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加速。
“逐星者”号的引擎发出近乎撕裂的低吼，推动着流线型的船体在狭窄的金属通道内疾驰。舷窗外，被外部交火映照得忽明忽暗的墙壁飞速倒退，光影如同拉长的鬼魅。每一次轻微的转向，船体都几乎擦着冰冷的内壁，发出令人牙酸的摩擦声，溅起一蓬蓬刺眼的电火花。
林舒宜死死抓住扶手，身体因巨大的惯性被压在座椅上，胃里翻江倒海。她的目光紧盯着前方越来越近的通道出口——那里是幽暗的海水，也是数艘“毒刺”攻击艇虎视眈眈的猎场。
李在允的手指在控制台上快成了虚影，眼神锐利如鹰，精准地计算着每一个规避动作和冲出时机。他的额角渗出细密的汗珠，沿着苍白的皮肤滑落，但握着操纵杆的手稳得如同磐石。
【三秒后接触出口！】“舵手”的倒计时冰冷无情。 【出口外检测到三艘‘毒刺’艇封锁，炮口已充能！】
没有退路。
“冲出去！下潜！最大功率！”李在允厉声下令，同时猛地将推进杆推到底！
“轰——！！”
“逐星者”号如同挣脱牢笼的猛兽，一头撞破通道口弥漫的能量屏障余波和海水，悍然冲入了开阔海域！
几乎在冲出的瞬间，数道惨绿色的能量光束如同死神的镰刀，从不同角度交叉射来！
李在允几乎是将操纵杆掰断，船体以毫厘之差做出一个惊险至极的侧滚规避，光束擦着船腹和顶壳掠过，将后方一块突出的岩石瞬间汽化！
“左舷护盾过载！下降至百分之四十！”
“不管它！全速下潜！”
“逐星者”号头朝下，引擎功率全开，如同沉重的鱼雷，向着下方无尽的黑暗猛扎下去！追击的能量光束在身后交织成一片毁灭之网，却只能徒劳地照亮迅速远去的尾流。
压力读数急速飙升，船体发出不堪重负的呻吟。舷窗外，光线迅速消失，只剩下深海的永恒墨蓝，以及偶尔飘过的、散发微弱荧光的深海生物。
追击的“毒刺”艇似乎没有深潜能力，或者接到了别的指令，在某个深度停止了追赶，声呐信号逐渐远去、消失。
暂时……安全了。
李在允缓缓松开紧握操纵杆的手，指节因为过度用力而泛白。他靠在椅背上，闭上眼睛，剧烈地喘息了几口，才将那股紧绷到极致的劲缓缓泄去。
林舒宜也松开了几乎要嵌进扶手里的手指，感觉后背已经被冷汗浸透。她看向李在允，他的侧脸在仪表盘微光下显得异常疲惫，但那种破釜沉舟的锐气并未消散，反而沉淀为一种更加深沉的冷硬。
“舵手，报告损伤情况，修正航向，目标‘心脏’坐标。”李在允的声音恢复了平静，只是带着一丝不易察觉的沙哑。
【船体轻微结构性损伤，左舷护盾发生器需八小时冷却修复。其余系统运行正常。】 【航向已修正。预计抵达目标海域时间：九十七小时。】 【警告：目标区域电磁干扰强度持续攀升，已达危险等级。强烈建议启用深层静默航行模式，但将大幅降低探测和通讯能力。】
“启用静默模式。”李在允毫不犹豫，“我们需要隐蔽。”
【静默模式启动。外部主动探测关闭。通讯仅限于极短距、低功率脉冲。】
船舱内变得更加寂静，只有生命维持系统低不可闻的运行声。舷窗外是绝对的黑暗，仿佛他们正行驶在宇宙的真空之中。
时间，在这深海的棺材里，再次失去了意义。
接下来的航程，在极致的安静和压抑中度过。李在允大部分时间都在分析从“避风港”传来的、关于“心脏”坐标的历史探测数据。那是一片异常贫瘠的海域，海底是巨大的平原，地质活动微弱，没有任何已知的矿藏或特殊生态。正因如此，才更显得那个持续不断的、高强度能量信号的诡异。
