凯文的终端投影在巴比伦市绚丽的霓虹背景下展开，吴彦的全息影像在数据流中显得格外清晰。
这位市长此刻正坐在一间昏暗的办公室里，背后的电子地图上标注着数个红色警戒区域。
“凯文兄弟呀，这一次是多亏你们了！”吴彦的声音透过扬声器传来，带着掩饰不住的疲惫与庆幸，“没有你们，这次的损失怕是难以估量！”
凯文靠在透明光带的护栏上，下方三千米处的城市灯火如星河般流淌。他漫不经心地摆了摆手：“我既然收了钱，自然要为这件事负责。”
终端那头的吴彦苦笑一声：“现在像你们这么有职业道德的佣兵公司，这个世界可不多见了。”
他端起茶杯，杯壁上凝结的水珠在全息投影中清晰可见。
凯文望着远处不断变换形状的量子广告牌，冰蓝色的瞳孔微微收缩。他确实考虑过向这位“合作伙伴”坦白自己的真实目的，但此刻还不是时候……
“兄弟啊，我这里还有一笔单子。”吴彦突然压低声音，办公室的智能玻璃瞬间切换成隐私模式，“不知你意下如何？”
妮娜立刻凑了过来，她的发丝在夜风中飞舞，有几缕擦过凯文的脸颊：“说来听听！”
吴彦的全息影像做了个手势，一份加密文件传输到凯文的终端上。数据流在空中展开，显示出令人咋舌的数字：
【护卫任务报酬：6000万～1.2亿联邦币（视威胁等级浮动）】
【预付款：50%立即支付】
【额外福利：任务期间所有消费由炎土财政部承担】
“因为博览会推迟的缘故，”吴彦解释道，手指在桌面上焦虑地敲击着，“我们需要更高级别的安保。特别是...”
他的影像突然模糊了一瞬，“特别是能源方面的研究成果。”
凯文的目光扫过文件末尾的红色标记——那是炎土最高机密文件的标识。
他注意到报酬金额的浮动区间大得反常，这说明官方预计的威胁等级可能远超预期。
“接！这个单子我必须接！”妮娜兴奋地拍了下凯文的肩膀，结果被反作用力震得龇牙咧嘴。
吴彦的脸上终于露出笑容：“兄弟痛快！只不过...”他的表情又凝重起来，“还是得提醒你小心行事。那个在列车上植入病毒的治安军军官...”
全息画面切换成一段监控录像：拘留室里，一名军官瘫坐在墙角，太阳穴有个焦黑的弹孔。
诡异的是，门锁完好无损，而尸体周围散落着几片金色羽毛。
“官方宣称是自杀，”吴彦的声音变得冰冷，“但根据痕检报告，室内有明显的打斗痕迹。更可疑的是...”
录像放大，显示出死者脖颈处若隐若现的金色十字纹身。
“治安军到底被天启教会渗透成什么鬼样子了？”妮娜忍不住爆了粗口，引得路过的几个游客侧目而视。
吴彦的全息影像突然变得模糊，似乎在进行某种加密处理。当画面重新稳定时，他的背景变成了一片白色噪点：
“从最高层的治安军军委主席，到最基层的巡逻队员...”
吴彦的每个字都像是从牙缝里挤出来的，“无孔不入。我们甚至怀疑...”他突然停下，做了个抹脖子的手势。
天启教会的标志性颜色，如今已经像病毒般蔓延进了整个治安系统。
“报酬我们会立刻打到逐火之蛾账户。”吴彦突然恢复了官方的语气，显然是在防备可能的监听，“期待你们的精彩表现。”
通讯切断的瞬间，凯文的终端自动启动了数据粉碎程序。夜风卷着全息影像的碎片飘散，融入巴比伦市永不熄灭的光污染中。
妮娜吹了声口哨：“1.2亿诶！”
凯文却没有回应。
他的目光越过繁华的街道，落在远处一座金字塔形的建筑上——那里是博览会的主会场，此刻正被无数探照灯照得如同白昼。
而在那些光柱照不到的阴影里，谁知道藏着多少双金色的眼睛？
“又接了个单子……不过好消息是这两天吃喝玩乐，咱们可以说是免费的呀！”妮娜兴奋的看着凯文……
“嗯……”
“……现在也不早了，要不去整点吃的之类的！？”妮娜又问道……
“嗯……”
“你到底有没有好在听我说话啊？”
“啊啊！行行行！”凯文脑子里现在乱的跟浆糊一样，根本没时间搭理额外的事情……
“那我就把秦风他们全叫过来了……”
“叫过来也行，毕竟在一起说不定更好一点……”凯文说道……
