回部落的路。
第一次合作战斗虽然生涩，但他们成功了，并且还有了意想不到的收获。
那个更大的箭袋已经被帕帕格换上了。