陈三元一言未发，接到赵衡的眼色便转身出了院子。
他走到牛车旁，蒲扇般的大手抓住一个麻袋的袋口，胳膊一用力，那看着就分量不轻的麻袋便被他轻轻松松提了下来，随手扔在院子中央。
“砰！”
一声沉闷的巨响，麻袋里的东西重重砸在青石板上，似乎还猛地抽搐了一下，发出一阵含糊不清的“呜呜”声。
钱德海被这动静吓得一哆嗦，手里的茶杯都险些脱手。
紧接着，是第二个，第三个。
三个鼓鼓囊囊的麻袋，在院子中央摆成了一排，每一个都在微微蠕动，仿佛里面装着什么活物。
沈知微脸上那恰到好处的微笑，终于一点点收敛了。
他看着那三个不断扭动，还发出怪声的麻袋，心头那股说不清道不明的预感，愈发浓烈。
“赵兄……这就是你送我的礼物？”他的声音，不知不觉地带上了一丝干涩。
赵衡点了点头，走到那三个麻袋前，淡淡地吐出两个字：“打开。”
陈三元和瘦猴立刻上前，动作麻利地解开扎紧袋口的绳索，然后抓住袋底，猛地向上一提。
哗啦——
三个被麻绳捆得像粽子一样，嘴里塞着破布的人，从麻袋里滚了出来，狼狈地摔在地上。
院子里的灯笼挂得高，光线昏暗，沈知微看不真切。
“掌灯。”他沉声道。
身旁的护卫立刻从屋檐下取下灯笼，快步走了过去。
昏黄的灯光，一瞬间照亮了地上三张因为恐惧和窒息而扭曲的脸。
当沈知微的目光，落在其中一人眉心那颗醒目的黑痣上时，他整个人如遭雷击，猛地后退了半步。
“保护少东家！”
他身边的两名护卫反应快如闪电，几乎是在同一时间，一左一右，抽刀出鞘，交叉挡在沈知微身前，刀锋直指地上的三人，整个院子的空气瞬间降至冰点。
沈知微却像是没看见护卫的动作。
他的眼睛死死地盯着那张脸，一股彻骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖。
就是这张脸！
就是这个眼神！
那一天，就是这个人，一刀捅穿了老张的胸膛，然后带着一脸残忍的狞笑，一步步向他逼近。
身上被划开的每一道伤口，每一次濒死的窒息感，都和这个人的脸，和这个人的眼神，死死地捆绑在了一起。
也幸亏自己命大，在护卫的拼死掩护下逃了出来，因为伤势太重昏睡了过去，如果不是赵衡及时出现，自己现在，恐怕早已是荒郊野外的一具枯骨！
那三个被捆着的人，似乎也认出了灯笼后那张俊美却冰冷的面孔，原本还在挣扎的身体瞬间僵住了，取而代代之的，是深入骨髓的战栗。
他们不用想也知道，落在这个贵公子手里，等待他们的，绝对是比死还要痛苦千万倍的折磨。
整个院子，死一般的寂静。
只有灯笼里的烛火，在夜风中微微摇曳。
许久，赵衡那平稳的声音，打破了这令人窒骨的沉默。
他看着脸色煞白，身体微微颤抖的沈知微，轻声问道：“沈公子，对这三人，可还熟悉？”
沈知微的目光从那三人身上移开，缓缓落在了赵衡的脸上。
震惊，疑惑，不解……种种复杂的情绪在他眼中交织。
“赵兄……你……你是从哪里……抓到他们的？”他的声音，因为情绪的剧烈波动，显得有些沙哑。
赵衡没有直接回答。
他只是从怀里，慢悠悠地掏出了一张折叠起来的纸，在沈知微的面前，缓缓摊开。
纸上，画着一个栩栩如生的人像。
画中人，正是沈知微自己。
看到这张画像的瞬间，之前所有想不通的关节，在这一刻，豁然开朗！
这些人，就是冲着他来的！
他们手里有自己的画像，目标明确，就是要取自己的性命！
而赵衡，不知道用了什么手段，不仅知道了这件事，还将他们一网打尽，活生生地送到了自己面前！
想通了这一切，沈知微只觉得后背一阵发凉。
他看着赵衡，那个脸上挂着温和笑容的男人，心中第一次生出了一丝敬畏。
他深吸一口气，强行压下心中翻涌的情绪，对着身前的两名护卫说道：“将他们带下去，好生看管。”
两名护卫应声，像拎小鸡一样将三名杀手押入柴房锁了起来。
院子里恢复了平静，沈知微整理了一下自己的衣衫，然后，对着赵衡，郑重其事地，深深地作了一揖，长躬到地。
“赵兄今日之恩，沈某，没齿难忘。”
他直起身，目光灼灼地看着赵衡，一字一句地说道：“今后，但凡赵兄有任何吩咐，上刀山，下火海，我沈知微，绝不推辞！”
这不再是商人之间的客套，也不是权衡利弊后的许诺，而是一个以命换命的承诺。
赵衡坦然地受了他这一礼。
然后，他才像是忽然想起了什么，脸上露出一丝歉意，目光转向一旁早已目瞪口呆的钱德海。
“哦，对了，关于那卤肉的颜色……”
沈知微还沉浸在巨大的震动和后怕之中，钱德海却像被踩了尾巴的猫，一个激灵，脱口而出：“对对对！颜色！到底差在哪儿了？”
赵衡看着两人，慢悠悠地说道：“其实不难，想要那红亮的色泽，只需在卤制之前，多加一道工序……”
他故意拉长了声音，在钱德海和沈知微紧张的注视下，轻轻吐出了三个字。
“炒糖色。”
三个字，从赵衡嘴里吐出来，轻飘飘的。
可这三个字落在钱德海和沈知微的耳朵里，却像是平地起了一声惊雷。
钱德海整个人都懵了，他下意识地往前凑了一步，脸上的肥肉因为激动而微微颤抖，眼睛瞪得像铜铃：“炒……炒什么？炒糖色？赵……赵东家，这是什么说法？糖……还能炒？”
他做了半辈子的掌柜，迎来送往，也跟后厨的大师傅们打了一辈子的交道。十八般厨艺他不说样样精通，也算是个门儿清的内行。
可“炒糖色”这三个字，他活了四十多年，当真是闻所未闻。
他张着嘴，看看赵衡，又看看自家少东家，一副见了鬼的表情。
“赵东家，您……您没说笑吧？”