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守夜人对我的训练进入了新的阶段，或者说，进入了更符合“幽灵”本质的阶段。船厂任务暴露出的问题被无限放大，然后拆解成无数个需要克服的本能。
疼痛不再是需要对抗的敌人，而是必须聆听的身体语言。守夜人教我如何在不加重旧伤的前提下，利用疼痛的反馈来微调发力，如何在极限状态下保持核心的稳定，让每一次移动都像精密仪器般高效而经济。那些金属球和弹性绳索的练习变得更加变态，他开始要求我在模拟干扰（强光、噪音、甚至轻微电击）下完成复杂的操作序列，旨在将技能锤炼成无需思考的肌肉记忆。
“思考会带来迟疑。在阴影里，迟疑就是死亡。”他的话语如同刻刀，削去我所有不必要的杂念。
与此同时，他开始系统地教我情报分析。不再是简单的据点草图，而是大量看似无关的新闻剪报、财务流水、通讯元数据，甚至是一些社交媒体的碎片信息。我需要从中筛选、串联，找出极东会或“荆棘十字会”可能存在的蛛丝马迹。
“他们藏在日常的背面，”守夜人指着屏幕上一条关于某新兴科技公司获得巨额投资的新闻，“光鲜的正面，往往是为了掩盖背面的脓疮。你的任务，就是找到脓疮的源头。”
我的大脑像一块被强行拓展的海绵，吸收着关于密码学、社会工程学、网络追踪与反追踪的知识。守夜人是个冷酷但极其高效的老师，他从不解释原理，只给出方法和目标，让我在无数次失败和修正中自己领悟背后的逻辑。
身体与精神的双重负荷几乎达到极限。旧伤在反复的锤炼下时而发出尖锐的抗议，睡眠被压缩到仅能维持基本生理需求的碎片化状态。偶尔，在训练的间隙，我会盯着那台离线电脑，守夜人仍在尝试破解那段来自母亲的加密碎片，进度缓慢，如同在迷雾中摸索。
就在我几乎要习惯这种高压的淬炼时，一个意外的插曲打破了安全屋的封闭。
那是一个深夜，我正在反复练习一种利用弹性绳索在狭窄空间快速变向移动的技巧，汗水浸透了训练服。突然，守夜人放置在入口处的、伪装成电路板的环境传感器发出了极其细微的、代表非正常触发的蜂鸣。
不是警报，是提示。有人以特定的、非敌意的方式接触了外围警戒。
守夜人的动作瞬间停滞，他像一尊石像般凝神倾听了片刻，然后对我做了一个“隐匿，待命”的手势，自己则如同融入阴影般悄无声息地滑向入口方向。
我立刻熄灭训练区的灯光，将自己缩进一个堆满废弃服务器的角落阴影里，狼头短剑悄然出鞘半寸，呼吸调整到最微弱的状态。是谁？极东会找到了这里？还是“守夜人”组织的其他成员？
几分钟后，入口处传来极其轻微的响动。不是守夜人平时那种完全无声的移动，带着一丝……凝滞感。
守夜人率先回到昏暗的光线下，他的表情依旧古井无波，但眼神里带着一丝审慎。跟在他身后的，是一个高大的身影，步履有些蹒跚，半边身体似乎依靠在墙壁上借力。
当那人走入昏黄灯光范围时，我瞳孔微缩。
是刀疤男。
但他此刻的状态极其糟糕。脸上标志性的油彩花了半边，露出底下苍白中透着不正常潮红的皮肤。左肩处的作战服被撕裂，胡乱缠绕的绷带被暗红色的血液浸透，还在微微渗血。他的呼吸粗重而急促，那双鹰隼般的眼睛里布满了血丝，曾经的锐气被深深的疲惫和强忍的痛苦所取代。他就像一头受伤后被迫逃回巢穴的猛兽。
他看到阴影中的我，眼神锐利地扫过，带着一丝不易察觉的惊讶，随即又化为一种复杂的了然。他果然知道我没死。
“看来，‘幽灵’恢复得不错。”他的声音比记忆中更加沙哑破碎，带着血气。
