春去秋来，甄嬛离宫已近一载。苏棠站在承乾宫新修葺的庭院中，看着宫女们移植几株新到的西府海棠。如今她已是祺嫔，离四妃之位仅一步之遥。
\"娘娘，皇后宫中的剪秋姑姑来了。\"景泰轻声禀报。
苏棠整理了下衣袖，唇角微扬。自甄嬛离宫后，皇后待她越发亲近，今日想必又有什么吩咐。
剪秋捧着个锦盒进来，恭敬行礼：\"皇后娘娘新得了几匹江南进贡的软烟罗，特命奴婢给祺嫔送来。\"
苏棠含笑接过：\"劳娘娘惦记。本宫前日也得了一盒上等的血燕，正想着给娘娘送去呢。\"
两人说了会闲话，剪秋状似无意地提起：\"听说沈贵人近日身子不适，太医院去了好几趟。\"
苏棠心中一动。沈眉庄...自从甄嬛离宫后，她就深居简出，如今突然抱病，倒是蹊跷。
\"可知道是什么病症？\"
\"说是感染风寒。\"剪秋意味深长地说，\"不过温太医去得格外勤快，有时一日要去两三趟。\"
苏棠端起茶盏，轻轻拨了拨浮沫：\"太医尽心是好事。只是这频率...确实有些惹眼。\"
剪秋会意地点头：\"娘娘说的是。\"
送走剪秋后，苏棠沉吟片刻。沈眉庄与温实初...这倒是个意外的发现。在原剧情中，这两人确实有些暧昧，但始终发乎情止乎礼。如今甄嬛离宫，沈眉庄心神不宁，难保不会行差踏错。
\"景泰，\"苏棠轻声吩咐，\"留意咸福宫的动静，特别是温太医当值的日子。\"
\"娘娘是怀疑...\"
\"本宫什么也没怀疑。\"苏棠打断她，\"只是沈贵人身子不适，咱们多关心些也是应该的。\"
三日后，景泰带回消息：\"娘娘，温太医每逢初三、初六、初九值夜。而沈贵人这些日子也常在那几日'不适'。\"
苏棠轻轻摇着团扇。这规律太过明显，难怪会引起旁人注意。
\"继续留意，但切记不要惊动任何人。\"
晚膳时分，养心殿来了人。苏棠精心打扮了一番，特意选了身淡紫色的宫装，发间簪一支玉簪，既显身份又不失雅致。
如今她已是养心殿的常客。皇上批阅奏折累了，总爱召她去说话。有时是讨论诗词，有时是听她讲些民间趣闻，倒像是把她当成了个解闷的玩意儿。
一进养心殿，就看见胤禛眉头紧锁，面前摊着一本奏折。
\"臣妾给皇上请安。\"
胤禛抬头，神色稍缓：\"起来吧。今日怎么来得这样晚？\"
\"臣妾在给皇上准备个惊喜。\"苏棠从袖中取出个小巧的香囊，\"这是新调的提神香，皇上批阅奏折时闻着，能醒脑提神。\"
胤禛接过香囊，轻轻一嗅：\"难为你总是这般贴心。\"
苏棠趁机看向那本奏折，隐约看到\"年羹尧旧部\"几个字。看来皇上还在为年家余党烦心。
\"皇上可是为了朝政烦心？\"她轻声问。
胤禛长叹一声：\"总有些不知死活的东西。\"
苏棠乖巧地为他斟了杯茶：\"臣妾不懂朝政，只知道皇上龙体要紧。前日读《庄子》，看到'巧者劳而智者忧，无能者无所求'，觉得很有道理。\"
胤禛挑眉：\"你近日读庄子？\"
\"闲着无事，随便翻翻。\"苏棠笑道，\"只是觉得，有时候放下反而能得到。\"
这话说得玄妙，胤禛果然来了兴趣：\"怎么说？\"
\"就像钓鱼，太着急反而钓不到。\"苏棠故作天真，\"臣妾觉得治国也是如此，有时候以静制动反而更好。\"
胤禛若有所思：\"你倒是有些见解。\"
从养心殿出来，苏棠心情大好。经过这些时日的经营，皇上已经习惯与她谈论朝政，虽然她从不直接建言，但总能潜移默化地影响他的想法。
回到承乾宫，安陵容已经在等着了。如今她已是安贵人，但依旧对苏棠恭敬有加。
\"姐姐。\"安陵容行礼道，\"听说皇上近日常召姐姐伴驾？\"
苏棠淡淡一笑：\"不过是陪皇上说说话罢了。\"
安陵容欲言又止：\"可是...李贵人前日去给皇后请安，说了些不中听的话。\"
\"哦？\"苏棠挑眉，\"她说什么了？\"
\"她说姐姐...以色侍人。\"安陵容低声道。
苏棠轻笑：\"让她说去。这后宫谁不是以色侍人？重要的是能不能让皇上开心。\"
正说着，景泰匆匆进来，神色紧张：\"娘娘，咸福宫那边...\"
苏棠示意安陵容先回去，这才问道：\"怎么回事？\"
