北境王的眉头紧紧锁起，如同芒刺，让他极其不舒服。
蓝芯兰的声音清晰无比，“信中言明，七殿下将去昭武城，跟随南之枝学习经商之道。” 她不意外的吐出了那个名字。
“南之枝……”北境王咀嚼着这个名字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，眼中翻涌着暴戾和杀机。
他仿佛看到了一个无形的旋涡，正将他那个弃子般的老七、他那个心思深沉的老五，都卷了进去。
这绝不是简单的“经商”。
北境王的眼中瞬间带着一种刻骨的寒意和忌惮。
就在这时，殿门被轻轻推开，侍女端着一个热气腾腾的药碗走了进来，浓郁的药味瞬间充斥了整个空间。
蓝芯兰适时地止住了话头，仿佛刚才只是随口提及一个无关紧要的消息。
她站起身，动作优雅的伸出双手，接过那碗漆黑的药汁。
福公公恭敬的退到一旁。
蓝芯兰端着药碗，走回龙榻前。
她并没有立刻拿给北境王，而是先低头，姿态极其自然的凑近碗沿，轻轻嗅了嗅药气。随即，从随身携带的针囊里取出一根细长的银针，动作娴熟的探入药汁之中。银针在浓黑的药液里停留片刻，取出时，针身依旧光洁如初，没有半分异色。
蓝芯兰这才双手将药碗奉到北境王面前，声音平和恭谨，“请陛下用药。”
北境王的目光从蓝芯兰沉静无波的脸上，移到那碗漆黑的药汁上，再看向那根毫无变化的银针。
蓝芯兰这一套试毒的动作行云流水，自然得如同呼吸，既彰显了她作为医者的谨慎尽责，又无形中再次强调了她的“忠心”和“可靠”。
他意味深长的看了蓝芯兰一眼，那眼神复杂难辨。
片刻后，他伸出手，接过药碗。温热的药碗入手，苦涩的气味直冲鼻腔。他没有立刻喝，只是沉沉的盯着碗中晃动的黑色液体，仿佛那里面映照着他纷乱的心思和冰冷的杀意。
蓝芯兰侍立一旁，低眉顺眼。
终于，北境王仰起头，将碗中苦涩的药汁一饮而尽。浓烈的苦味让他眉头紧锁，喉间发出一声压抑的闷哼。
蓝芯兰适时地的递上一小碟蜜饯：“陛下，含颗蜜饯压压苦味。”
北境王摆摆手，拒绝了蜜饯。他将空药碗递给福公公，身体向后靠回软枕，闭上眼睛，眉宇间是深深的疲惫和挥之不去的阴鸷。
他需要时间消化蓝芯兰带来的消息，更需要时间思考。
“陛下好生歇息，龙体要紧。”蓝芯兰的声音依旧清泠平静，听不出任何波澜，“小女告退。”
她对着龙榻方向，姿态完美的行了一个告退礼，然后转身，裙裾无声的拂过光洁的金砖地面，一步步走向殿门。
她的背影挺直而单薄，在巨大的宫殿和沉重的阴影中，显得格外清冷孤绝。
福公公看她的身影消失在门外浓重的夜色里。
殿内，只剩下浓重的药味和北境王沉重而压抑的呼吸声。
福公公大气不敢出，垂手侍立，如同泥塑木雕。
北境王一直闭着眼睛，几个名字在他脑中疯狂盘旋，交织成一幅充满阴谋和背叛的图景。
看似无心透露的消息，如同一颗投入死水潭的石子，激起了滔天的暗涌。
而这暗涌之下，谁生谁死，尚未可知。
——
临州军营
程一看着手中那封来自帝都、笔锋凌厉写着“速去速回！”的回信，嘴角忍不住勾起一抹了然的笑意。
王爷这字迹里透出的憋闷和无奈，隔着千里他都能感受到。看来南大小姐这“釜底抽薪”请军师的法子，着实让王爷“酸”得不轻。
他立刻起身，扬声唤来亲兵：“传令，备马，轻装简从，明日我要前往昭武城。”
“是！”亲兵领命而去。
程一快速收拾着案头需要交接的军务文书和随身物品。
刚将几份紧要的情报摘要封好，准备交给副手，动作却忽然一愣，像是想起了什么要紧事。
“来人！”他又唤来一名亲信侍卫。
“军师有何吩咐？”
“你即刻快马出营，去一趟临州城林府，找雍大富雍。”程一吩咐道，“就说昭武城大小姐有请，有‘大买卖’商谈，让他立刻收拾行装，最迟明日午时，随我一同前往昭武城。” 程一特意加重了“大买卖”三个字，眼中带着促狭。
把他拉上，既能给南大小姐添个得力帮手，又能让雍景父子团聚，更重要的是……雍大富那张能把死人说活的嘴和遍布北境的商路关系网，对通商节绝对是一大助力。
侍卫抱拳道：“属下遵命！”转身便疾步出营，翻身上马，绝尘而去。
程一捋须轻笑，昭武城这盘棋，是越来越热闹了。
王爷啊王爷，你可别怪属下给您添乱，实在是南大小姐这“买卖”很值得下重注。
——
昭武城
阳光洒在重新变得熙攘的街道上，空气中弥漫着烤饼的焦香、新鲜皮革的气息和鼎沸的人声。
曾经被撕裂的伤口，正在被一种名为“希望”和“忙碌”的力量迅速缝合。
南之枝一身利落的青色布裙，穿行在正在为“通商节”紧张布置的东市。
她仔细查看着新搭建的摊位棚架是否牢固，询问着行商们对场地划分的意见，不时停下脚步，与熟悉的街坊点头招呼。
她身后，雍景亦步亦趋，手里提着一个装满各种样品和图纸的沉重藤箱，另一只手里还拎着一个用布包好的食盒。他脸色比之前红润了许多，虽然眉宇间还带着一丝大病初愈的倦色，但眼神明亮，动作也利落了不少。
“枝枝，歇会儿吧？快晌午了。”雍景紧走两步，将食盒往前递了递，声音带着关切，“你早上就喝了半碗粥，这怎么行？”
他现在除了保护南之枝的安全，最重要的任务就是盯着她按时吃饭。南之枝忙起来，常常废寝忘食，胃病就是这么落下的。
南之枝正跟一个皮货行的老掌柜说着话，闻言才恍然抬头看了看天色，接过食盒，有些无奈的笑了笑：“知道了。”
她找了个干净的台阶坐下，打开食盒，里面是温热的清粥和几样爽口小菜。她小口吃着，目光却依旧扫视着忙碌的街景。