凌曜和叶燃紧紧缩在歪扭的旋转咖啡杯里——这只曾经承载过欢笑的游乐设施，如今像被某种巨力狠狠捏过，杯体凹陷得不成样子，边缘的锈皮像干枯的鳞片，风一吹就簌簌往下掉，刚好能勉强遮住两人蜷缩的身形。他们后背贴着冰凉的锈铁，连呼吸都不敢太用力，生怕动静大了惊动外面的东西。
外面变异怪物的嘶吼声忽远忽近，时而像在百米外的过山车轨道旁徘徊，时而又像是贴着咖啡杯外壁走过，每一次声响都让两人的神经绷紧一分。空气里的气味复杂得令人作呕，熟悉的甜腻腐臭像发馊的糖浆，混着金属锈蚀的冷腥，钻进鼻腔时带着细微的刺痛，呛得人忍不住想咳嗽，却又只能死死憋回去。
两人刚从十几头变异怪物的包围里冲出来，此刻胸口还在剧烈起伏，汗水顺着额角往下淌，砸在膝盖上，沾湿了早已破旧的衣摆。凌曜抬手抹了把汗，从怀里掏出那张皱巴巴的乐园地图——地图边缘卷着毛边，好几处被水渍晕开，只有标着蓝色能量符号的区域，是他之前用铅笔新描过的，勉强能看清“梦幻奇观”四个字。他指尖按在那处符号上，指节因为用力泛白，声音压得像蚊子哼，生怕惊动外面游荡的怪物：“广播里说的‘抑制定频器’核心，八成就在这儿。只有拿到它，夜里那些狂暴的怪物才会暂时平静，我们才能撑过今晚。”
叶燃也抹掉额角的汗，汗珠子顺着下颌线滚进衣领，他却毫不在意。听凌曜说完，他嘴角一勾，露出半截虎牙，手里那根从废弃设施上拆下来的金属棍，在掌心“嗒嗒”轻敲了两下，眼神亮得像淬了光，锐利又坚定：“既然是活命的关键，那这东西，咱们必须到手。”
借着周围残垣断壁的掩护，两人弓着腰快速往“梦幻奇观”场馆移动。叶燃仗着一身灵活的身法，在倾斜的海盗船甲板上轻轻一点，指尖勾住断裂的铁链就能荡到另一侧，落地时脚步轻得像猫，总能在怪物转头前，精准躲进阴影里；凌曜则始终盯着地面的监控死角和管道走向，眼睛像扫描仪似的扫过每一处细节，脚步精准地踩在两块石板的缝隙里，每走三步就顿一下，确认没有触发隐藏的警报，再规划下一步路线。
沿途，他们在一道断墙后撞见了两个同是轮回者的人——其中一人攥着半瓶矿泉水，另一人扑上去抢夺，两人扭打在一堆。很快，抢水的人被对方用碎玻璃刺穿了喉咙，鲜血顺着脖颈往下淌，可他临死前，指尖还死死勾着那半瓶水，指节因为用力而泛白。这残酷的一幕就发生在离他们不到十米的地方，凌曜的脚步顿了半秒，眼神沉了沉，叶燃则悄悄攥紧了手里的金属棍，指节泛白——在这末日乐园里，活着从来都要拼尽全力，半点容不得犹豫。
终于挪到了“梦幻奇观”场馆门口，半开的闸门上早已没了油漆，只剩厚厚的锈层，合页处卡着半块碎玻璃，风从缝隙里灌进来，发出“呜呜”的怪响，像有人在暗处低声哭泣。凌曜蹲下身，指尖轻轻拂过地面的足迹：三串大得离谱的爪印，每一个都有脸盆大小，边缘还沾着未干的黏液，蹭在指腹上黏糊糊的，带着点冷意；更反常的是，爪印旁边还留着些细碎的痕迹，像极了某种鳞片刮过地面，顺着痕迹往场馆里延伸，最后消失在黑暗中。
他抬头看向叶燃，眉头拧成了疙瘩，神色里满是凝重：“里面至少有三头‘大家伙’守着，而且从这些痕迹来看，可能不止是怪物。”叶燃立刻把凌曜往自己身后拽了拽，金属棍横在胸前，棍头对着闸门的缝隙，后背挺得笔直，像堵结实的墙，语气斩钉截铁：“我在前面开路，你跟紧我，一旦有机会，就直接冲去拿核心。”
