清河镇的菜苗刚窜出三寸高时，林澈收到了一封来自镇南王的信。信是用鸽羽传书送来的，信纸边缘还沾着海盐的气息，上面说海外近来异象频发，渔民在雾中看到浮空的岛屿，船上的罗盘会突然失灵，更有甚者，说听到雾中有诵经声，像是某种古老的祭祀。
“与灵犀玉那晚的影像对上了。”苏凝将信纸平铺在学堂的案上，指尖点向信中描述的方位，“就在北纬三十三度的洋流交汇处，正是古籍记载中‘瀛海遗洲’的位置。”
小石头蹲在案边，用炭笔在纸上画着想象中的仙岛，画到岛顶的光柱时，突然想起悬空岛的水晶塔：“那里会不会也有调节天轨的东西？就像天衡仪那样？”
林澈望着窗外初升的朝阳，灵犀玉在怀中微微发热，玉面的星图上，瀛海遗洲的位置正伸出一道纤细的光枝，与天轨的主脉相连，像是新生的嫩芽。“不止是调节。”他指尖抚过那道光枝，“天轨在生长，这座岛是它的新根。”
出发前，镇民们往他们的行囊里塞了满满当当的东西：王婶的糖糕、李叔的草药、阿秀新绣的平安符，连阿宝都把自己最宝贝的贝壳串挂在了布偶脖子上。赵猛牵着三匹快马送到码头，反复叮嘱：“要是那岛上有好吃的海产，记得给孩子们带点回来。”
渡船在海上行了七日，越靠近瀛海遗洲，雾气越发浓重。雾是乳白色的，带着淡淡的檀香，能见度不足三尺，船桨划水时，会惊起成群的银鱼，鱼身泛着荧光，在雾中划出转瞬即逝的光痕。
“这雾不对劲。”船夫是位老海客，皱纹里都藏着盐粒，他指着船舷边凝结的水珠，“你看，雾水落在手上是暖的，像是……像是浸过温泉。”
林澈伸手接住一滴雾水，灵犀玉突然发烫，水珠在他掌心化作一颗微型星图，图中瀛海遗洲的轮廓清晰可见，岛中心的山峰里，藏着一团跳动的金光，与天轨新枝的源头完全重合。“是‘暖雾’，由地脉暖气与天轨灵气交融而成，能滋养生灵，也能迷惑方向。”
第八日清晨，雾突然散去。一座岛屿赫然出现在前方，岛身被碧绿的植被覆盖，山顶的光柱穿透云层，在海面投下巨大的光斑，光斑中漂浮着无数发光的海草，随波摇曳，如同流动的星轨。
登岛时，脚下的沙滩是罕见的粉色，沙粒中混着细小的贝壳，阳光照在上面，折射出彩虹般的光晕。岛上的树木与大陆截然不同，树干泛着珍珠母的光泽，叶片呈星形，脉络间流淌着淡金色的汁液，散发着清甜的香气。
“是‘星叶木’。”苏凝摘下一片叶子，汁液滴在掌心，竟化作一颗小星星，绕着她的手腕转了一圈，“《海外异志》里提过，只生长在天轨与地脉交汇的灵地。”
沿着光柱指引的方向深入岛屿，他们发现林间的空地上散落着许多石雕，雕的都是人身鱼尾的模样，手中捧着星盘，眼神虔诚地望向山顶。石雕底座刻着与定慧寺相似的梵文，只是笔画更古老，带着原始的神秘感。
“是上古海神的信徒。”林澈抚摸着石雕的鱼尾，上面的鳞片纹路与天轨新枝的走向完全一致，“他们曾在这里祭祀天轨，这些石雕是‘引灵阵’的一部分，能聚集海雾中的灵气。”
行至山腰，雾气再次弥漫，却比海上的暖雾更浓郁，其中夹杂着细碎的光点，落地后便化作小小的灵体——有的像飞鸟，有的像游鱼，甚至还有迷你版的石狮，围着三人好奇地打转，却不伤人。
“是地脉灵气所化的‘灵影’。”苏凝的墨玉在雾中泛着紫光，灵影们被光芒吸引，纷纷凑过来，在她指尖跳着奇特的舞蹈，“它们没有实体，却能反映出岛屿的记忆。”
跟着灵影前行，前方出现一片澄澈的湖泊，湖水呈现出梦幻的淡紫色，湖中心的石台上，漂浮着一朵巨大的花苞，花苞周围环绕着七颗明珠，明珠的光芒与山顶的光柱相连，正是天轨新枝的能量源头。
