*执事堂正殿，庄严肃穆。
数名身着执事袍服、气息沉凝的修士端坐于上首，目光如炬，落在刚刚踏入殿门的凌尘身上。为首者，是一位面容古板、眼神锐利的中年执事，姓严，掌管内门刑律，素有铁面之名。
殿内气氛凝重，空气中弥漫着无形的压力。除了几位执事，两侧还站着数名气息不弱的内门弟子，其中一人，正是脸色阴沉、眼神怨毒的张奎！他死死盯着凌尘，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，仿佛在看一个即将落入陷阱的猎物。
凌尘面色平静，步伐沉稳，走到大殿中央，对着上首诸位执事微微躬身：“弟子凌尘，见过诸位执事。”
“凌尘，”严执事声音冷硬，不带丝毫感情，“昨日至今，你身在何处？”
来了。凌尘心中明了，面上却不动声色：“回禀执事，弟子昨日前往黑风涧执行宗门任务，今日清晨方归。之后便在居所调息，直至接到传讯。”
“黑风涧任务？”严执事目光微闪，“据任务大殿记录，你确实接取了清理妖狼任务，并于今晨交接完成。但有人举报，你昨夜曾出现在西山禁地区域，可有此事？”
西山！果然与此有关！张奎竟然敢直接捅出西山？他不怕引火烧身，暴露他与袭击者有关？
凌尘心念电转，神色不变，坦然道：“弟子昨夜确实曾去西山。”
此言一出，殿内顿时响起一阵细微的骚动。张奎眼中闪过一丝得意。
严执事眼神更厉：“西山乃宗门禁地，尤其废弃药园一带，更是严禁弟子靠近！你深夜前往，所为何事？！”
“弟子并非有意违反门规。”凌尘不卑不亢，“弟子于外门时，曾奉命清理药园，与看守药园的剑庸前辈有一面之缘。昨日完成任务归来，心有所感，想起剑庸前辈曾提及药园地下似有异动，关乎宗门安危。弟子心存担忧，故深夜前往，想寻剑庸前辈询问情况，以示警醒。奈何抵达之时，并未见到剑庸前辈，只见药园一片死寂，不敢久留，便即离开。”
他这番话，半真半假，既解释了前往西山的缘由（关心宗门安危），又隐去了剑庸老人传信、加固封印以及遭遇袭击等核心机密，将时间点模糊处理，并将“未见到剑庸前辈”作为伏笔。同时，点出“地下异动”，既是事实，也能转移部分注意力。
“剑庸师叔？”严执事眉头微蹙，看向身旁一位负责宗门杂务的执事。那执事点了点头，低声道：“剑庸师叔确实常年看守西山药园，平日深居简出，行踪莫测。”
严执事目光回到凌尘身上，带着审视：“你说未见到剑庸师叔？何时离开？”
“约在子时末。”凌尘答道。这个时间点，与他收到传信和实际抵达的时间有所出入，但正好卡在事件发生的大致时间段内，既不至于完全撇清，又留下了回旋余地。
“子时末……”严执事沉吟片刻，猛地看向张奎，“张奎，你举报凌尘于昨夜丑时初在西山药园与人密会，行踪鬼祟，可有证据？”
丑时初？凌尘心中冷笑，张奎这是想把袭击剑庸老人的事情扣在他头上？时间对不上，显然是其手下回报有误，或者是他故意混淆时间。
张奎上前一步，拱手道：“严执事，弟子虽无直接证据，但确有同门在丑时初左右，远远看到凌尘身影在西山药园附近闪现，随后便听到园内传来异响与打斗之声！待其靠近查看时，却已不见人影，唯有园内一片狼藉，残留灵力波动异常！弟子怀疑，凌尘与昨夜西山发生的变故脱不了干系！甚至可能对剑庸师叔不利！”他语气激昂，仿佛义愤填膺。
“凌尘，对此你有何解释？”严执事目光如刀，再次射向凌尘。
凌尘心中镇定，脸上却适当地露出一丝“惊愕”与“愤怒”：“张师兄此言，实乃血口喷人！弟子子时末便已离开药园，返回居所调息，此事迎新阁值守弟子或可作证！岂能在丑时初又出现在药园？更何况，剑庸前辈于弟子有指点之恩，弟子敬重尚且不及，何来不利之说？张师兄如此诬陷，莫非是因弟子与张莽师兄的些许私怨，便欲借此机会，公报私仇不成？”
他直接将矛头引向了私人恩怨，合情合理。
“你！”张奎被反将一军，脸色涨红，“休要胡言乱语！分明是你……”
“够了！”严执事一声冷喝，打断了两人的争执。他目光扫过凌尘，又看了看张奎，沉声道：“你二人各执一词，皆无确凿证据。但凌尘私自闯入西山禁地，违反门规，事实确凿。念你初犯，且动机出于对宗门安危的考量，罚你禁足三日，扣除本月灵石供奉，以示惩戒！至于西山变故与剑庸师叔行踪，宗门自会派人调查，你不得再私自探查！”
这个处罚，不轻不重，既维护了门规，又没有完全采信张奎的指控。
凌尘心中微松，知道这一关暂时过去了。他躬身道：“弟子领罚。”
张奎虽心有不甘，但见严执事已然定论，也不敢再纠缠，只是狠狠瞪了凌尘一眼，眼神中的怨毒丝毫不减。
“都散了吧！”严执事挥挥手。
凌尘不再停留，转身走出执事堂。阳光有些刺眼，他微微眯起眼睛，感受着背后那道冰冷的目光，心中冷笑。
张奎的报复，比他预想的还要急切和狠毒。这次未能得逞，必然还有后招。
禁足三日？正好，他需要时间彻底消化青霄剑印的传承，并思考下一步的行动。
邪灵异动，宗门暗鬼，张奎的敌意……所有的线索都交织在一起，指向一个更深的旋涡。
他抬头望向云雾缭绕的宗门深处，那里是更高层的力量所在。
“必须尽快筑基……”一个念头在他心中愈发清晰。只有踏入筑基，才算真正在宗门内有了立足之地，才能拥有更多的话语权和探寻秘密的资格。
而筑基，需要资源，需要契机，也需要……了结一些碍事的麻烦。
他摸了摸眉心那枚已然隐去的剑印，感受着体内炼气七层的澎湃灵力，眼神锐利如剑。
三日之后，内门风云，必将因他而再起波澜！
第33章 完