不一会儿加上凯文他们两个整个队伍接近20多人，在巴比伦市上转了一圈又一圈，愣是没找到一家能吃的店！
“tmd我都怀疑这家店的店主是不是脑子有点毛病？”秦风此刻丝毫不掩饰对面前挂着三星米其林餐厅的鄙视。
没错，对于这些刚刚才从战场上下来没几天，根本对于那种‘网红’料理店没有丝毫感觉。
“盘大，量少，旁边摆根葱在涂点酱卖老子6888！”旁边一名队员发着牢骚……
巴比伦市，号称“世界之都”，拥有超过十万家餐厅，从街边小摊到云端米其林，应有尽有。
然而，此刻的凯文一行人，正站在一家名为**“量子味觉·分子重构·星际料理”**的网红餐厅门口，表情凝重得像是要上战场。
“你确定……这玩意儿能吃？”秦风盯着菜单上那道**“黑洞级低温慢煮和牛配量子泡沫酱汁”**，眼角抽搐。
“当然！这可是旅游杂志推荐的top1！”妮娜信誓旦旦地拍着胸脯，“而且咱们现在可是公款吃喝，不吃白不吃！”
凯文面无表情地翻着菜单，目光停留在**“真空零点能冰镇矿泉水”**的价格上——8888联邦币\/杯。
“……”
“……”
“……”
“要不咱们还是去吃路边摊吧？”一名队员小声提议。
最终，在妮娜的死缠烂打下，众人还是坐进了这家号称“全穆大陆最难预订”的网红餐厅。
餐厅内部装潢极其浮夸——天花板是流动的星云投影，桌子是全息触控屏，餐具是某种会变色的纳米材料，甚至连餐巾纸都印着分子结构图。
“欢迎光临‘量子味觉’！”一位穿着白大褂、戴着护目镜的“厨师科学家”走过来，手里还拿着个冒着烟的试管……
“今日推荐——‘薛定谔的龙虾’，您只有在吃下去的那一刻，才知道它是生的还是熟的！”
凯文：“……”
秦风：“……”
队员们：“……”
妮娜（兴奋地举手）：“我要一份！”
十分钟后，餐桌上摆满了“艺术品”。
- “黑洞级和牛”——一块拇指大小的肉，旁边摆着一根被激光雕刻成dNA螺旋状的葱，售价6888联邦币。
- “量子泡沫酱汁”——一碗冒着诡异蓝光的泡沫，闻起来像是消毒水混合着过期酸奶。
- “薛定谔的龙虾”——端上来时盖着一个密封罩，打开后里面是……空的？
“这是……空气？”秦风用叉子戳了戳。
“不！”厨师科学家严肃地解释，“这是‘观测前的叠加态’，您需要亲自‘观测’（即支付额外费用）才能坍缩出实体龙虾！”
凯文：“……”（默默掏出格冈尼尔）
妮娜（赶紧按住他）：“冷静！冷静！咱们是来吃饭的，不是来拆店的！”
最终，凯文忍无可忍，直接站起身，走到餐厅后厨。
五分钟后，他端着一大盘烤牛肉卷大葱回来了。
“吃。”他简短地下令。
队员们看着那朴实无华、油光发亮、分量十足的牛肉卷，感动得差点哭出来。
“老大！这才是人吃的东西啊！”
“比那什么量子泡沫强一万倍！”
“我宁愿啃崩坏兽的腿都不吃那玩意儿！”
妮娜（委屈巴巴）：“可是旅游杂志上说……”
凯文（冷酷）：“下个月工资扣光。”
……“那这个月工资呢？”
…“早扣完了！”
妮娜（惨叫）：“不——！！！”
就在众人狼吞虎咽地吃着凯文亲手烤的牛肉卷时，妮娜的终端突然响了。
“喂？老同学？”她接起通讯，眼睛突然亮了起来，“什么？你开了一家‘食堂’？量大管饱？还便宜？”
凯文耳朵一动。
“对对对对对！你确定啊？老同学你可千万别骗我！”妮娜激动得手舞足蹈。
通讯另一端传来豪爽的笑声：“放心吧！咱们这儿没有花里胡哨的量子泡沫，只有实打实的烤肉、炖菜和大碗米饭！”
凯文（终于露出满意的表情）：“走。”
妮娜（小心翼翼）：“那……工资还扣吗？”
凯文（冷酷）：“看表现。”
妮娜（泪流满面）：“我保证再也不信旅游杂志了！！！”
巴比伦市的贫民窟，或者说“旧城区”，和市中心那些流光溢彩的钢铁巨树截然不同。
这里的建筑虽然也有近百米高，但外墙斑驳，管道裸露，霓虹灯招牌歪歪斜斜地挂在锈蚀的铁架上，闪烁着廉价的粉紫色光芒。
街道上飘着油烟和香料的气味，小摊贩的吆喝声、飞行器的嗡鸣、远处酒吧传来的音乐，全都混在一起，嘈杂却莫名让人安心。