\"沈贵人方才派人去太医院，说是急症。\"景泰压低声音，\"可是奴婢打听过了，今晚是温太医值夜。而且...沈贵人身边的采月行色慌张，很是可疑。\"
苏棠眼中精光一闪。机会来了。
\"备轿，本宫要去御花园散步。\"
夜色中的御花园静谧非常。苏棠故意往太医院方向走去，果然在假山附近听见了压抑的说话声。
\"...你这样太冒险了。\"是温实初的声音，\"若是被人看见...\"
\"我顾不了那么多了。\"沈眉庄声音哽咽，\"嬛儿在凌云峰不知怎样，我在宫中度日如年...\"
苏棠立即躲到树后，示意景泰不要出声。
\"你放心，莞贵人一切安好。\"温实初安慰道，\"前日我还托人给她送了药材。\"
沈眉庄突然低声啜泣起来。月光下，苏棠看见温实初犹豫了一下，终究还是递上了一方帕子。
\"擦擦眼泪吧。\"温实初的声音带着几分心疼，\"你这样，我看着难受。\"
沈眉庄接过帕子，两人的手指有一瞬间的触碰，又立即分开。
苏棠在树后冷笑。果然如此。虽然没有什么越矩之举，但这般情状若是被人看见，足够引人遐想了。
她悄悄退开，不想脚下踩到一根枯枝。清脆的声响在夜色中格外刺耳。
\"谁在那里？\"温实初警觉地抬头。
苏棠心念电转，立即从树后走出来，装作刚刚到的模样：\"本宫散步至此，可是打扰二位了？\"
沈眉庄脸色煞白，慌忙退开几步：\"祺...祺嫔娘娘。\"
温实初更是吓得跪倒在地：\"微臣给祺嫔娘娘请安。\"
苏棠故作惊讶：\"沈贵人这是怎么了？可是身子不适？本宫远远听见哭声...\"
沈眉庄强自镇定：\"臣妾...臣妾只是想起莞妹妹，心中难过...\"
\"原来如此。\"苏棠意味深长地看了温实初一眼，\"温太医真是医者仁心，这么晚还在关心沈贵人的病情。\"
温实初冷汗涔涔：\"微臣...微臣职责所在。\"
苏棠淡淡一笑：\"既然沈贵人不适，还是早些回宫歇息吧。夜深露重，若是再染了风寒，可就不好了。\"
沈眉庄如蒙大赦，连忙告退。温实初也匆匆离去。
回到承乾宫，苏棠立即吩咐景泰：\"去把今晚在御花园当值的太监叫来。\"
不过一炷香功夫，两个小太监就战战兢兢地来了。
\"今晚你们可看见什么了？\"苏棠慢条斯理地问。
两个太监面面相觑，不敢作答。
\"本宫方才在御花园散步，看见沈贵人和温太医在说话。\"苏棠意味深长地说，\"沈贵人似乎心情不好，温太医在安慰她。\"
其中一个机灵的太监立即会意：\"是是是，奴才也看见了。沈贵人和温太医在假山后面说话，沈贵人还在擦眼泪。\"
\"哦？\"苏棠挑眉，\"还有呢？\"
\"温太医还...还递给沈贵人一方帕子。\"另一个太监补充道，\"两人站得很近。\"
苏棠满意地点头：\"很好。今晚你们什么都没看见，明白吗？\"
\"奴才明白。\"
打发走太监，苏棠独自沉思。虽然沈眉庄与温实初没有什么越轨之举，但深夜私会、赠帕拭泪，这些已经足够引人猜疑。这个把柄，将来或许能派上大用场。
晚膳时分，养心殿又来了人。苏棠精心打扮了一番，特意在袖中藏了本《道德经》。
一进殿，就听见皇上在问苏培盛：\"果郡王近日可还安分？\"
苏培盛谨慎地回答：\"王爷一切如常，只是前日又去凌云峰了。\"
胤禛冷哼一声：\"他倒是常去。\"
苏棠适时开口：\"臣妾给皇上请安。\"
胤禛抬头，看到她手中的书卷：\"你今日读老子？\"
\"随便翻翻。\"苏棠笑道，\"看到'治大国若烹小鲜'，觉得很有意思。\"
胤禛挑眉：\"怎么说？\"
\"就像煎小鱼，不能老是翻动。\"苏棠故作天真，\"臣妾觉得后宫也是如此，不能太过折腾。\"
这话暗合胤禛如今以静制动的心思，他果然龙心大悦：\"你倒是悟性很高。\"
从养心殿出来，苏棠知道，自己在皇上心中的地位又稳固了几分。
回到承乾宫，她站在窗前，望着夜空中的明月。沈眉庄的把柄，皇上的信任，皇后的扶持...这一切都在按照她的计划进行。
接下来，就是要慢慢谋划四阿哥的抚养权了。
苏棠轻轻抚着窗棂，唇角微扬。
这盘棋，她赢定了。