长安城西的糜府，青瓦朱门，虽不似世家府邸那般古朴厚重，却透着一股商贾人家特有的精致。正厅内，糜竺与糜芳对坐品茗，茶烟袅袅中，兄弟二人的神色却截然不同。
糜芳放下茶盏，眉宇间满是焦虑：“兄长，陛下推行的新政你也听说了，商税竟要收三成到五成，这简直是要刮掉咱们半层皮！咱们糜家世代经商，从徐州到长安，商铺遍布五州，若是按这个税率缴赋，每年损失的银钱怕是要以百万计，这可如何是好？”
他越说越急，手指无意识地敲击着案几：“依我看，不如联合甄家等商户，也去宫门前请愿，好歹让陛下减轻些税负。咱们捐钱捐粮支持陛下打仗，没功劳也有苦劳，而且我们家中都有女子在宫中侍奉陛下，陛下总不能这么对待咱们吧？”
糜竺却始终面带浅笑，等弟弟说完，才慢悠悠地端起茶盏，浅啜一口：“子方，你啊，还是太过短视了。”
“短视？”糜芳不服气，“难道眼睁睁看着家业受损，反倒成了有远见？”
“你只看到眼前的税负，却没看到长远的利处。”糜竺放下茶盏，目光深邃，“咱们经商的，最看重什么？是安稳的世道，是畅通的商路，是没人敢明抢暗夺的规矩。如今天下大乱，诸侯割据，咱们的商队走一趟冀州，要给袁绍的人缴过路费；去一趟江东，江东的豪强要收一成水路费用；就算在陛下的地盘上，也难免有世家豪强仗势欺人，强买强卖。这些损失，难道比那点商税少？”
糜芳愣了愣，一时语塞。
糜竺继续道：“陛下推行新政，看似对咱们收税重了，可你想过没有，一旦新政推行开来，天下一统，四海升平，商路畅通无阻，再也没人敢随便设卡抽成，到时候咱们的生意能做多大？现在依附陛下的大商户，除了河北的甄家，就是咱们糜家。等陛下平定四海，那些依附世家的小商户要么破产，要么被咱们兼并，到时候整个大汉的生意，怕是要被咱们两家分去大半，到时候我们两家的生意规模比现在扩大十倍都不止！”
他笑了笑，眼中闪烁着精明的光芒：“到那时，就算缴五成的税，赚的钱也比现在多得多。这税，看似给陛下分了利润，实则是咱们花钱买一个安稳的经商环境，买一个独家经营的机会，这是和陛下合伙做这天下的生意，你说划算不划算？”
糜芳听得目瞪口呆，张了张嘴，半天才道：“这……这还能这么算？”
“为何不能？”糜竺拍了拍他的肩膀，“当年咱们资陛下，不就是看中陛下能成大事，更是因为陛下有平定天下的魄力。乱世之中，商家想要长久，必须依附能定鼎天下的明主。陛下要的是天下安定，咱们要的是生意兴隆，本就是相辅相成。这点税负，就当是投资了，将来的回报，会远超你的想象。”
糜芳沉默良久，终于点了点头：“兄长说得是，是我太计较眼前得失了。那咱们接下来该怎么做？”
“怎么做？”糜竺站起身，走到窗边，望着长安城的方向，“自然是全力支持陛下。传下去，所有商铺严格按新政缴税，不得有丝毫隐瞒；另外，从库房里调拨十万石粮食、五万匹布帛，捐赠给户部，支援前线战事。告诉天下人，咱们糜家，跟陛下是一条心。”
“是！”糜芳躬身领命，眼中的焦虑早已散去，取而代之的是振奋。
兄弟二人相视一笑，正厅内的气氛变得轻松起来。他们知道，这一步棋走下去，糜家或许会暂时受损，却能在未来的天下格局中，占据举足轻重的地位。
庐江郡的陆府，比糜府更多了几分书香门第的底蕴。家主陆康端坐主位，须发皆白，却精神矍铄。下手坐着他的儿子陆绩、陆儁，侄子陆俊，最末的位置上，坐着年仅十岁的陆逊，虽年少，却已显露聪慧，正睁着乌溜溜的眼睛，认真听着长辈们的谈话。
“陛下的圣旨，你们都看到了。”陆康缓缓开口，声音苍老却有力，“召我入长安任职，看似是升迁，实则是要咱们陆家表个态啊。新政六条，条条都冲着世家来，咱们陆家在庐江经营百年，田产商铺无数，若是遵旨，损失怕是不小。”
陆绩性情耿直，率先道：“父亲，食君之禄，忠君之事。咱们陆家世代受汉室恩惠，岂能因这点损失就动摇？陛下推行新政，是为了天下苍生，咱们理应支持。”
陆儁也点头：“兄长说得是。庐江虽好，终究只是一隅之地。陛下雄才大略，将来必能平定天下，咱们此时追随，正是良机。”
陆俊却有些犹豫：“可是……如今天下世家都在反对陛下，咱们若是公然支持，怕是会被其他世家视为异类，将来在士林中的名声……”
他的话还没说完，就被一个清脆的童声打断：“父亲此言差矣。”
