清晨的 “抓革命、促生产” 广播声刚掠过育秧棚的玉米杆围帘，林晚秋就蹲在棚边摆弄小竹片 —— 是昨天用旧竹席改的，边缘磨得光滑，专门用来间苗，怕用手拔伤了小苗的根。冬冬趴在旁边，小手攥着片竹片，学着妈妈的样子在空地上划：“妈妈，俺也会间苗，俺轻轻拔，不碰坏小苗！”
“等会儿再帮妈妈，先看看咋拔，” 林晚秋笑着把儿子拉到身边，刚要演示，就听见院门外传来 “吱呀” 的车轮声 —— 陆沉舟推着后勤处的小土车走来，车上放着两个陶瓮，瓮身上印着褪色的 “为人民服务” 红字，还有块旧木牌，上面用红漆写着 “互助间苗”，是老张昨天帮忙做的，漆还透着点潮气。
“老张说这陶瓮装间下来的小苗正好，” 陆沉舟把土车停在棚边，伸手擦了擦额角的汗，军帽檐下的眼睛亮闪闪的，“俺还借了把小耙子，等会儿间完苗，把土耙松，小苗能长得更稳。” 他说着从口袋里掏出个油纸包，里面是两个热乎乎的玉米面窝头，“炊事班李班长给的，说你间苗费眼，让你先垫垫，别饿着。”
林晚秋接过窝头，掰了一半塞进陆沉舟手里：“你也吃，推土车那么远，肯定累了。” 陆沉舟没接，又塞回她口袋：“我在部队吃过了，你快吃，等会儿马大娘她们要来帮忙，别让她们等。” 话音刚落，就看见远处飘来几个身影 —— 马大妮挎着个竹篮，里面装着块旧粗布；王秀芝手里拿着个小水壶，壶嘴用布包着，怕浇水冲倒小苗；周婷婷则提着个木盆，里面铺着层干草，是用来放间下来的壮苗。
“晚秋妹子，俺们来帮你间苗！” 马大妮把粗布铺在棚边的地上，“俺家那口子说，间苗得轻手轻脚，这布铺在这儿，放小苗不沾土，俺特意洗干净晒透了。” 王秀芝也凑过来，晃了晃水壶：“这水是俺晒了一早上的，温乎的，间完苗浇点，小苗不蔫。”
周婷婷把木盆放在陶瓮边，有点不好意思地说：“俺家那口子教俺咋分壮苗，说叶子宽、根须多的留下，俺昨天练了半宿，应该能帮上忙。” 林晚秋心里暖烘烘的，拿起小竹片示范：“咱们先把密的地方拔，每棵苗留两指宽，间下来的壮苗放木盆里，以后移栽到后山。”
几人分工忙活，陆沉舟和周婷婷丈夫（周婷婷说他一早去后勤处借了把小锄，刚赶回来）负责耙土，林晚秋、马大妮用竹片间苗，王秀芝则给间完的小苗浇水，冬冬和几个军属家的孩子，蹲在旁边把掉在布上的小苗捡到木盆里：“妈妈，这个小苗壮，能种到后山给战士叔叔煮水喝！”
刚间了两垄，冬冬忽然 “呀” 了一声 —— 手里的竹片不小心碰断了棵小苗的叶子。孩子眼圈瞬间红了，攥着竹片要哭：“俺把小苗弄坏了……” 林晚秋赶紧放下竹片，摸了摸儿子的头：“没事，冬冬不是故意的，咱们把这棵小苗种在旁边，好好养，还能长好。” 陆沉舟也走过来，从口袋里掏出块水果糖：“冬冬帮妈妈干活，就是好孩子，吃块糖，咱们接着干。”
正哄着孩子，院门外传来脚步声，陈卫生员背着药箱走来，手里拿着个小本子，上面画着间苗的示意图：“晚秋同志，间苗得留匀，不能太密也不能太稀，你看这图，每窝留两棵壮苗就行，多了抢养分。” 他说着蹲下来，拿起竹片示范，“从根边轻轻挑，别拽叶子，这样根须不容易断。”
马大妮凑过来看图，笑着说：“陈同志你早来会儿就好了，俺刚才间得太密，还得重新拔。” 陈卫生员也笑：“俺也是刚从哨所回来，王医生特意让俺来看看，怕你们间苗方法不对，影响长势。” 说着从药箱里拿出个小布包，里面是晒干的薄荷叶：“这是王医生给的，间完苗撒点在土上，能防蚜虫，还能给土增点养分。”
太阳升到头顶时，半棚苗终于间完了，间下来的壮苗装满了两个陶瓮，土也耙得松松软软，洒上薄荷叶，透着淡淡的清香。大家坐在棚边的粗布上歇脚，林晚秋把马大妮带来的咸菜和玉米面饼分给大家，冬冬把自己的饼掰了一半给陈卫生员：“陈叔叔，你教俺间苗，俺请你吃饼。” 陈卫生员笑着接过，咬了一口：“冬冬真乖，等这些小苗移栽了，叔叔教你认甘草苗。”
下午，周婷婷丈夫借来个旧木框，大家一起把陶瓮里的壮苗移栽到木框里 —— 陈卫生员说先养在框里，等秋天再移到后山，这样成活率高。陆沉舟蹲在木框边，仔细把土压实：“明天俺去后勤处问问，能不能再找点旧布，给木框围上，晚上能挡点风。” 林晚秋靠在他身边，看着框里的小苗，心里满是踏实：“有你和大家帮忙，这些小苗肯定能长得好。”
傍晚回家时，天已经擦黑，林晚秋点亮煤油灯，陆沉舟帮着把陶瓮搬进屋，冬冬早就困得睁不开眼，趴在炕上睡着了，手里还攥着片没扔的竹片。林晚秋坐在炕边，翻着陈卫生员给的笔记，陆沉舟则在灶边热玉米糊糊，时不时往她这边看一眼，灯光下，两人的眼神里满是暖意。
“等秋天移栽的时候，咱们把家属院的人都叫来帮忙，” 陆沉舟把糊糊盛进碗里，递到林晚秋面前，“老张说后山能划出半亩地种甘草，到时候咱们种一片，冬天就能给部队送好多草药。” 林晚秋接过碗，喝了口热糊糊，靠在他肩上：“好，咱们一起种，让战士们冬天不咳嗽，夏天不中暑，咱们家属院也越来越团结。”