“到了到了！就是这儿！”妮娜兴奋地指着前方一栋三层小楼。
这栋建筑看起来像是从某个老式居民区直接搬过来的，红砖外墙爬满了翠绿的藤蔓，门口挂着块手写招牌——“食堂”，旁边还用粉笔歪歪扭扭地补充：“量大管饱，童叟无欺”。
排队的人群从门口一直延伸到街角，有穿着工装的建筑工人，有满身油污的机械师，甚至还有几个裹着斗篷、看起来像是佣兵的家伙。
“妮娜！！”
一个扎着双麻花辫的姑娘从店里冲出来，身上系着沾满油渍的围裙，手里还拎着一把铁铲。
她一把抱住妮娜，差点把对方撞个趔趄。
“好姐妹！大学一别，我都不知道你去哪了！”
“我这不是忙着拯救世界嘛！”妮娜笑嘻嘻地回抱她，然后转身介绍，“这些是我同事，这位白毛帅哥是我老板。”
凯文礼貌地伸出手：“凯文·卡斯兰娜，目前……算是在创业。”（心里补充：创业创成世界第一安保公司应该也算创业吧？）
“苏小糖！”姑娘用力握住凯文的手，掌心有常年握厨具留下的茧，“别客气，当自己家！小李子！我让你准备的那一桌呢？”
后厨传来一声中气十足的回应：“早备好了！保证没有花里胡哨的艺术，只有实打实的蛋白质和热量！”
，餐厅内部比外表看起来宽敞得多，木质长桌摆得满满当当，墙上挂着各种老式武器和泛黄的照片——看起来像是某个退伍老兵开的店。
“坐坐坐！”苏小糖热情地招呼着，顺手从柜台底下拎出两打冰镇啤酒，“先喝着，菜马上来！”
话音刚落，后厨的门被一脚踹开。一个身材魁梧的光头壮汉端着个巨型托盘走出来，上面躺着一整只烤得金黄酥脆的羊腿，油汁还在滋滋作响。
“刚出炉的！带骨的！”他砰的一声把托盘砸在桌上，震得碗筷跳了起来。
羊腿表皮烤得焦脆，用刀轻轻一划就渗出琥珀色的肉汁，粗粒黑胡椒和海盐的香气扑面而来。
葱花？那都是大把大把往上撒的，跟量子餐厅里那根被雕成dNA螺旋的“艺术葱”简直是两个世界的产物。
紧接着，一锅咕嘟冒泡的炖菜被端了上来。
土豆炖得粉糯，牛肉块大得能塞满一嘴，浓稠的汤汁上飘着一层诱人的油花。
“行军时候最抗饿的玩意儿，管够！”光头厨师咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的憨厚表情。
队员们早就按捺不住，抄起筷子就开干。
秦风夹了块炖牛肉塞进嘴里，烫得直哈气也不舍得吐出来：“唔……这tm才是人吃的东西！”
凯文接过队员递来的米饭碗——白花花的米粒堆得像座小山，上面还扣着个金黄的煎蛋。
他用筷子戳破蛋黄，看着蛋液慢慢渗进米饭里，再浇上一勺炖肉汤汁。
第一口下去，温热的食物滑进胃里，简单粗暴的美味让他紧绷了一天的神经终于放松下来。
“老大，尝尝这个！”妮娜撕下一条羊腿肉递过来，吃得满嘴是油，“比那什么‘黑洞级和牛’强一万倍！”
凯文接过羊肉，焦脆的外皮在齿间碎裂，鲜嫩的肉汁瞬间溢满口腔。
确实，比起那些用液氮冷冻、激光切割的“艺术品”，这种粗犷的烹饪方式更能唤醒战士的食欲。
“还信旅游杂志不？”凯文瞥了眼妮娜。
“不信了！再也不信了！”妮娜举着鸡翅发誓，油滴顺着下巴往下淌，“能填饱肚子的才叫饭！花里胡哨的都是邪教！”
后厨里，苏小糖听见了，抡着铁铲探出头：“说得对！吃饭就讲究个实在！”她又端出一筐刚出炉的烤包子，“趁热吃，皮薄馅足，烫着才香！”
包子外皮烤得酥脆，咬开的瞬间热气混着肉香喷涌而出。某个队员吃得太急，被烫得直跳脚也不舍得吐出来，含在嘴里呼呼吹气，逗得全场大笑。
窗外，市中心那些浮夸的全息广告依然在闪烁，网红餐厅的“量子味觉体验”还在继续。
但在这间小小的食堂里，玻璃杯碰撞的声音、咀嚼的声响、满足的喟叹，构成了另一种巴比伦——属于普通人的，充满烟火气的巴比伦。
秦风举起啤酒杯，泡沫顺着杯壁往下淌：“敬老大！要不是您，咱们今晚就得饿着肚子拆店了！”
“敬烤肉！敬炖菜！”众人纷纷举杯。
凯文看着眼前这群狼吞虎咽的队员，嘴角难得地勾起一点弧度。他拿起啤酒杯轻轻一碰——