众人循声望去，只见陆逊站起身，虽年幼，却身姿挺拔，朗声道：“如今天下世家皆反，正是陛下最需要支持的时候。咱们陆家若能举家赴京，全力支持新政，不正是雪中送炭吗？陛下向来赏罚分明，定会感念这份情谊，重用我陆家。至于其他世家的看法，何足惧哉？将来天下平定，反对陛下的世家要么覆灭，要么衰落，谁还会记得今日之事？”
这番话，条理清晰，目光长远，竟不似出自十岁孩童之口。
陆康眼中闪过一丝赞许，抚着胡须笑道：“伯言（陆逊字）说得好，比你父看得透彻。”
他看向陆俊：“你担心士林名声？可你想过没有，真正能流传千古的名声，不是依附世家，而是辅佐明主，安定天下。当年萧何、曹参，不也是放弃了沛县的家业，追随高祖，才成就了千古功业吗？”
陆俊面红耳赤，躬身道：“侄儿受教了。”
陆康点了点头，目光扫过众人：“伯言的话，点醒了我。乱世之中，家族的兴衰，不在于固守一地，而在于能否抓住机遇，依附明主。陛下推行新政，虽暂时触动世家利益，却是为了大汉的长治久安。咱们陆家想要长久传承，必须站在陛下这边。”
他站起身，语气坚定：“传我命令，即刻收拾行装，举家迁往长安。田产商铺除留少量给族人看守，其余全部登记造册，按新政规定缴纳赋税，不得有丝毫隐瞒。另外，将家中珍藏的古籍字画选出百卷，捐赠给国子监，以示支持陛下兴办学堂之意。”
“是！”陆绩、陆儁、陆俊齐声领命，眼中皆是振奋。
陆逊站在一旁，看着祖父雷厉风行的样子，嘴角勾起一抹浅笑。他虽年幼，却已从父亲、祖父的谈话中明白，这一步棋，陆家走对了。在天下世家与陛下为敌之时，陆家的支持，必将换来远超想象的回报。
几日后，庐江陆家举家启程前往长安的消息传遍江东。有人嘲笑他们自寻死路，有人佩服他们的胆识，而远在长安的刘进得知后，龙颜大悦，当即下旨：“陆康举家赴京，忠心事主，赏黄金百两，赐长安府邸一座，其子孙皆入国子监读书。”
陆家的选择，不仅为自己赢得了先机，也为其他摇摆不定的世家，树立了一个榜样。
长安城内，蔡邕的府邸相对简朴，却处处透着书卷气。蔡邕独自坐在书房，面前放着一壶清茶，手中捧着一卷古籍，看似悠闲，目光却不时飘向窗外，显然是心有所思。
自新政推行以来，王允、杨彪等人多次来劝他一同去宫门前请愿，都被他婉言拒绝了。并非他胆小怕事，而是他看得比其他人更透彻。
“唉……”蔡邕放下书卷，长叹一声，“这些老友，只知固守家业，却不知大厦将倾，一木难支啊。”
他经历过灵帝朝的腐败，见过董卓之乱的惨烈，深知世家大族的腐朽已经深入骨髓。土地兼并、垄断官场、私藏甲兵……这些早已成为动摇汉室根基的毒瘤。若不彻底铲除，就算没有黄巾之乱，没有董卓，汉室也迟早会亡于这些世家之手。
“陛下推行新政，看似严苛，实则是在刮骨疗毒啊。”蔡邕喃喃自语，“只是这毒太深，刮起来必然疼痛，难怪这些人会拼命反抗。”
他想起自己的两个女儿——蔡琰已入宫为妃，虽不算得宠，却也安稳；另一个女儿蔡昭姬，也陪同姐姐一起侍奉刘进。有人说他支持新政，是因为女儿在后宫，可只有他自己知道，他支持的，是那个能让汉室重归清明的希望。
“就算没有昭姬她们，我也会支持陛下。”蔡邕端起茶杯，一饮而尽，“天下是汉人的天下，不是世家的天下。若为了家族私利，让这天下再次陷入战乱，我辈读书人，有何面目见列祖列宗？”
他站起身，走到书桌前，提笔写下一封奏折，力陈新政的利弊，痛斥世家的短视，最后写道：“臣邕虽年迈，愿为陛下推行新政奔走效劳，虽死不辞。”
写完奏折，他唤来家人，吩咐道：“将这封奏折呈给陛下，另外，将家中的藏书选出五千卷，捐赠给即将开设的长安学堂。”
家人领命而去，书房内又恢复了安静。蔡邕重新拿起书卷，心中却一片坦然。他知道，自己的力量有限，却愿尽一份绵薄之力，为这风雨飘摇的汉室，添一块基石。
除了糜竺、陆康、蔡邕这些身在朝堂或商界的人物，天下间还有不少隐士，也在关注着长安的动向。
荆州襄阳的庞德公，隐居在鹿门山，每日与司马徽、黄承彦等好友饮酒论道。听闻刘进推行新政，他只是淡淡一笑：“天下乱久矣，是该有雷霆手段整顿了。只是这世家盘根错节，陛下前路，怕是艰难啊。”
青州高密的郑玄，是当世大儒，门下弟子遍布天下。得知新政内容后，他召集弟子，沉声道：“陛下此举，是为了兴复汉室，我辈读书人，当明辨是非，不可盲从世家。若有机会，当辅佐陛下，兴办学堂，推行教化，方不负圣人教诲。”
这些隐士虽不问世事，却以自己的方式，关注着天下大势。他们期待着刘进能成功，期待着那个被世家搅得乌烟瘴气的天下，能重归清明。