【穆大陆历……1076年7月24日……4:31:25.】
【公元历……2037年8月24日……4:31:25.】
【距离A-02153号专列事故发生……仅剩约7小时……】
炎土，龙门市的凌晨总裹着一层黏腻的湿热。
天空城的悬浮轨道在晨雾里泛着冷白的光，像一条横亘在云端的银链，距离地面两公里的高度让下方的龙门市缩成了一片模糊的光点……
霓虹灯的残晕还没褪尽，鳞次栉比的摩天楼顶端缠绕着淡紫色的云霭，偶有低空飞行器掠过，引擎声被风揉碎，远远听着像蚊子振翅。
天空城站台由通体透明的复合玻璃构筑，边缘镶着暗金色的能量流纹，此刻正随着气流微微嗡鸣。
站台地面泛着浅蓝的荧光，将治安军的军靴映得发亮——大约一个师的兵力沿着站台边缘站成两列，蓝色的制服被晨风吹得猎猎作响，肩上的治安军徽章在渐亮的天光里闪着哑光。
他们手里的脉冲步枪斜挎在胸前，枪身的冷却管凝结着细碎的白霜，显然刚做完低温预热。
站台中央的恒温舱前，几位炎土科学家正围着金属箱低声交谈。
为首的白发老者推了推鼻梁上的防辐射眼镜，镜片反射着箱内泛着幽蓝的能量核心：“这批‘结晶’的分子结构极不稳定，必须保持在零下196度恒温，到了博学会展区，第一时间接入他们的超导冷却系统。”
旁边穿白大褂的年轻助手点点头，指尖在便携终端上飞快滑动：“林教授放心，刚才治安军的检测报告显示，恒温舱的能源储备还剩87%，足够支撑到穆大陆首都。倒是您的降压药记得吃，这几天您的心率监测总在临界值。”
林教授笑着摆手，目光扫过站台尽头的禁军阵营：“比起这个，我更在意那些黑甲禁军。听说他们是直接从卫戍部队调过来的？”
助手顺着他的视线望去，只见两百多名黑甲禁军正以三人一组散开，哑光黑的铠甲在晨光里泛着冷硬的光泽，肩甲上的双头鹰徽记随着动作轻晃。
他们手里的振刀还插在鞘里，刀鞘与铠甲碰撞的轻响在空旷的站台里格外清晰。
“何止是卫戍部队，”助手压低声音，“带头那个叫凯文的，据说三天前还是个街头混混，靠吴彦市长的权限才混进禁军……”
话音未落，凯文已经踩着沉重的军靴走了过来。
他裹着全套黑甲，头盔的面甲却没合上，露出线条利落的下颌和紧抿的嘴唇，额角的汗珠顺着脸颊滑进铠甲缝隙，在锁骨处积成一小片湿痕。
“检查完了？”他朝旁边的禁军扬了扬下巴，声音带着金属摩擦般的沙哑——这是连续三天没合眼的后遗症。
被问的禁军立刻立正，甲片碰撞发出脆响：“报告长官！所有特殊人员均已登记，包括炎土来的七名科学家和三名随行记者，登记编号从S-701到S-707，指纹虹膜双重比对无误。”
他顿了顿，调出手腕终端的全息屏，“特殊物品清单在这里：结晶32克、反，物质容器两个、生物基因样本箱……哦对了，林教授带了台老式胶片相机，说是要拍沿途风景，已经按规定拆成零件检查过了。”
凯文皱眉看着屏幕上跳动的绿色数据条，忽然瞥见远处的铁轨尽头泛起银光。
他抬手按下面甲，头盔内置的热成像仪瞬间启动，将地平线那头的庞然大物勾勒出清晰轮廓——那是A-02153号高空列车，此刻正以每小时800公里的速度驶来，却安静得像一道影子。
“让所有人退到安全线后。”他对着喉麦下令，同时转身走向禁军的战术指挥台。
吴彦正趴在全息沙盘前，指尖在虚拟轨道上滑动，浅蓝色的投影光映得他眼下的青黑愈发明显。
