一、预警传急
云城护道联盟分舵外,马蹄声急促如鼓,一名身着守魂族服饰的青年弟子翻身下马,肩头沾着血迹,神色慌张地冲向议事堂:“盟主!圣女护道使!守魂族紧急预警!”
议事堂内,阿澈正与凌轩、苏瑶商议前往万魂渊的作战计划,闻言立刻起身:“快说,发生了什么事?”
青年弟子喘息着递上一枚刻满魂灵符文的木牌:“族长在万魂渊外围探查时,发现幽影王找到了‘旧混沌核心的碎片地图’!他已集齐两块碎片,现在要寻找散落人间的最后一块,一旦三块碎片合一,混沌核心将恢复完整,届时阴邪之力会席卷天下!”
“最后一块碎片?”阿澈握紧九霄归一剑,剑身的混沌残片突然发烫,“之前从未听闻还有第三块碎片的消息。”
苏瑶接过木牌仔细查看,眉头微蹙:“这木牌上的符文显示,旧混沌核心本是上古护道神器,后因大战碎裂,三块碎片分别流落江湖。凌轩剑中的一块、幽影王手中的一块,还有最后一块下落不明,地图上标注的大致方位,是南疆瘴气林。”
凌轩沉声道:“南疆瘴气林地势险要,瘴气弥漫,又多阴邪异兽,幽影王选在那里找碎片,定然早有准备。”他看向阿澈,“如今形势危急,需兵分两路,一路前往万魂渊牵制幽影王主力,一路赶往南疆寻找最后一块碎片。”
二、地图秘闻
当晚,议事堂内灯火通明,众人围着地图商议分工。阿澈手指点在南疆瘴气林的位置:“我带一队人去南疆,务必在幽影王之前找到最后一块碎片。万魂渊那边,就拜托凌轩哥和苏瑶姐坐镇。”
阿苓立刻上前:“我与你同去!圣女力能净化瘴气,还能感应阴邪之力,找碎片更有把握。”她看向阿澈,眼中满是坚定,“你是盟主,身边需要人辅佐,我不会拖你后腿。”
阿澈心中一暖,刚要答应,凌轩却摇头道:“万魂渊这边也需要圣女力牵制幽影王的阴邪之气,苏瑶留下协助我,阿苓去南疆确实合适。但瘴气林凶险,你们还需带足够人手。”
陈默和柳芽齐声请命:“我们愿随盟主和圣女护道使前往南疆!”柳芽握紧长剑,“我跟着阿苓师父学了不少净化瘴气的法门,陈默的魂灵符文也能对付阴邪异兽。”
苏瑶取出一瓶净化符和疗伤丹药:“这些你带上,净化符能驱散瘴气,丹药可应急疗伤。”她又递给阿澈一枚魂灵通讯符,“这符能跨地域传递消息,一旦找到碎片或遭遇危险,立刻通知我们。”
凌轩拍了拍阿澈的肩膀:“九霄归一剑的剑意与混沌残片共鸣,若靠近最后一块碎片,剑中残片定会异动,你多留意。”他顿了顿,补充道,“幽影王的部下擅长用阴邪武功,交手时务必小心,切勿被其暗算。”
阿澈点头应诺,目光扫过众人:“明日清晨出发,前往南疆!陈默、柳芽,你们负责清点物资、挑选弟子;阿苓,你准备净化瘴气的法阵,我们务必速战速决!”
三、情定同行
出发前夜,阿苓在庭院中调试净化法阵的符纸,阿澈悄然走来,递上一件用魂灵蚕丝织成的披风:“南疆夜寒,瘴气伤身,这件披风能抵御瘴气和寒气,你穿上。”
阿苓接过披风,指尖触到温热的布料,脸颊微红:“你自己也需要,万魂渊那边……”
“我有九霄归一剑护身,无妨。”阿澈打断她的话,目光温柔,“此去南疆,路途遥远,凶险未知,我最担心的是你。”他从怀中取出一枚小巧的魂灵玉佩,“这是我亲手雕刻的,能感应你的气息,若你遇到危险,我能第一时间知晓。”
阿苓接过玉佩,紧紧攥在手心:“你也要照顾好自己,我等着你带着碎片回来,我们一起打败幽影王。”月光下,两人四目相对,眼中满是对彼此的牵挂与信任。
另一边,陈默正在给柳芽检查佩剑,发现剑刃上有一处缺口,立刻取出磨刀石仔细打磨:“这把剑跟着你征战许久,刃口钝了,我帮你磨锋利些,遇到敌人也能多一分胜算。”
柳芽坐在一旁看着他认真的模样,心中暖意融融:“陈默,等这次回来,你说的话还算数吗?”