“你怎么找到这里的？”守夜人开口，语气平静，但带着无形的压力。这个安全屋的位置应该是绝密。
刀疤男靠在墙边，剧烈地咳嗽了几声，嘴角溢出一丝血沫。“……别紧张，‘守夜人’。是‘灰狐’……临死前……用最后带宽……甩给我一个……坐标冗余包。”他喘着粗气，每一个字都像是从肺里挤出来，“他说……只有这里……可能暂时安全……”
灰狐死了？那个提供电子支援的“蔷薇网络”成员？
守夜人的眼神没有丝毫变化，但周围的空气似乎又冷了几分。“发生了什么？”
刀疤男艰难地吞咽了一下，目光扫过我，又回到守夜人身上。“清洗……比我们想象……来得更快……更狠。”他断断续续地说道，“极东会……不，是‘荆棘十字会’的影子卫队……动手了。他们知道……船厂的事……只是个引子……他们在清除所有……可能知情者……”
他深吸一口气，强忍着剧痛：“‘灰狐’的掩护身份被挖出……据点被突袭……我刚好在场……试图接应……但他们出动了‘清道夫’……”
“清道夫”？一个新的，听起来就充满不祥意味的名词。
“我们……勉强突围……‘灰狐’为了断后……启动了数据熔毁……”刀疤男的眼中闪过一丝痛楚，“我……干掉了两个‘清道夫’……但也……”
他指了指自己受伤的肩膀和明显内伤严重的状态。
“影子卫队……‘清道夫’……”守夜人重复着这两个词，眼神深处仿佛有冰层在凝结，“他们通常只处理最高优先级的内部威胁。看来，船厂里找到的东西，或者你，Kali，比我们预估的……更让他们不安。”
他的目光落在我身上，那一刻，我感觉到一种前所未有的沉重压力。不仅仅来自极东会，而是来自那个更深、更黑暗的“荆棘十字会”的直接注视。
“他们……在找什么？”我问刀疤男，声音在寂静的安全屋里显得格外清晰。
刀疤男看向我，眼神复杂。“不知道……确切。但‘灰狐’……最后说……他们像是在……疯狂地寻找……某个‘钥匙’……或者说……某个‘锁’？与……你母亲……后期研究的某个……废弃项目有关……”他又是一阵剧烈的咳嗽，“‘影武者’……也失去了联系……我怀疑……”
他没有说下去，但意思很明显。曾经响应行动的“蔷薇网络”成员，正在被系统性地清除。
安全屋内陷入一片死寂。只有刀疤男粗重的喘息声和窗外隐约的城市背景噪音。
守夜人走到刀疤男身边，开始检查他的伤势，动作依旧稳定。“你需要治疗。在这里，你可以暂时安全。但这里不是疗养院。”他顿了顿，“你的情报，价值很高。作为交换，你需要遵守这里的规则。”
刀疤男扯出一个难看的、带着血色的笑容：“老子……现在这样子……还能……有什么选择？”
他看向我，眼神中之前的审视和疲惫，似乎多了一丝别的东西，像是……同病相怜的认可？我们都成了那个庞大阴影迫杀的目标，都被卷入了与林博士相关的、更深的漩涡。
“小子……”他喘着气，对我说，“做好准备……风暴……要来了。他们动用了‘清道夫’……就意味着……不再有规则……不再有底线。”
我握紧了手中的狼头短剑，冰冷的触感传递着决心。母亲留下的谜团，“荆棘十字会”的阴影，守夜人的淬炼，如今再加上刀疤男带来的血腥预警和“清道夫”的威胁……
破碎的预兆正在拼凑成一幅更加狰狞的图景。
我看着重伤的刀疤男，又看向面无表情的守夜人，最后目光落在自己刚刚因为高强度训练而微微颤抖的手指上。
风暴要来了。
而我，这个自死亡中归来的幽灵，必须在风暴彻底降临前，变得足够锋利，足够坚韧，足够……致命。
“我明白。”我轻声回应，声音在封闭的安全屋里，带着一种冰冷的回响。