“轨道磁悬浮力场稳定，气压差控制在0.3帕，”吴彦头也不抬，“刚才收到气象站消息，半小时后有雷暴，不过列车外壳的静电屏蔽层能扛住30万伏电击，问题不大。”
“问题不在天气。”凯文调出列车的三维模型，那东西确实像一根被拉长的银针，车头光滑得能映出云层的流动，车身两侧的舷窗是暗黑色的防弹玻璃，远远望去活像一条银色巨龙。
“这列车用的是浮空战舰的反重力引擎，对吧？”他敲了敲模型的底部，“如果引擎过载，反重力场崩溃，从两公里高空掉下去需要多久？”
吴彦的手指顿在半空，沙盘的投影突然闪烁了一下。“理论上……三秒钟。”他声音发紧，“但这不可能，穆大陆的技术标准里，反重力引擎的冗余度是120%，就算三个引擎同时炸了，备用的磁悬浮轨道也能撑住……”
“理论？”凯文冷笑一声，他忽然扯开领口的锁扣，让带着凉意的风灌进铠甲，“去告诉弟兄们，把振刀调到最大功率，脉冲步枪换成实弹。别信什么‘事故概率比被唾沫噎死还低’，真出事了，唾沫能救命吗？”
吴彦还想说什么，却被一阵尖锐的气鸣声打断。
A-02153号列车已经滑进站台，巨大的车身带着气流掠过轨道，掀起的风把科学家们的白大褂吹得猎猎作响。
林教授下意识按住眼镜，看着列车的舱门像花瓣一样展开，露出内部泛着暖光的车厢。“这就是高空列车？”他喃喃自语，伸手去摸口袋里的胶片相机，却被凯文按住了手腕。
“上车前最后检查。”凯文的面甲已经合上，声音透过扬声器变得沉闷，“所有电子设备必须关闭无线功能，包括您的相机。到站后会还给您。”
他顿了顿，目光落在林教授发白的指节上，“您手抖什么？”
林教授猛地缩回手，眼镜滑到鼻尖：“没、没有……只是觉得这列车太漂亮了，像、像穆大陆传说里的银鳞鱼。”
“漂亮的东西往往最危险。”凯文松开手，转身走向列车尾部的货舱。黑甲禁军们正两两一组检查集装箱，金属碰撞声和低低的交谈声混在一起……
“这个箱子温度有点高，-195度，比标准值高了1度……”“正常，刚才搬运时晃了一下，冷却系统在自动调节。”
“哎，你说真会出事吗？我赌一个月的军饷，肯定是演习……”
凯文没理会这些议论。他站在货舱门口，看着列车底部的反重力引擎正在缓慢旋转，淡蓝色的能量环在引擎周围流转，像一圈融化的星空。
…………
A-02153号专列如一道银色的闪电刺破云层，在海拔两千米的高空划出笔直的航迹。
金属车身与气流摩擦产生的嗡鸣被精密的隔音系统过滤成低沉的颤音，像某种巨兽在胸腔里的呼吸。
凯文站在全景观察舱内，面甲调至透明模式，任由晨光泼洒在冰冷的金属面颊上。战术目镜的边缘泛着淡绿色的微光，将窗外的景物切割成无数数据块——
风速58公里\/小时，空气湿度62%，下方建筑群的热成像呈橙红色分布。但他的目光越过这些冰冷的数据，落在了更远处的风景上。
下方，龙门市的轮廓已经缩成棋盘格般的几何图案，纵横交错的街道被朝阳染成金红色。
摩天楼群像密集的硅基晶体，最高的那座“龙门塔”顶端镶着巨大的全息屏幕，正循环播放着博学会的宣传影像，淡蓝色的光影穿透薄雾，在云海里投下流动的光斑。
更远处，蜿蜒的龙门江像一条沉睡的巨龙，鳞片般的波光在晨雾中若隐若现。
