谢无妄的手指还搭在那张烧焦的符纸上，青烟从纸角卷起，缠着指尖打了个旋。他没甩开，反而用拇指轻轻碾了碾，像是在辨认某种暗纹。
底下人影晃动，几个鬼修正合力抬起一根断裂的横梁。木头被阴火啃得只剩半截，一碰就簌簌掉灰。没人说话，但眼神时不时往高岩这边瞟。
他知道他们在等什么。
等一个解释，或者——一个台阶。
他缓缓起身，动作很慢，像是怕惊动体内某根绷到极限的弦。右眼的裂纹还在，一跳一跳地抽痛，可他已经顾不上了。这地方不能乱太久，乱久了，就会有人趁机把火浇灭。
“你们觉得。”他开口，声音不响，却像刀子划过冻湖，“刚才那场火，是冲着比赛来的？”
人群微动。
没人答话，但有几个原本低头整理报名表的鬼修停了笔。
谢无妄往前走了两步，靴底踩在碎木渣上，发出细碎的声响。“我问你们，谁规定鬼修不能写东西？谁说阴册上的名字，就必须一辈子压在泥里？”他顿了顿，目光扫过一张张刻满风霜的脸，“你们心里早就有火了，只是没人给你们点引信。”
有个老执事抱着新印的报名册，站在原地发愣。
谢无妄看向他：“你当年报过诗会吗？”
老执事一怔，下意识点头。
“结果呢？”
“……名单没登。”
“为什么？”
“说我的字太丑，不合规矩。”
“规矩？”谢无妄冷笑一声，抬手将那张符纸扬了扬，“就是这个东西写的——‘莫让文祸乱纲常’。可谁来定的纲常？是你们吗？还是那些坐在殿里，连你们名字都念不利索的人？”
空气静了一瞬。
远处，杨超越正跟一个满脸戾气的鬼修比剪刀手合影，笑声清脆。那鬼修原本凶相毕露，此刻却被她拉着摆pose，一脸僵硬又不知所措。
谢无妄收回视线，继续道：“有人怕你们说话，怕你们出头，更怕你们——记住自己是谁。”他指了指地上那堆废墟，“所以他们放火，不是为了毁比赛，是为了让你们继续信：像我们这样的人，就不该有声音。”
人群开始躁动。
不是混乱的那种躁动，而是一种沉闷的、压抑已久的回响。
一个独臂鬼修突然走上前，把手里刚写好的稿子拍在石台上：“那我今天就要发声！谁拦我，我就跟谁拼到底！”
旁边有人跟着应和：“对！老子活了八百年，连个墓志铭都没有，这次要是能上榜，死了也值！”
谢无妄没阻止，也没鼓动。他只是静静地看着，直到喧哗渐歇，才再次开口：“你们以为我是为了什么？收编你们？拉帮结派？”他摇头，“我不是要你们当谁的奴才，我是要你们明白——敢写，就是反抗。”
他转身走向报名台，拿起笔，在最上方写下“谢无妄”三个字。
墨迹未干，他按下右手食指，留下一枚清晰的红印。
全场寂静。
片刻后，一道身影缓缓上前。是那个曾被阴火烧伤的年轻鬼修，脸上还带着焦痕。他咬着牙，在谢无妄名字下方写下自己的名号——“厉三”。
第二个上来的是个拄拐的老者，颤巍巍地写下“陈九渊”。
第三个、第四个……越来越多的人围拢过来。有人撕掉旧稿重写，有人跪地叩首再起身登记。一张张报名表被递上来，叠成厚厚一摞。
老执事捧着册子，声音有些抖：“谢公子，这榜单……叫什么名字？”
风正好吹过空地，卷起几片残纸。
谢无妄望着眼前这一幕，右眼裂纹隐隐作痛，嘴角却扬了一下：“叫‘鬼名榜’。”
“鬼者，不是亡魂，是不肯低头的人。”
老执事愣住，随即重重点头，将名字一笔一划记下。
秩序正在重建。
倒塌的支架被扶起，新的布幡重新挂上。有人拿来炭笔，在粗布上刷刷写下“鬼名榜初选”几个大字。虽歪斜，却有力。
谢无妄退到一旁，靠在石柱边喘了口气。体内的气息依旧紊乱，像有无数根针在经脉里游走。他闭了闭眼，听见系统007在意识里嘀咕：【反噬值已达临界，建议立刻停止使用混沌之瞳】
他没理。
现在不是休息的时候。
他睁开眼，目光落在林子深处那棵倒下的枯树上。树干裂口处，除了那张符纸，似乎还有别的东西——一抹极淡的金线，缠在断枝间，若不细看，根本察觉不到。
他眯了眯眼。
那是传讯丝，鬼谷禁用多年的追踪法器，只有高层执事才有权限调用。
原来如此。
不是底层自发作乱，而是有人借怨气点火，想把他办的比赛掐死在摇篮里。
他忽然笑了。
也好。
既然你们想玩，那就玩大点。
他直起身，走到报名台前，抓起一把炭笔，在一块平整的石板上快速写下几行字：
“凡参赛者，每完成一篇合格文稿，奖励阴币十枚；
入选初榜者，赐安魂香一支；
进入前十，可入核心殿旁听一日；
冠军，除鬼纹玉符外，另可提一愿——只要我能办到，必应。”
底下顿时炸开锅。
“进核心殿？！”
“这可是多少年都没开过的门！”
“他疯了吧？真敢许这种愿？”
谢无妄不答，只将石板翻转过来，正面朝外立在台前。风吹得它微微晃动，字迹却清晰可见。
他知道这些人不信。
但他们已经开始心动了。
这就够了。
就在这时，一名鬼修匆匆从外围跑来，手里攥着半截断裂的竹哨：“谢公子！我们在东坡发现了埋藏的传音阵，底下压着一堆空白报名表，全盖着‘驳回’章！”
谢无妄神色不动：“查出来自哪个殿了吗？”
“……是执律堂的印。”
周围瞬间安静。
执律堂，掌管鬼谷刑罚与资格审核，历来铁面无私，实则门槛森严。多少底层鬼修递表百次，连名字都不曾录入。
谢无妄慢慢走到那块石板前，拿起炭笔，在原有条款下方又添了一句：
“本届赛事，不受任何殿阁干预。
若有阻挠者——视同挑战鬼名榜全体参赛者。”
他放下笔，环视众人：“现在，还有谁觉得这是骗局？”
没人说话。
但所有人的目光都变了。
不再是怀疑，也不是盲从，而是一种近乎灼热的认同。
谢无妄知道，这一刻，权柄已经易手。
不是靠力量镇压，而是靠规则重塑。
他缓缓抬头，看向天空。
云层裂开一道口子，阳光斜照下来，落在他肩上。风拂过空地，卷起几张报名纸，像一群挣脱束缚的鸟。
他抬起手，摸了摸右眼。
裂纹还在，疼得厉害。
可他站得笔直。