林舒宜则协助“舵手”监控飞船状态，进行日常维护，同时抓紧一切时间，在模拟系统中练习战斗技巧和飞船应急操作。她知道，接下来的目的地，只会比“避风港”更加凶险。
两人之间的交流依旧不多，但那种生死与共后形成的默契，让沉默也不再难熬。有时，他们会一起站在观测窗前，望着外面那吞噬一切的黑暗，仿佛在积蓄面对未知的力量。
在静默航行的第四天，一直监控着被动声呐阵列的“舵手”，突然发出了极其微弱的警报信号——并非通过扬声器，而是直接投射在了李在允和林舒宜的面罩显示器上。
【检测到超低频规律震动信号。来源：正前方，深度约九千米。震动模式……非自然，疑似大型机械运转。】
终于……接近了？
两人立刻进入最高警戒状态。李在允调出最后的探测数据，与“舵手”捕捉到的震动信号进行比对。
“频率稳定，功率巨大……”他低声道，眼神锐利，“不是自然现象。我们找到了。”
“逐星者”号继续以静默模式，如同深海中的幽灵，悄无声息地向着震源靠近。
随着距离拉近，被动声呐勾勒出的轮廓逐渐清晰——那并非他们想象中的、如同“方舟”或“避风港”般的巨型建筑。声呐成像显示，在海底平原上，匍匐着一个巨大无比、几乎与海床融为一体的、如同超巨型海星或某种多足机械的庞然巨物！
它的“肢体”向四面八方延伸，深入海床之下，主体部分则是一个隆起的、布满复杂管道和能量节点的半球形结构。那持续不断的能量辐射和机械震动，正是从这半球形结构中散发出来的！
这就是……“心脏”？
K的“涅盘”网络，全球“格式化”的能量与指令源头，竟然是这样一座沉在万米深海之下的、如同活体机械般的诡异造物？！
“规模……远超预估。”李在允的声音带着一丝压抑的震撼，“这需要的能源和资源……K是如何在无人知晓的情况下建造出来的？”
“也许……不是‘建造’。”林舒宜看着那令人心悸的轮廓，一个可怕的猜想浮上心头，“是‘转化’？就像‘涅盘’转化人类和电子设备一样……他转化了这片海域的……某些东西？”
这个猜想让两人同时感到一阵寒意。
如果K的力量已经达到了可以“转化”自然环境、缔造如此规模实体的地步，那他们现在面对的，恐怕已经超出了“疯狂科学家”的范畴。
“舵手，扫描那个半球形主体，寻找可能的入口或薄弱点。”李在允命令道，同时将飞船的速度降至最低，如同捕食前的猎豹，在黑暗中缓缓靠近。
【扫描中……主体外壳为高密度复合装甲，能量屏障强度……无法穿透。检测到多个能量节点与‘肢体’连接处存在间歇性能量波动，可能为维护通道或散热口。】 【警告：检测到高强度主动扫描波束！来源：主体结构！我们可能已被发现！】
几乎在“舵手”警告发出的同时，那巨大的半球形主体表面，数个原本暗淡的能量节点骤然亮起刺目的红光！数道粗大的、带有明显敌意和锁定意味的扫描光束，如同探照灯般穿透黑暗的海水，瞬间笼罩了“逐星者”号！
暴露了！
“规避！”李在允猛拉操纵杆！
但这一次，攻击并非来自能量武器。
那巨大的、如同海星般的机械造物，一条深入海床的“肢体”猛地抬升起来，带起海量的泥沙和碎石！那“肢体”末端并非炮口，而是一个巨大的、如同吸盘般的开口，内部旋转着幽蓝的能量漩涡！
一股无法抗拒的、恐怖至极的吸力，瞬间攫住了“逐星者”号！
整艘飞船剧烈震颤，引擎发出过载的尖啸，却无法挣脱那如同黑洞般的引力！
“是牵引光束！功率太强了！”李在允拼命操控，但飞船正被不可抗拒地拖向那个巨大的吸盘！
林舒宜看着舷窗外那越来越近的、旋转着毁灭性能量的幽蓝漩涡，心脏几乎停止了跳动。
他们找到了“心脏”。
却仿佛主动送入了……怪物的口中。