江水入海口处，咸淡水交界形成的蓝绿分界线如同神明的笔触，在蔚蓝的海面上绘出瑰丽的渐变色，偶尔有银白色的海鸟扎进水里，激起的涟漪在分界线上漾开细碎的波纹。
“听说这江底藏着炎土最古老的沉船。”林教授的声音在观察舱门口响起，他举着相机的手微微发颤，“三百年前载着第一批炎土工匠去穆大陆的那艘，去年探测队还在江底拍到了完整的船锚。”
凯文侧过头，看到老人镜片后的眼睛闪着光。“您对历史很感兴趣？”他问，战术目镜自动聚焦在江面上一个不起眼的漩涡中
“年轻时学过考古。”林教授笑着按下快门，“穆大陆的史书里写，龙门江是‘连接两个世界的脐带’，以前没觉得，现在从这儿往下看，倒真像那么回事。”
列车开始爬升，穿过第一道云墙。乳白的云雾拍打在车窗上，瞬间凝结成细密的水珠。
这些水珠在时速八百公里的狂风中拉成长长的银线，如同给列车披上了流动的纱衣。
云墙内侧泛着淡淡的虹彩，像是有人在云层里撒了一把碎钻，随着列车的移动，那些光点在舱壁上投下跳跃的光斑。
突然，云层豁然开朗。眼前展开的是堪称神迹的云海……
连绵万里的积云像被天神犁过的雪原，在朝阳照射下呈现出奶油般的质感，云顶的边缘镶着金边，偶尔有云团被气流撕开缺口，露出下方深不见底的湛蓝。
远处几朵孤立的砧状云如同神话中的天空之城，云顶的冰晶折射出七彩光晕，光晕中心隐约能看到细小的黑点——那是穆大陆的货运飞艇，正像甲虫般缓缓爬行。
“美得不像话，是吧？”秦风的声音从通讯器传来，带着电流的滋滋声，“我第一次来时差点看呆了，还以为闯进了哪个宗教壁画里的场景。”
当列车开始下降高度准备通过阿纳萨峡谷时，窗外的景色骤然变化。
绵软的云层被陡峭的赤红色岩壁取代，峡谷像一道狰狞的伤疤撕裂大地。
阳光在这里变得诡谲，只能斜斜地照进峡谷三分之一的深度，将嶙峋的怪石投射成张牙舞爪的阴影。
岩壁上生长着墨绿色的苔藓，在岩石缝隙中顽强地铺开，像给赤红色的山体披上了斑驳的铠甲。
“正在通过乱流区。”广播里列车长的声音有些失真，带着轻微的颤音。话音刚落，列车就撞入一片雷暴云。
蓝紫色的闪电在云层间跳跃，像无数条扭动的巨蛇，最近的一道距右舷不足百米，电光将整个车厢映得惨白，连金属地板都泛起了幽蓝的微光。
凯文面甲上的湿度指示瞬间飙红，无数细小的冰晶在防弹玻璃外结成蕨类植物般的奇异花纹，那些花纹以肉眼可见的速度生长、分叉，仿佛有生命般爬满了整个舷窗。
“这雷暴有点邪门。”吴彦的声音突然插入通讯频道，“刚才收到气象卫星数据，这片云系是突然形成的，移动速度比正常雷暴快三倍。”
“正常吗？”凯文问，手指无意识地按在粒子刀的开关上。
“不好说。”吴彦的声音顿了顿，“穆大陆的气候本来就怪，去年在龙骨山脉还出现过‘血雨’，后来查出来是花粉浓度过高……”
当列车冲出雷暴区时，地貌已发生剧变。平坦的沿海平原被犬牙交错的山脉取代，这是着名的“龙骨山脉”——板块碰撞形成的褶皱带，裸露的岩层像地球的肋骨，记录着亿万年的地质变迁。
最高的几座山峰顶着终年不化的积雪，在阳光下闪着刺眼的白光，山体侧面的冰川切割出深邃的沟壑，冰川融水汇成的溪流在峡谷中蜿蜒，像一条条银色的丝带。
最震撼的是横亘在前方的阿纳萨大峡谷。
这条长达三百公里的裂谷最宽处超过二十公里，谷底笼罩在永恒的阴影中。