推开半开的闸门走进场馆，内部的景象比外面更显破败。这里曾经是全息投影展馆，如今只剩几根断成几截的投影柱歪在地上，屏幕还在闪烁着杂乱的彩色光点，像濒死生物的眼睛；天花板上的故障灯“滋滋”响着，绿光和红光交替闪烁，把两人的影子拉得忽长忽短，在墙上晃来晃去，活像藏在暗处的怪物。
场馆中央的空地上，一根半人高的蓝色光柱静静立着——那就是他们要找的抑制定频器核心。蓝光柔和得像水，裹着细碎的光点慢悠悠旋转，看着就像能驱散所有危险，可越诱人的东西，往往越致命。而在光柱周围，三头变异鳄鱼正趴在地上打盹，它们的体型像三座小山，表皮的角质瘤鼓得老高，里面嵌着的碎金属在灯光下泛着冷光，尾巴尖轻轻扫过地面，“嗤啦”一声就刮出一道深沟，碎石子顺着沟往下滚，发出细微的声响。
凌曜和叶燃刚迈进一步，最外侧的那头鳄鱼猛地抬起头，猩红的眼睛“唰”地锁定了他们，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，粗壮的四肢蹬地，带着一阵腥风就扑了过来！叶燃怒吼一声，脚尖在倾斜的钢架上狠狠一点，整个人像箭一样跃起，手里的金属棍带着破空声，“嘭”地砸在鳄鱼的角质瘤上，火星“噼啪”溅了一地。鳄鱼吃痛，嘶吼着后退了半步，另外两头鳄鱼也被惊动，尾巴猛地扫向旁边的断墙，“轰隆”一声，墙皮碎成渣，它们一左一右包抄过来，场馆里瞬间灌满了金属扭曲的“嘎吱”声和怪物震耳欲聋的咆哮，震得人耳膜发疼。
混乱中，一头鳄鱼的尾巴带着巨力扫向凌曜，叶燃来不及多想，硬生生用后背去扛。“嘭”的一声，他撞在断墙上，墙面晃了晃，掉下来几块碎石，他闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹，却趁机弯腰，右腿狠狠踹在怪物的下巴上——那力道大得让鳄鱼脑袋猛地一扬，往后退了两步，刚好在两头怪物之间露出一道狭窄的空隙。
就是现在！凌曜的眼睛瞬间亮了，像捕捉到猎物的鹰，身体一矮，像道黑色的影子般窜了出去。他脚步精准地踩着鳄鱼动作的间隙，从两头怪物交错的爪击中间钻过，指尖离那团蓝色光柱越来越近，已经能感受到核心传来的淡淡暖意。
可就在指腹还差半寸就能碰到核心的瞬间，侧上方的通风管道突然发出“哐当”一声巨响，铁皮被硬生生撕开一个口子！一道黑得能吸光的影子从里面窜出来，速度快得只剩一道残影，爪尖泛着冷森森的光，直冲着凌曜身前的核心而去！凌曜下意识抬头，只来得及看清那双布满血丝的瞳孔——里面满是贪婪的红，还有爪子上覆盖的漆黑鳞片，鳞片带着金属的光泽，根本不是普通变异怪物能有的！
“小心！”叶燃的吼声几乎是吼出来的，可场馆里的打斗声太大，声音被盖得只剩半截，刚传到凌曜耳朵里，他就感觉到手背一阵刺痛——那黑影的爪风已经扫了过来，带着一股腥气，距离他的喉咙只有不到一尺！
凌曜甚至能看清黑影鳞片上的细小纹路，心脏猛地揪紧——它到底是藏在通风管道里的变异精英？还是和他们一样的轮回者，只是被乐园的异化力量污染，成了更可怕的敌人？