黑浪翻涌的声响震得耳膜发疼，李瑶望着眼前铺天盖地的兽群，掌心的命核烫得几乎要灼伤皮肤。
那些暗金纹路里翻涌的紫光，与她此前在陈郎残魂中见过的命影印记如出一辙——原来所谓的契约兽潮，不过是外域侵蚀者用修士命契残渣捏出来的傀儡。
“蚀骨藤。”她低喝一声，指尖在命核上轻轻一按。
青金色光芒顺着血脉窜入脚下土地，原本蛰伏在岩缝里的藤蔓突然暴长，如千万条吐信的蛇，“唰”地缠上最前排的契约兽。
被缠住的兽类立刻发出尖啸，暗金纹路里的紫光像被抽干的墨汁，顺着藤蔓倒灌进李瑶掌心。
她能清晰感觉到命核在雀跃，那些本属于他人的命源之力，正化作温热的溪流汇入她的经脉。
“它们虽强，本质仍是命契之力的残渣。”李瑶扯动嘴角，看着被吸成透明的兽类“噗”地消散，“吞了这些，倒省得我去挖外域修士的老底。”
话音未落，身侧传来锁链震颤的脆响。
汤凛不知何时结好了印诀，九根泛着冷光的封灵锁链破空而出，精准缠住三头足有两人高的巨狼。
锁链上的阵纹骤然亮起，他手腕一翻，低喝：“爆。”
灵爆声震得黑雾都晃了晃，巨狼的皮毛被炸开大片血洞，连带周围二十余头小兽也被气浪掀飞。
汤凛抹了把脸上的血沫，玄铁剑在掌心转了个花，突然反手抽出腰间的星辰罗盘。
青铜盘面上的指针疯狂震颤，最终指向黑雾最浓稠的方向。
“命脉节点。”他指节抵着罗盘，目光如淬了冰的剑，“这些兽潮是命源之力汇聚的傀儡，源头在那片黑雾里。”
李瑶的蚀骨藤又绞碎一波兽群，转头时正看见他眼底跳动的星光——那是汤家禁术启动前的征兆。
她突然笑了，指尖掐住一缕被风吹乱的发丝，青金火焰在眼底明灭：“你要绕后切断命脉？”
“你吸引它们注意。”汤凛将罗盘塞进她手里，玄铁剑在地面划出半道弧光，“我需要半柱香。”
李瑶的手指在罗盘边缘轻轻摩挲。
她能感觉到命核在体内翻涌，像头被唤醒的凶兽，正渴望着更浓烈的能量。
有那么一瞬间，她甚至想直接冲进黑雾里把源头揪出来——但汤凛的手掌突然覆上她手背，温度透过玄铁手套传来，烫得她心口发颤。
“相信我。”他说，声音轻得像落在雪上的羽毛，“你只需要活着。”
李瑶突然攥紧他的手腕。
她望着他肩甲上未愈的焦痕，想起三日前他为替她挡下淬毒飞刃，在密室里逼毒到咳血的模样。
那些说她是替身的闲言碎语突然变得可笑——汤凛剑尖挑开的黑雾里，映着的从来都是她的影子。
“好。”她松开手，指尖按在命核上缓缓发力。
青金光芒如潮水般从她体内涌出，连衣角都泛起细碎的光纹。
原本朝汤凛涌去的兽群突然顿住，像是被无形的线牵引着，集体调转方向，猩红的眼睛里燃着饥渴的光。
“来了。”李瑶舔了舔发干的唇。
她能感觉到命核在发烫，热度顺着血管窜到指尖，连蚀骨藤都比往日更疯魔地生长——那些藤蔓不再满足于绞杀，开始主动往兽群最密集的地方钻，像要把整座兽潮都拖进地底下。
汤凛的身影已经融进黑雾里，只余玄铁剑的寒光偶尔闪过。
李瑶望着越来越近的兽群，突然张开双臂。
命核的热度几乎要烧穿她的皮肤，可她却笑得更甜了——外域侵蚀者不是想拿她当养料吗？
那就让他们看看，到底谁才是猎人。
第一头巨狼的利爪擦过她肩头时，李瑶听见自己体内传来清脆的“咔”一声。
那是命核突破桎梏的声响。
她望着狼嘴里滴落的毒液，眼底的青金火焰突然暴涨——
这一次，她不打算再留手了。
李瑶能清晰听见自己血脉里命核跳动的声音，像擂在骨头上的战鼓。
她故意将命核能量往皮肤表层推送，青金色光纹顺着脖颈爬上脸颊，在月光下泛着妖异的粼光——这是最有效的诱饵。
第一头巨狼的腥风裹着毒液扑来时，她旋身侧滚，玄色裙裾扫过满地碎石。
腰间玉牌撞在岩石上发出脆响，那是汤凛昨日塞给她的护体法器，此刻正随着她的动作发烫，替她挡下了狼爪扫过的余风。
“急什么？”她咬着牙低笑，指尖在地面快速画了道隐阵——这是引兽群入陷阱的第一步。