陈默手上一顿,抬头看向她,眼中满是认真:“自然算数!等平定幽影王,找到最后一块碎片,我就向盟主和圣女护道使提亲,风风光光娶你。”他握紧柳芽的手,“到时候,我们也像凌轩哥和苏瑶姐那样,并肩守护家园,再也不分开。”
柳芽用力点头,眼中泛起泪光,重重“嗯”了一声。
凌轩和苏瑶站在窗前,看着庭院中两对年轻的身影,相视一笑。苏瑶依偎在他肩头:“看到他们,就想起我们当年一起闯荡江湖的日子。”
“是啊,”凌轩握紧她的手,“等这件事结束,我们就去江南,找一处有山有水的地方,过安稳日子,再也不卷入纷争。”
四、瘴林遇袭
次日清晨,阿澈带领阿苓、陈默及二十名精锐弟子,策马向南疆疾驰而去。三日后,众人抵达瘴气林边缘,远远望去,林中雾气弥漫,呈灰黑色,隐隐透出阴邪之气。
“大家小心,瘴气中含有阴邪之力,吸入过多会伤及经脉。”阿苓取出净化符,分给众人,“将符纸贴身佩戴,可暂时抵御瘴气侵蚀。”
众人佩戴好符纸,陆续进入瘴气林。林中树木枯败,藤蔓缠绕,地面布满湿滑的苔藓,空气中弥漫着刺鼻的腐臭味。阿澈手持九霄归一剑,剑身白绿光芒流转,驱散周围的瘴气,小心翼翼地在前开路。
突然,一阵破空声传来,数十枚淬毒的黑针从暗处射出,直扑众人。“有埋伏!”阿澈一声大喝,挥剑格挡,剑气将黑针尽数斩断。与此同时,数十名身着黑衣的蒙面人从树后冲出,手中长刀泛着黑色邪气,朝着弟子们砍来。
“是幽影王的部下!”阿苓掌心青光暴涨,圣女力化作数道光刃,劈向冲在最前面的黑衣人,“大家结成防御阵型,切勿单独作战!”
陈默运转魂灵之力,掌心浮现符文,拍向一名黑衣人,符文击中对方胸口,黑衣人惨叫一声,口吐黑血倒地。柳芽则与一名黑衣人缠斗,她身形灵活,长剑如毒蛇出洞,专攻对方要害,几个回合便将对方逼得节节败退。
阿澈与为首的黑衣人交手,对方手持一柄黑色弯刀,刀身萦绕着浓郁的阴邪之气,招式狠辣刁钻。“交出碎片地图,饶你们不死!”为首的黑衣人冷笑一声,弯刀劈出一道黑色刀气,直扑阿澈面门。
阿澈不退反进,九霄归一剑剑意暴涨,白绿光芒与混沌残片的灼热之力交融,一剑劈开黑色刀气:“幽影王的走狗,也敢猖狂!”他纵身跃起,剑势如雷霆万钧,朝着为首的黑衣人劈下,“破邪式!”
剑光闪过,为首的黑衣人被劈中肩头,黑色弯刀脱手而出。他见状不妙,转身便想逃跑,阿苓早已预判到他的动向,掌心光刃飞出,正中他的后背。黑衣人倒地不起,临死前突然引爆体内真气,大喊道:“碎片已被我家大人的亲信找到,你们晚了!”
爆炸产生的气浪将众人震退,待烟尘散去,阿澈发现为首的黑衣人已化为灰烬,手中紧握的半张地图碎片也被烧毁。就在这时,九霄归一剑突然剧烈发烫,混沌残片的光芒变得刺眼,指向瘴气林深处。
“碎片就在前面!”阿澈心中一喜,刚要下令前进,却发现林中的瘴气突然变得浓稠,隐隐传来阵阵诡异的嘶吼声。阿苓脸色微变:“这嘶吼声……不像是异兽,倒像是某种阴邪法阵启动的征兆!”
阿澈握紧九霄归一剑,带领众人朝着林深处走去,一场更为凶险的对决,正在前方等候。