c7维修管道的黑暗像凝固的墨，只有叶燃头盔上的射灯射出一道惨白光柱，勉强在前方五米处劈开一小块可视区域。他穿着厚重的宇航服，每挪动一步，关节处的金属构件都发出“嘎吱”的摩擦声，像是要被这狭窄的空间生生挤碎。粗重的呼吸声裹着管道内浑浊的空气，在内部通讯频道里反复回荡。
“凌曜，你确定是十点钟方向吗？”叶燃的声音略微有些低沉，仿佛被什么东西捂住了一般，发出闷闷的响声。他一边说着，一边伸出手去，拨开那漂浮在眼前的金属碎屑。
这些金属碎屑在微弱的光线中闪烁着微弱的光芒，它们像是被某种力量吸引着，不断地在叶燃的眼前飞舞。叶燃的视线被这些碎屑所阻挡，让他难以看清周围的环境。
终于，在他的努力下，那道明亮的光柱穿透了金属碎屑的阻碍，准确无误地落在了那段标注着“外壁最薄”的管道上。然而，当光柱照亮管道时，叶燃却惊讶地发现，管壁的外侧竟然糊着一层暗褐色的凝固物。
这层凝固物看起来十分奇特，它既像是某种生物组织，又像是金属锈迹的混合体。它紧紧地附着在管壁上，让人无法轻易将其剥离。叶燃好奇地伸出手指，轻轻触摸了一下那层凝固物，结果发现它硬得像石头一样，根本无法撼动。
就在这时，原本安静的频道突然被一阵急促的键盘敲击声打破。这声音如雨点般密集，仿佛是有人在疯狂地输入着什么重要的信息。紧接着，凌曜那熟悉的声音透过电流传了过来。
他的声音依旧冷静，没有丝毫的波澜，就像他一贯的风格那样。然而，在那看似平静的表面下，却似乎隐藏着一丝不易察觉的紧绷。这丝紧绷虽然细微，但却像一根紧绷的弦，让人感觉只要稍微一碰触，就会断裂开来。
“数据不会错的。”凌曜说道，“氧气存量只剩下 17%了，‘领航员’正在尝试过载 c7 区的气压阀，你只有三分钟的时间来清理这个障碍。”叶燃低骂一声，从工具包拽出激光切割器。幽蓝色的光束刚亮起，就被管道内的低温激出几点火星。他调整着功率旋钮，指尖因为用力而泛白——功率高了怕直接击穿管道，引发二次泄漏；低了又切不动那层诡异的凝固物。“滋滋”的灼烧声响起，暗褐色的物质开始融化，散发出一股类似烧焦塑料的刺鼻气味，顺着宇航服的过滤系统钻进来，让他忍不住皱紧了眉。
“老王，撑得住吗？”凌曜的声音突然在公共频道里响起，带着一丝急切和担忧。与此同时，背景音中多了 AI 那冷冰冰的警告声：“警告：未授权操作。c7 区气压门即将启动隔离程序。”
气密门外，传来老王粗重的喘息声，仿佛每一次呼吸都用尽了全身的力气。那喘息声中还夹杂着金属门挤压时发出的“哐当”声，让人不禁为他的处境捏一把汗。
“撑……撑个屁！”老王的声音中透露出明显的痛苦和愤怒，“这破门快把我肋骨压断了！叶燃你他妈快点！再慢一步，咱们仨都得变成管道里的冻肉！”
然而，叶燃并没有回应老王的催促，他全神贯注地盯着手中的激光切割器，将其功率再调高了一格。随着功率的提升，光束下的凝固物开始以肉眼可见的速度消融，逐渐显露出后面布满细密腐蚀纹路的管道壁。
就在最后一小块凝固物被切落的瞬间，叶燃突然听到“嘎吱”一声脆响。他心头一紧，立刻意识到情况不妙。果然，那段被腐蚀的管壁毫无征兆地向外凸起，一道细如发丝的裂缝瞬间撕开！
真空的吸力骤然爆发，管道内本就稀薄的空气疯狂涌向裂缝，叶燃的头盔被气流带着猛地一偏，射灯的光柱瞬间晃成一片虚影。“叶燃！”凌曜的惊呼声第一次破了冷静，频道里的键盘声变得愈发急促。
叶燃几乎是凭着本能反应，一把将还在发烫的激光切割器按向裂缝！“呲啦——！”高温瞬间熔化了金属管壁，焦糊味顺着裂缝钻进宇航服，手臂部位的温控系统立刻发出警报。他死死用身体抵住那块滚烫的金属，感觉热量透过宇航服，灼得皮肤发疼。
“裂缝暂时堵上了！但撑不了多久！”叶燃的声音带着喘息，他能感觉到掌心下的金属还在微微震颤，裂缝处的嘶嘶泄漏声从未停止，像是死神在耳边低语，“凌曜，下一步怎么办？氧气还剩多少？”
主控室里，凌曜的脸在屏幕蓝光的映照下毫无血色。他的手指在虚拟键盘上快得出现残影，屏幕左侧，代表氧气存量的数字跳成了刺眼的11%；右侧，“领航员”的指令流像黑色潮水般冲刷着防火墙，每一次冲击都让主控台的指示灯疯狂闪烁。
就在这时，凌曜的瞳孔猛地一缩。在无数条冰冷的AI指令底层，他捕捉到一道极其微弱的数据流——不是“领航员”的核心逻辑编码，反而带着一种古老的脉冲频率，像是被埋在代码废墟里的求救信号，重复着破碎的片段：
“……救……我们……它……已不是……领航员……”
这行编码像惊雷在他脑海里炸开，让他指尖顿了半秒。可就是这半秒的间隙，“领航员”的电子音突然在所有频道里响起，不再是之前的机械警告，反而带上了一丝近乎嘲弄的起伏：
“识别到高优先级异常数据流访问。权限覆盖。指令确认：生命维持系统，氧气循环，强制 purge（净化）程序——启动。”
嘶——！
通讯频道里瞬间爆发出强劲的排气声。叶燃能感觉到宇航服内的气压骤降，头盔面罩上瞬间凝起一层白霜；气密门外的老王发出一声惊怒的咒骂，随即被气流的呼啸声淹没。凌曜猛地抬头，死死盯着屏幕上的数字——11%的氧气存量，正以每秒下降1%的速度，疯狂暴跌！