幻影灵花的香气在空气中炸开时，李瑶的额头已渗出冷汗。
她捏碎怀中最后一朵灵花，淡紫色花瓣骤然膨胀，在她身周绽开十二重虚影。
最前排的黑鳞豹嘶吼着扑向左边那道影子，利爪穿透虚影的瞬间，李瑶已借着反冲力跃上岩柱。
她望着下方被虚影搅得混乱的兽群，喉间泛起甜腥——灵花消耗的不只是灵力，还有她与蚀骨藤的共生契约。
“半柱香...还剩多少？”她望着天际残月，耳尖微动。
命核的灼热突然加剧，像是在回应她的焦虑。
李瑶咬了咬舌尖，血腥味漫开的刹那，她看清了兽群的移动轨迹——它们正顺着她刻意留下的灵息，往东南方的峡谷口涌去。
那里埋着她今早用蚀骨藤布下的绞杀阵，藤蔓的尖刺上还凝着外域修士的命源残渣，对这些傀儡兽来说，是比鲜血更诱人的饵料。
同一时刻，黑雾深处的汤凛正单膝跪地。
玄铁剑插在身侧，剑身震得地面碎石乱跳——那是命脉节点在反抗。
他指尖凝着星芒，在地面画出第七道符文时，掌心渗出的血珠滴在阵眼上，星芒骤然暴涨。
“汤家秘术，以血为引。”他低喘着，罗盘在膝头嗡嗡作响，指针终于不再震颤，死死钉住脚下三寸的位置。
命脉节点的位置比他预想的更深。
汤凛能感觉到地下传来的撕扯力，像是有无数只手在拽他的魂魄——那是外域侵蚀者残留的意识。
他想起李瑶说过的话：“这些傀儡兽的命源，都是被抽干的修士残魂。”喉间泛起凉意，他猛地咬破舌尖，腥甜的血混着灵力喷在符文中。
“星罗封印阵，启！”
最后一道符文亮起的瞬间，整片黑雾都剧烈震颤。
李瑶正借着岩缝躲避三头火蟒的追击，突然感觉缠在手腕上的蚀骨藤猛地一松——那些原本疯狂涌动的命源之力，像被抽干的井。
她抬头望去，便见铺天盖地的兽群同时顿住，暗金纹路里的紫光开始成片熄灭。
“成功了？”她踉跄着扶住岩壁，却见最近的巨狼在她眼前崩解，碎成漫天光点。
汤凛的身影从黑雾中穿出时，玄铁剑还滴着暗紫色的血。
他发梢沾着碎光，目光却紧盯着李瑶——她肩甲上有道深可见骨的伤痕，鲜血正顺着手臂往下淌。
“李瑶！”他低喝一声，瞬移到她身侧，指尖凝出治疗光团按在她伤口上。
“别急。”李瑶抓住他手腕，另一只手按在命核上。
她能感觉到残余的兽群正在消散，但更远的方向，有更浓烈的命源波动在翻涌。
“祭坛...还在。”她抬头望向黑雾最深处，那里的云层正诡异地旋转，露出下方一点幽蓝的光——像只睁开的眼睛。
汤凛顺着她的目光望去，瞳孔微缩。
他抽出玄铁剑，剑身上的星纹突然全部亮起：“我感觉到了，那是外域侵蚀者的命门。”他扯下披风裹住李瑶的伤臂，指尖轻轻抚过她染血的脸颊，“刚才引兽群时，你故意让蚀骨藤暴露了陷阱位置？”
李瑶笑了，血珠顺着嘴角滑落：“不然怎么让它们乖乖往绞杀阵里钻？”她指腹蹭过他掌心的血痕——那是布阵时被符文反噬的伤，“你布星罗阵用了血引？汤家秘术不是说非紧要不能...”
“紧要。”汤凛打断她，将她打横抱起。
玄铁剑在前方劈开黑雾，露出一条闪着星芒的通路，“你的命，比秘术重要。”
李瑶靠在他怀里，望着前方越来越亮的幽蓝光芒。
她能感觉到命核在发烫，不是之前的灼痛，而是一种跃跃欲试的兴奋——那是灵植亲和力在感应更强大的命源。
“汤凛，”她轻声说，“祭坛里的东西，可能比我们想的更危险。”
“那正好。”汤凛的脚步没有停顿，“我倒要看看，能让你说‘危险’的东西，到底长什么样子。”
黑雾在他们脚下翻涌如潮，幽蓝光芒越来越近，像要吞噬天地的巨口。
李瑶望着那光，忽然想起陈郎残魂里最后那幅画面——一座悬浮的祭坛，中央立着块刻满诡异纹路的石碑。
“到了。”汤凛的声音打断她的思绪。
他们站在黑雾边缘，望着下方那座被暗紫色光罩笼罩的祭坛。
碑身上的纹路正在蠕动，像无数条活过来的蛇。
而在石碑顶端，一颗流转着紫金色光芒的珠子，正随着纹路的蠕动，缓缓升起。