幽深的古堡回廊尽头，空气潮湿得能拧出水来，冰冷的气息顺着衣领往骨子里钻。墙壁上插着的火把噼啪作响，跳动的火光将两道身影拉得又细又长，投在斑驳脱落的石墙上，随火焰明灭忽隐忽现。
凌曜半蹲在一扇一人多高的金属门前，门板上雕刻着日月星辰的纹路，其间缠绕着错综复杂的齿轮浮雕，岁月在金属表面留下的氧化痕迹，让这些图案更添几分神秘。他伸出修长的手指，指尖轻轻拂过浮雕缝隙里的积尘，眼神专注得如同在拆解一件稀世珍宝，连呼吸都放得极轻。
“怎么样，能搞定了吗？”叶燃背对着他，身体微微前倾，肩背线条绷得笔直，像一头蓄势待发的猎豹。他的目光紧锁着来时的昏暗通道，手中的短棍被握得指节发白，指腹无意识地摩挲着棍身的防滑纹路——那是他无数次战斗后留下的习惯。
“别催。”凌曜的声音很轻，却带着不容置疑的冷静，仿佛外界的一切都干扰不了他。他指尖停在一枚刻着“辰星”的齿轮上，缓缓道：“这不止是密码锁，更是个精密的机械陷阱。每个符号对应齿轮的咬合顺序，错一步，要么触发弩箭，要么彻底锁死大门，再无打开的可能。”
话音刚落，一阵极其细微的“沙沙”声从通道深处传来——像是金属碎片在地面上拖动。叶燃的耳朵猛地动了动，瞳孔瞬间收缩，低声道：“有‘客人’来了。你说，是‘管家’阵营的维克多，还是那个阴魂不散的莉莉丝？”
凌曜没有回头，指尖的动作却明显加快了几分，指甲在金属表面划出轻微的摩擦声。“给我三分钟。无论来的是谁，挡住他们。”
“三分钟？足够了。”叶燃咧嘴一笑，露出一排整齐的白牙，那笑容在摇曳的火光下，既带着几分野性，又透着十足的自信。他手腕轻轻一转，短棍在掌心绕了个利落的棍花，“啪”的一声敲在掌心，随后主动向前迈了三步，将凌曜完全护在身后——那里恰是金属门与墙壁形成的狭窄死角，是绝佳的安全区。
通道里的脚步声越来越近，不是一个人，而是至少三个，沉重的靴底踩在石地上，发出“笃笃”的回响。很快，维克多那张刻板得如同蜡像的脸出现在火光范围内，他穿着一身笔挺的黑色燕尾服，身后跟着两名身材魁梧的轮回者，两人手臂上都印着“管家”阵营的银色徽章，显然是精锐成员。
“果然在这里。”维克多停下脚步，目光越过叶燃的肩膀，落在专心解锁的凌曜身上，语气里带着毫不掩饰的傲慢，“莉莉丝那个蠢女人被你们的小把戏引去了东翼，但你们骗不了我。乖乖交出‘镜厅’的钥匙，或者，我亲自来取——代价你们承担不起。”
“废话真多。”叶燃嗤笑一声，脚下猛地发力，石地被踩出一道浅痕！他整个人如同离弦之箭般冲了出去——在这仅容两人并行的狭窄通道里，先发制人是最好的防守。
战斗瞬间爆发！短棍在叶燃手中舞得密不透风，带着呼啸的风声砸向最前方的轮回者。凭借远超常人的运动神经和爆发力，他竟一时将三人逼得连连后退，短棍与对方的武器碰撞，迸出点点火花。
但以一敌三终究吃力，维克多很快稳住阵脚，手中突然弹出一柄手杖剑，剑尖直刺叶燃的破绽。另外两名轮回者则趁机绕到两侧，目标直指后方的凌曜——他们很清楚，只要控制住解锁的人，这场对峙就赢了。
身后的打斗声、武器碰撞声越来越近，凌曜的额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落。他的大脑却在飞速运转，眼前的星辰齿轮图案，与之前在古堡大厅壁画上看到的星象图不断重叠、吻合。“东方七宿对应南侧齿轮……顺时针转三齿……然后是西方白虎，对应北侧的‘奎宿’符号……”
就在这时，一名“管家”阵营的壮汉挣脱了叶燃的牵制，狞笑着扑向凌曜的后背，手中的短刀反射出冷冽的光！
“凌曜！”叶燃余光瞥见，心脏骤然一紧，想要回援，却被维克多的手杖剑死死缠住，只能眼睁睁看着壮汉逼近。
千钧一发之际，凌曜仿佛背后长眼，头也不回地低喝：“蹲下！”
叶燃几乎是条件反射地矮下身。就在他膝盖触地的瞬间，凌曜的指尖重重按下了最后一个符号——中央那枚刻着“北极星”的齿轮！
“咔嚓——咔咔咔！”
一阵沉闷的机括运转声从金属门内传来，紧接着，门楣上方突然弹出三个黑洞洞的弩口，三支淬了黑油的弩箭呼啸而出，擦着叶燃的头皮飞过，精准地射向那名扑来的壮汉！
“啊！”壮汉惨叫一声，弩箭深深钉入他的肩膀，巨大的冲击力将他带飞出去，重重摔在石地上，短刀“当啷”一声掉在一旁。
这突如其来的变故让维克多等人动作一滞。而就在这短短两秒的间隙，巨大的金属门缓缓向内打开，露出一条仅容一人通过的缝隙，门后是浓得化不开的黑暗。
“门开了！走！”凌曜一把抓住刚站起身的叶燃，拉着他就往门内冲。
叶燃反应极快，在踏入黑暗的刹那，反手将手中的短棍卡在门缝之间——他要为两人争取更多关门的时间，防止维克多趁机跟进来。
维克多脸色铁青，怒吼着冲上来，伸手想要抓住门缝。但沉重的金属门已经开始加速闭合，他的指尖只碰到冰冷的门板，便被彻底隔绝在外。那根卡在门缝里的短棍，在“吱呀”的金属摩擦声中，一点点被压弯、变形，最后“啪”的一声彻底断裂。
“砰！”
金属大门轰然闭合，将维克多愤怒的咆哮和砸门声彻底挡在外面。
门内一片绝对的黑暗和死寂，只有两人粗重的喘息声在空旷的空间里回荡。叶燃摸索着从腰间掏出一根荧光棒，“啪”地掰亮，幽冷的绿光瞬间驱散了少许黑暗。
光芒所及之处，眼前并非想象中的密室，而是一条狭窄的旋转石阶，沿着墙壁向下延伸，一眼望不到底，仿佛直通地底深处。一股比外面更加古老、更加阴寒的气息，从阶梯下方弥漫上来，带着淡淡的腐朽味。
“看来，‘镜厅’比我们想的要深得多。”叶燃喘着气，将荧光棒举得更高些，眼神里既有劫后余生的庆幸，也有对未知的警惕。
凌曜没有立刻回答，他盯着阶梯下方的黑暗，眉头微微蹙起。寂静中，他似乎听到了一种极其微弱的声音——那声音很轻，像是有人在缓慢地呼吸，带着潮湿的水汽，绝不是来自他和叶燃。
荧光棒的绿光范围有限，光芒之外，无尽的黑暗如同有生命般涌动着，仿佛有一双眼睛，正在静静地凝视着这两位闯入者。