暮色渐深，芷兰苑内灯火初燃，将云芷沉静翻阅医书的身影投在窗棂上。
窗外偶尔传来几声虫鸣，更衬得室内一片宁静。然而，丞相府的另一端，锦绣阁内却弥漫着截然不同的气氛。
云瑶对镜自照，铜镜中映出的容颜娇艳，却因连日的妒火中烧而显得有些扭曲。
白日里，她偶然瞥见云芷从府外归来，虽仍是素衣淡容，但那曾经蜡黄的肤色竟透出几分莹润，长期营养不良的干瘦身段也似乎丰润了些许。
尤其那双眼睛，清冷剔透，竟让她一个女子看了都有些移不开眼。\"凭什么？\"云瑶猛地将手中的玉梳砸在妆台上，发出刺耳的声响，\"一个乡下接回来的弃妇，一个要替我去冲喜的灾星！凭什么越来越好看了？\"
贴身丫鬟小莲吓得一哆嗦，连忙上前捡起玉梳，小心翼翼地道：\"二小姐息怒，大小姐……大小姐她怎能与您相比？您才是咱们丞相府金尊玉贵的女儿。\"
\"金尊玉贵？\"云瑶冷笑，声音尖利，\"可她那张脸！再让她调理下去，万一……万一太子殿下回头看她一眼怎么办？万一冲喜不成，她又被退回府中，凭着那张脸再勾搭上别的贵人呢？\"
她越想越觉得可能，心里像有无数只蚂蚁在啃噬。小莲不敢接话，只低垂着头。她知道二小姐的嫉妒心一旦起来，谁也劝不住。
云瑶目光扫过妆台上琳琅满目的胭脂水粉，这些都是柳媚儿心疼女儿，特意寻来的上等货色。忽然，她眼中闪过一丝恶毒的光芒。
她记得前几日，母亲柳媚儿心情不快时，曾咬牙切齿地提过一种叫\"红疹粉\"的东西，无色无味，掺入胭脂水粉中，接触皮肤后不出半个时辰便会奇痒难耐，泛起一片片骇人的红疹。
没有三五日绝消不下去。当时母亲还说：\"若不是怕留下把柄，真想给那小贱人用上！母亲不敢，我敢！\"云瑶心头恶念一起，再也压不下去。
她转身从一个上了锁的小抽屉深处，摸出一个用油纸包得严严实实的小包。
这是她当时好奇，偷偷从母亲藏东西的地方摸来的。
\"小莲，去门口守着，谁也不准进来！\"云瑶压低声音命令道，眼中闪烁着兴奋而疯狂的光。
小莲看到那包东西，脸色一白，似乎猜到了什么，颤声道：\"小姐，这……这若是被夫人知道……闭嘴！你不说，我不说，谁会知道？\"云瑶瞪了她一眼，\"快去守着！\"
小莲不敢违逆，战战兢兢地走到门口，耳朵却竖得老高，听着里面的动静。
云瑶小心翼翼地打开油纸包，里面是少许淡红色的细腻粉末，果然几乎闻不到任何气味。
她取过云芷平日里用的那盒最普通的桃花胭脂——这还是府中按份例发放的，柳媚儿早已克扣了云芷所有用度。她用指甲挑开表层，将大半包红疹粉细细地掺了进去。
再小心地用粉扑按压混合，直到看不出任何异样。
做完这一切，她看着那盒胭脂，脸上露出畅快而扭曲的笑容。\"云芷，我看你顶着一脸红疹，还怎么见人！还怎么勾引人！\"她低声诅咒着，仿佛已经看到了云芷狼狈不堪的模样。
小莲在门外听着屋内悉悉索索的动静，心中忐忑不安。
她既怕二小姐的行为败露牵连自己，又不敢出声劝阻，只能暗暗祈祷千万别出什么大事。
云瑶将剩下的红疹粉重新包好藏起，又将那盒动过手脚的胭脂放回原处，心情大好地哼起了小调。
\"小莲，进来帮我梳头，明天我要戴那支新得的金步摇。\"
她对着镜子露出得意的笑容，仿佛已经看到了明天云芷出丑的模样。
小莲怯生生地走进来，拿起梳子为云瑶梳理长发，手指却微微发抖。
云瑶透过镜子看到小莲害怕的模样，不悦地道：\"怕什么？出了事有我担着。再说了，那乡下丫头能有什么本事发现？\"小莲连忙低头称是，心中却越发不安。
她伺候云瑶梳洗完毕，又为她铺好床褥，这才小心翼翼地退了出去。
这一夜，小莲辗转难眠，而云瑶却做着云芷出丑的美梦，睡得格外香甜。
翌日清晨，云瑶早早醒来，第一件事就是问小莲：\"那边可有什么动静？\"
小莲摇头：\"芷兰苑那边静悄悄的，没什么异常。\"
云瑶蹙眉，难道药效还没发作？或是云芷还没用那胭脂？她心下焦躁，决定亲自去芷兰苑\"探望\"，也好亲眼看看云芷的狼狈相。
她精心打扮了一番，特意选了最华丽的衣裳和首饰，这才带着小莲，趾高气扬地往芷兰苑而去。