“是‘天胎花’。”林澈的灵犀玉突然飞至花苞上方，玉光与花苞产生共鸣，“传说天轨延伸新枝时，会在地脉尽头孕育此花，花谢后能结出‘轨核’，稳固新的天轨分支。”
湖岸边的雾中，突然传来沉重的脚步声。一个身披鳞甲的人影从雾中走出，身高丈余，手持三叉戟，面容是石雕上的人鱼模样，只是双眼泛着红光，显然被邪气侵染。
“是守护灵影的‘海卫’。”苏凝握紧墨玉，“它把我们当成了入侵者。”
海卫挥动三叉戟，湖水中立刻升起无数水箭，射向三人。林澈将灵犀玉的光芒化作光盾，水箭撞在盾上，化作漫天水雾。小石头突然发现，灵影们在海卫身后盘旋，像是在传递某种信息——它们对着花苞的方向焦急地转圈，又对着海卫的双脚比划。
“它的脚被东西缠住了！”小石头指着海卫的脚踝，那里缠绕着黑色的水草，水草上的纹路与噬灵教的蛇符如出一辙，“是蚀灵瘴变异成的‘缚灵草’！”
苏凝立刻会意，墨玉剑的紫电如长鞭般甩出，精准地缠住缚灵草。紫电与黑气碰撞，发出滋滋的声响，缚灵草迅速枯萎。海卫的红光渐渐褪去，迷茫地看着自己的双手，三叉戟“哐当”落地，对着三人缓缓鞠躬。
随着缚灵草消失，湖中心的天胎花突然绽放。花瓣层层展开，露出中央晶莹的花蕊，花蕊中悬浮着一颗米粒大小的金色颗粒，正是即将成型的轨核。七颗明珠的光芒变得更加明亮，天轨新枝的光脉在地面蔓延，与岛上的灵影产生共鸣，整个岛屿都在微微震颤，像是在呼吸。
“需要有人引导轨核与天轨对接。”林澈望着山顶的光柱，“天胎花的花期只有一个时辰，错过就要再等百年。”
海卫突然单膝跪地，掌心向上托着一枚贝壳，贝壳中盛着透明的汁液，散发着与暖雾相同的香气。“是‘凝雾露’，能让凡人在光柱中呼吸。”苏凝认出这是《海外异志》记载的圣物，“它在帮我们。”
三人饮下凝雾露，跟着海卫向山顶攀登。山路两侧的灵影越来越密集，它们组成星轨的形状，为他们指引方向。抵达山顶时，光柱的中心有一个由星辰石砌成的平台，平台上的纹路与天胎花的脉络完全吻合。
林澈将灵犀玉放在平台中央，玉光与光柱交融，形成一道螺旋状的能量流。苏凝与小石头分站平台两侧，用墨玉和布偶的力量稳定能量流的轨迹。天胎花的轨核顺着光柱缓缓上升，在接触到天轨新枝的瞬间，爆发出耀眼的金光，新枝的光脉迅速加粗，与主脉彻底融为一体。
岛屿的震动渐渐平息，暖雾中升起无数灵影，它们在空中组成完整的星图，然后缓缓消散，化作滋养土地的光点。海卫对着光柱深深鞠躬，身影也渐渐透明，最终化作石雕，立在山顶，成为新的守护者。
离开瀛海遗洲时，渡船行驶在澄澈的海面上，能看到岛中心的天胎花已经结果，金色的轨核在阳光下闪烁，像一颗镶嵌在绿锦上的宝石。灵犀玉的星图上，天轨新枝的光芒稳定而明亮，与中原的主脉遥相呼应，如同大树伸出的新枝，承载着更多星辰的重量。
“回去能给孩子们讲人鱼的故事了。”小石头把玩着海卫赠送的贝壳，贝壳里还残留着凝雾露的香气，“就是不知道他们信不信，有会鞠躬的海神。”
林澈望着渐渐远去的岛屿，灵犀玉在掌心泛着温润的光。他知道，瀛海遗洲的故事只是天轨生长的开始，就像清河镇的菜苗总会抽出新叶，这天地间的守护之路，也永远有新的风景在等待。
船尾的浪花里，几只银鱼追随着渡船，鱼身的荧光在海面上划出长长的光带，像是在为他们送别，也像是在指引着下一段旅程的方向。而远方的清河镇，学堂的孩子们大概正在阿宝的带领下，给菜苗浇水，等待着他们带回的海产，和那些永远讲不完的故事。