七月的紫禁城热得像个蒸笼，各宫主子们都懒得出门。苏棠却日日精心打扮，因为她知道，越是这样的天气，皇上越是需要个解语花排遣烦闷。
这日午后，她正在试穿新做的薄纱夏装，景泰匆匆进来，压低声音道：\"小主，太医院那边有动静了。\"
苏棠示意宫女退下，这才问道：\"怎么说？\"
\"温太医前日夜里当值，沈贵人身边的采月去取过安神药。\"景泰神色凝重，\"但奴婢查了记档，那晚太医院并没有碎玉轩的取药记录。\"
苏棠轻轻摇着团扇，唇角微勾：\"看来咱们的沈贵人，确实有些见不得光的事。\"
\"还有一事，\"景泰凑近些，\"果郡王前日进宫给太后请安后，在御花园逗留了半个时辰。巧的是，莞贵人那时也在园中赏荷。\"
苏棠冷笑：\"这般明目张胆，是真当这后宫无人了？\"
\"小主，咱们要不要......\"
\"不必。\"苏棠打断她，\"现在还不是时候。\"
她走到窗边，望着外面灼热的阳光，心中已有计较。这些把柄就像好酒，越陈越香。现在揭穿，未免太可惜了。
晚膳时分，养心殿果然来了人。这次不是苏培盛，而是小夏子，说皇上召祺贵人去说话。
苏棠特意选了身月白色的轻纱旗装，发间只簪一朵新鲜的茉莉，清香宜人。她知道，这样炎热的天气，清新淡雅的装扮最是讨喜。
养心殿里置了冰，凉爽许多。胤禛正靠在榻上看书，见苏棠进来，放下书卷：\"来了。\"
\"这么热的天，皇上还在用功？\"苏棠娇嗔地走上前，很自然地拿起扇子为他扇风，\"也该歇歇才是。\"
这般亲昵的举动，胤禛却并不反感，反而觉得贴心：\"就你会心疼人。\"
苏棠借机看向他放下的书，是本《水经注》。她心念微动，想起前些日子在游记上看到的一个典故。
\"皇上看治水的书，让臣妾想起个有趣的故事。\"她歪着头，一副天真模样，\"说是前朝有个县令，治水时不筑高堤，反而让人在低处挖渠。旁人都笑他傻，结果洪水来了，水都顺着渠流走了，县城一点事都没有。\"
胤禛果然来了兴趣：\"哦？这倒是个新奇的法子。\"
\"臣妾也觉得新奇。\"苏棠笑道，\"后来才知道，这叫'以疏代堵'。可见有时候，换个想法，事情就好办多了。\"
她这话看似在说治水，实则暗指朝政。胤禛若有所思地点点头：\"确实有些道理。\"
这时，苏棠注意到案上放着一份奏折，隐约能看到\"年羹尧\"三个字。她立即移开视线，装作什么都没看见。
\"皇上，臣妾新学了个解暑的方子。\"她适时地转移话题，\"用西瓜汁兑些薄荷露，冰镇了喝最是爽口。皇上可要试试？\"
胤禛笑道：\"就你主意多。罢了，今日就偷个闲，尝尝你的新方子。\"
从养心殿出来时，已是暮色四合。苏棠扶着景泰的手慢慢走着，心里却在盘算着年羹尧的事。看来西北军务确实让皇上烦心，连后宫都能感觉到那份凝重。
\"小主，\"景泰突然低声道，\"您看那边。\"
苏棠顺着她的目光望去，只见沈眉庄带着采月，正往太医院的方向去。这个时辰，太医院应该只有温实初在值夜。
\"真是越来越大胆了。\"苏棠冷笑，\"走吧，不必理会。\"
回到承乾宫，苏棠立即让景泰去查年羹尧的近况。她记得原剧中年羹尧倒台是重要转折，若是能提前布局，或许能从中得利。
三日后，景泰带回了消息：\"小主，年大将军近日又上了请功的折子，听说皇上很是不悦。\"
苏棠轻轻叩着桌面：\"看来年家的好日子，快要到头了。\"
她想起原剧中甄嬛借年羹尧倒台之际进一步得宠，心中已有计较。这次，她定要抢得先机。
又过了几日，皇帝在御花园设宴赏荷。苏棠特意选了身水绿色的旗装，与满池荷花相映成趣。
