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冰冷。
熟悉的、足以冻结骨髓的深寒瞬间包裹了全身，即使有潜水服的保护，那股无孔不入的寒意依旧让林舒宜打了个剧烈的寒颤。压力从四面八方挤压而来，耳膜刺痛。
眼前是绝对的黑暗，只有前方那无人潜航器尾部推进器留下的、如同幽灵路径般微弱的气泡轨迹，在幽暗的海水中若隐若现。那是他们唯一的指引，一根连接着未知命运的蛛丝。
李在允的状况比在废墟中时更加糟糕。海水的压力和低温无情地侵蚀着他重伤的身体，他的动作僵硬而无力，几乎完全依靠林舒宜拖拽着前行。通讯频道里，他的呼吸声断断续续，混杂着压抑不住的痛苦呻吟，每一次都让林舒宜的心揪紧。
她必须集中全部精神，一边对抗着自身的疲惫和不适，一边牢牢锁定前方那随时可能消失的轨迹，同时还要分出力气带动李在允。陈启明那柄老旧手枪带来的短暂干扰，以及最后跃入深海时那孤注一掷的勇气，此刻都已消耗殆尽，只剩下纯粹求生的本能支撑着她机械地划水。
黑暗仿佛没有尽头。下潜的深度似乎在增加，周围的温度也越来越低。偶尔有一些散发着微弱生物荧光的、形态怪异的水母或深海生物从他们身边漂过，它们扭曲的形态和诡异的蓝绿色光芒，在这片死寂中更添几分不祥。
那潜航器似乎毫无察觉身后的跟踪者，或者说，它根本不在意。它只是稳定地沿着预设的路线前行，速度不快不慢，恰好是林舒宜拼尽全力才能勉强跟上的程度。
不知追踪了多久，就在林舒宜感觉自己肺里的空气即将耗尽，手臂酸软得几乎抬不起来时，前方的黑暗深处，突然出现了一点不同于生物荧光的光亮。
那光亮起初只是一个针尖大小的白点，随着距离拉近，逐渐显露出轮廓——那是一艘船！
一艘通体漆黑、线条冷硬、风格与那潜航器如出一辙的中型科研船！它静静地悬浮在幽暗的海水中，如同蛰伏的巨兽，船体上几盏航行灯散发着冷静的白光，在无尽的黑暗中开辟出一小片属于人类的秩序领域。
潜航器精准地朝着科研船底部的一个开启的舱门驶去，如同归巢的蜜蜂。
找到了！
林舒宜精神一振，用尽最后的力气，拖着李在允加速向那艘船游去。
靠近之后，更能感受到这艘船的庞大与精密。船体上依旧没有任何可见的标识或名称，只有一些传感器和天线无声地工作着。它看起来完好无损，与“方舟”的废墟和之前那艘幽灵货轮的破败形成了鲜明对比。
这艘船，似乎完全不受“涅盘”影响？
他们跟着潜航器，从那个开启的底部舱门进入了船体内部。舱门在身后无声闭合，将冰冷的深海彻底隔绝。
内部是干燥的、充满循环空气的通道，灯光柔和而明亮。与“方舟”那种生物感的苍白不同，这里的一切都是标准的、高效的工业设计，金属墙壁、防滑地板、整齐的管线，干净得几乎看不到一丝灰尘。
潜航器沿着轨道自行滑向深处的机库，消失在一个转角。
林舒宜扶着李在允，靠在冰冷的舱壁上，剧烈地喘息着。安全了吗？暂时似乎是。
但下一秒，通道两侧的墙壁上，突然亮起了红色的警示灯！同时，一个冰冷的、合成的女声在通道内响起，不带任何感情色彩：
【检测到未授权生命体进入。】 【启动内部防御协议。】 【请停留在原地，接受身份识别与风险评估。】
数道红色的瞄准激光点，从天花板角落的自动武器站射出，精准地落在了林舒宜和李在允的额头和胸口。
林舒宜的身体瞬间僵硬，不敢动弹。李在允也强撑着抬起头，眼神锐利地扫过那些武器站和摄像头，脸上没有任何表情，只有额角渗出的冷汗显示着他正承受的巨大痛苦。
【开始生物特征扫描……】 【扫描完成。数据库比对中……】 【个体A：林舒宜。身份：未知。关联记录：深海堡垒（已毁灭）异常信号源；‘方舟’（信号已消失）高优先级接触目标。风险评估：高。】 【个体b：李在允。身份：未知。关联记录：深海堡垒（已毁灭）高级研究人员；‘方舟’（信号已消失）异常能量波动源。风险评估：极高。】 【结论：判定为高度威胁目标。建议：立即拘禁，等待进一步指令。】
拘禁？
林舒宜的心沉了下去。刚出狼窝，又入虎穴？
就在自动武器站的枪口开始微微调整角度，似乎准备发射非致命性控制弹药时，李在允忽然用嘶哑的声音开口了，他说的不是求饶，而是一个词，一个名字：
“……‘守夜人’协议。”
合成女声的播报戛然而止。
通道内的红色警示灯依旧在闪烁，但那些瞄准他们的激光点，却瞬间消失了。
死一般的寂静笼罩了通道。
过了足足五秒钟，那个合成女声再次响起，语气似乎……有了一丝极其微不可查的波动？
【识别到最高优先级安全指令。】 【‘守夜人’协议已激活。】 【威胁评估……重新计算……】 【权限升级。欢迎登船，李在允博士。】