从高空俯瞰，峡谷两侧的岩壁如同被巨斧劈开，露出红褐色的沉积岩层，岩层中镶嵌着白色的石英脉，像一道道闪电凝固在岩石里。
在某些断层处，含有金属矿物的岩脉在阳光下闪着诡异的金光，像大地血管中流动的液态黄金，偶尔有碎石从岩壁上滚落，在谷底激起细小的烟尘，要过很久才能消散。
“即将通过峡谷最窄处‘鹰喉隘口’。”广播提醒道，声音里带着不易察觉的紧张。
这里峡谷宽度骤缩至不足一公里，两侧峭壁几乎垂直，崖壁上布满了蜂窝状的洞穴，那是远古文明开凿的栈道遗迹，如今成了秃鹫和岩鹰的巢穴。
几只受惊的大型猛禽从巢中跃出，展开足有三米的翅膀与列车并肩翱翔，它们黑色的羽翼上沾着岩缝里的朱砂，掠过舷窗时能清晰看到眼珠里映出的列车影子。
凯文抬头看去，果然有一只岩鹰正盘旋在观察舱上方，锐利的爪子闪着寒光。他突然注意到，那只鹰的左翼似乎不太自然，羽毛间露出了金属的光泽。
穿过峡谷后，景色再次突变。广袤的塔干沙漠在脚下铺展，沙丘的波纹如同凝固的浪涛，在风的作用下不断变换着形状。
奇特的是，这片沙漠并非单调的金黄——富含矿物质的沙粒在阳光下呈现出从玫红到靛蓝的渐变色彩，像打翻的颜料桶泼洒在大地上，偶尔有旋风卷起沙柱，在彩色的沙毯上划出螺旋状的痕迹。
最令人震撼的是“沙漠之眼”：一个直径近十公里的完美圆形洼地，中心是翡翠色的咸水湖，湖边环绕着白色的盐滩，像给这颗绿宝石镶上了银边。
地质学家至今无法解释这个近乎人工造物的奇观，只能归因于远古陨石撞击。
从高空望去，它就像镶嵌在彩色沙毯上的一颗绿松石，湖中心有几个小黑点在移动，那是考察队的浮空艇。
“注意看西北方向。”秦风的声音从通讯器传来，带着一丝兴奋。
远处地平线上，一场沙尘暴正在成形。数百米高的沙墙以排山倒海之势推进，所过之处连山丘都被吞没，沙墙的边缘泛着铁锈色的光晕。
但更神奇的是沙暴前沿的“沙浪”——因温差形成的冲击波将沙粒推起十余米高的浪头，那些浪头在空中保持着完美的弧形，像凝固的琥珀，随着沙墙的推进缓缓向前，宛如沙漠在呼吸。
“真美。”林教授喃喃自语，放下了相机……
凯文看向老人，发现他的手指正无意识地摩挲着相机的金属外壳。
“太完美了。”林教授望着窗外的沙浪，“无论是云海、峡谷还是这沙漠之眼，都像是……被精心设计过的。你不觉得吗？”
凯文没有回答。他的战术目镜突然发出急促的警报声，一个巨大的红色三角形标记出现在沙漠之眼的中心位置。
与此同时，列车的震动频率发生了微妙的变化，金属摩擦的嘶鸣声从车厢底部传来，越来越清晰。
当沙漠尽头出现绿洲时，列车开始下降高度。
这里是莱塔尼亚与炎土的缓冲带，被称为“千湖之地”。
无数大小不一的湖泊像打碎的镜面散落在草原上，湖水的颜色因矿物质含量差异而千变万化：祖母绿、孔雀蓝、琥珀金……
湖与湖之间由银色的溪流连接，从高空看就像一张巨大的珠宝网。
低空飞行时能看到湖岸线奇特的几何图案——那是人工种植的红树林形成的分形结构，既是为了防风固沙，也是某种古老的水文测算系统，树干上挂着的发光浮标在阳光下闪着红光。
几只白鹤从芦苇荡中惊起，雪白的羽翼掠过车窗，在防弹玻璃上投下转瞬即逝的剪影，翅膀扇动的声音穿透隔音层，清晰地传进观察舱。