宴席上，华妃依旧张扬，但眉宇间难掩焦躁。甄嬛则安静地坐在一旁，与沈眉庄低声说笑。苏棠冷眼旁观，发现果郡王果然也在受邀之列，就坐在甄嬛斜对面。
酒过三巡，皇上兴致渐高，让众人赋诗助兴。
轮到苏棠时，她起身笑道：\"臣妾不会作诗，就给皇上说个笑话吧。\"
她讲了个现代听来的幽默小故事，巧妙地把其中的人物换成古代的，逗得皇上开怀大笑。
\"就你会讨巧。\"胤禛指着她笑道，眼中满是宠溺。
苏棠趁机道：\"臣妾不过是想让皇上开心。听说皇上近日为西北军务烦心，臣妾虽不懂这些，却知道皇上圣明，定能妥善处置。\"
这话既表达了关心，又不过问朝政，分寸拿捏得极好。胤禛果然受用：\"若是朝中大臣都如你这般懂事，朕也省心不少。\"
宴席散后，苏棠故意走在最后。果然，在御花园的转角处，她看见果郡王与甄嬛一前一后往不同的方向走去，但那个默契的眼神交流，却没有逃过她的眼睛。
\"小主，\"景泰低声道，\"要不要跟上去？\"
\"不必。\"苏棠淡淡道，\"知道得太多，反而不好。\"
回到承乾宫，苏棠站在窗前沉思。今日宴席上，她明显感觉到华妃的焦虑和甄嬛的沉稳。看来年羹尧的事，后宫这些聪明人都已经嗅到风声了。
\"景泰，\"她突然转身，\"去把前日阿玛送来的那对翡翠镯子找出来。\"
\"小主是要......\"
\"明日去给皇后请安，总该带些像样的礼物。\"
苏棠抚着那对通透的翡翠镯子，心中已有打算。年家将倒，后宫势力必将重新洗牌。她得早做准备才是。
次日清晨，苏棠早早来到景仁宫。皇后见她来得这样早，有些意外：\"今日怎么来得这样早？\"
\"臣妾得了一对镯子，觉得只有娘娘才配得上。\"苏棠奉上锦盒，\"特意早早送来，让娘娘先过目。\"
皇后打开锦盒，眼中闪过惊艳，但很快恢复平静：\"这么贵重的东西，你自己留着便是。\"
\"臣妾年轻，压不住这样好的翡翠。\"苏棠诚恳道，\"唯有娘娘这般气度，才能让它不失光彩。\"
这话说得恰到好处，皇后果然露出笑意：\"既然你这般有心，本宫就收下了。\"
从景仁宫出来，苏棠心情大好。这份投资，迟早会有回报。
这时，她看见安陵容远远走来，身边跟着寿康宫的宫女。两人目光相接，安陵容微微颔首，便移开了视线。
苏棠心中冷笑。这丫头如今攀上太后，倒是学会摆架子了。
不过没关系，等她摔下来的时候，才会知道谁才是真正能依靠的人。
晚膳后，苏棠正在院中乘凉，小夏子又来了：\"皇上召贵人去养心殿说话。\"
苏棠精心打扮了一番，这次特意在袖中藏了个香囊，里面装着按现代配方调的提神香。
养心殿里，胤禛正在批阅奏折，眉宇间带着疲惫。
\"皇上又熬夜了。\"苏棠娇嗔地上前，\"这样下去，龙体怎么受得了？\"
她故意让袖中的香囊若隐若现，清雅的香气很快弥漫开来。
胤禛果然注意到了：\"这是什么香？倒是特别。\"
\"是臣妾自己调的提神香。\"苏棠解下香囊，\"皇上若是喜欢，就留在身边。批阅奏折时闻一闻，也能醒醒神。\"
这般贴心的小举动，让胤禛十分受用：\"难为你想得周到。\"
这一晚，苏棠在养心殿待到很晚。她不再说朝政，只讲些民间趣闻，偶尔穿插些现代的管理理念，但都包装成小故事的形式。
从养心殿出来时，月亮已经西斜。苏棠扶着景泰的手，慢慢走在寂静的宫道上。
\"小主今日在皇上跟前待得比往日都久。\"景泰小声道。
苏棠但笑不语。她知道，自己在皇帝心中的地位，正在一点点稳固。
而现在，她要做的就是在风暴来临前，织就一张足够牢固的网。
年家的风雨，后宫的暗潮，都将成为她上升的阶梯。
至于那些隐藏在暗处的秘密，就让它们再发酵些时日吧。总有一天，会派上大用场。