腊月里的紫禁城银装素裹,弘曕和灵犀的满月宴设在修缮一新的永寿宫正殿。这是甄嬛晋封熹贵妃后的首次正式亮相,也是这对龙凤胎的第一次公开露面,整个皇宫都为之瞩目。
苏棠到得早,特意选了个能看清全场的位置。她今日穿了一身绛紫色缂丝旗袍,外罩白狐裘斗篷,既显妃位尊荣,又不至于抢了主角的风头。安陵容跟在她身侧,目光不时瞟向殿门方向。
“听说今日连久不露面的果郡王都来了。”安陵容低声道,语气里带着几分试探。
苏棠执起茶杯,轻轻吹开浮沫:“他是皇叔,来参加侄儿的满月宴也是应当。”
话虽如此,她心中却清楚,今日这场宴会注定不会平静。甄嬛晋封贵妃后风头太盛,不知多少双眼睛在暗中盯着,就等着她行差踏错。
正说着,殿外传来太监的通传声:“皇上、皇后娘娘驾到——熹贵妃娘娘到——”
众人起身相迎。只见雍正携皇后与甄嬛缓步走入殿内。甄嬛今日穿着一身正红色贵妃朝服,头戴九尾凤钗,雍容华贵,丝毫看不出刚出月子的虚弱。她怀中抱着灵犀,槿汐紧随其后抱着弘曕。
“都平身吧。”雍正笑容满面,显然心情极好,“今日是弘曕和灵犀的满月宴,诸位不必拘礼。”
宴席开始,歌舞升平。浣碧今日格外忙碌,作为永寿宫的掌事宫女,她指挥着宫人们上菜斟酒,举止得体,只是目光不时瞟向坐在亲王席位的果郡王。
苏棠冷眼旁观,注意到果郡王今日显得有些心不在焉,酒过三巡就已经微醺。而浣碧每次经过他席前时,都会刻意放慢脚步。
“姐姐可注意到了?”安陵容在苏棠耳边低语,“浣碧今日打扮得格外用心。”
苏棠微微颔首。浣碧今日穿了一身水绿色绣缠枝莲纹的旗袍,发间簪着几朵新摘的玉兰,清新脱俗,与在场浓妆艳抹的妃嫔们形成鲜明对比。
酒至半酣,果郡王起身向雍正敬酒:“皇兄喜得龙凤,实乃大清之福。臣弟敬皇兄一杯,愿弘曕、灵犀康健成长。”
雍正龙颜大悦,举杯饮尽。就在果郡王回座时,一个香囊从他袖中滑落,“啪”地一声掉在地上。
所有人的目光都聚焦在那个香囊上。那是一个做工精致的鸳鸯香囊,上面绣着并蒂莲,一看便知是女子之物。
果郡王脸色微变,正要俯身去捡,却被雍正拦住:“且慢。”
苏培盛会意,上前拾起香囊,恭敬地呈给雍正。雍正接过香囊,仔细端详,忽然从香囊中取出一张折叠的小像。
当他展开小像时,脸色顿时沉了下来。
那张小像上画着一个女子的侧影,眉目如画,栩栩如生——竟与甄嬛有七八分相似!
殿内顿时鸦雀无声。所有人都屏住呼吸,不敢出声。甄嬛的脸色瞬间苍白,手中的酒杯微微发抖。
苏棠心中冷笑。果然来了。这一出戏,唱得真是时候。
“允礼,”雍正的声音冷得像冰,“这是何物?”
果郡王跪倒在地,汗如雨下:“臣弟...臣弟不知...”
“不知?”雍正将小像摔在他面前,“这画上的女子,你可认得?”
果郡王抬头看了甄嬛一眼,眼中情绪复杂,最终低下头去:“臣弟...不认得。”
“不认得?”雍正冷笑一声,“那这香囊为何会在你身上?”
就在这千钧一发之际,浣碧突然冲出人群,跪倒在雍正面前:“皇上恕罪!这香囊...是奴婢的!”
举座皆惊。所有人的目光都聚焦在浣碧身上。
雍正眯起眼睛:“你的?”
“是...”浣碧声音颤抖,却异常坚定,“这香囊是奴婢的,小像...也是奴婢的。”
雍正打量着她,忽然道:“你说这小像是你的,可这画上的女子分明...”
“皇上明鉴!”浣碧叩首道,“这画上是奴婢的姐姐!奴婢与姐姐容貌相似,所以...”
甄嬛适时开口:“皇上,浣碧确实有个姐姐,与她是双生姐妹,早年失散了。臣妾也曾听她提起过。”
雍正将信将疑,目光在浣碧和甄嬛之间来回扫视。殿内的气氛紧张得几乎要凝固。
苏棠冷眼旁观,心中了然。这一出戏,分明是甄嬛早就准备好的。只是不知浣碧是自愿配合,还是被迫为之。
良久,雍正才缓缓开口:“既然如此...允礼,你与浣碧是怎么回事?”
果郡王还未开口,浣碧已经泣不成声:“是奴婢...奴婢一直倾慕王爷,所以偷偷绣了香囊,放了姐姐的小像...今日趁王爷不备,塞进他袖中的...”
这个解释虽然牵强,却勉强说得通。雍正盯着浣碧看了片刻,忽然大笑起来:“好!好一个痴情女子!”