第三章 铜棍试锋芒，故友踏尘归
午后的日头毒辣得像要把人烤化，榆树庄的老槐树叶都蔫蔫地打着卷，蝉鸣声嘶力竭，反倒衬得刘家祖宅的院子愈发安静。
刘进推开西厢房的门，一股热浪扑面而来。守孝期满的酒意早已散了，系统新手大礼包带来的激动却还在心头翻涌。他走到院中的演武场边，看着雄阔海正赤着脊梁，抡着根碗口粗的熟铜棍练得兴起。
那铜棍足有丈余长，两端包着厚厚的铜箍，被他舞得如臂使指，时而横扫如狂风卷地，时而竖劈似惊雷落顶，棍风扫过地面，卷起阵阵尘土，砸在旁边的石锁上，发出“哐哐”的闷响。古铜色的肌肉随着动作贲张，汗珠顺着宽厚的肩膀往下淌，在地上砸出一个个深色的圆点，活脱脱一尊怒目金刚。
“阔海，加把劲！”刘进站在一旁喊了声。
雄阔海闻声收势，铜棍“咚”地拄在地上，震得地面都颤了颤。他转过身，黝黑的脸上露出憨厚的笑：“少爷醒了？正好，我这刚热完身，陪您走两招？”
“正有此意。”刘进点头，让下人取来那柄金蘸斧。
在刘家，谁都知道少爷自小就爱舞枪弄棒，虽说不算顶尖高手，但寻常庄客也近不了身，尤其常和雄阔海切磋，府里上下早见怪不怪。
雄阔海拎着铜棍往后退了两步，摆出个防御的架势：“少爷请。”
刘进双手握斧，深吸一口气，脑海里闪过八宝宣花斧法的起手式。他沉腰立马，猛地一声低喝，金蘸斧带着锐气劈出，斧尖直指雄阔海胸前。这一斧比往日多了几分章法，招式衔接流畅，若是换作以前，熊阔海少不得要多费些力气应对。
可此刻，雄阔海只是微微侧身，手腕一转，熟铜棍如灵蛇出洞，精准地磕在斧刃侧面。
“铛！”
一声脆响，刘进只觉一股巨力顺着斧柄涌来，虎口瞬间发麻，金蘸斧差点脱手。他急忙变招，收斧回撩，想攻对方下盘，却被雄阔海的铜棍轻轻一压，硬生生把斧势憋了回去。
还没等他调整气息，雄阔海的铜棍已带着劲风扫向他腰侧。刘进下意识地横斧去挡，“嘭”的一声，整个人被震得连连后退，脚底下一个踉跄，若非及时扶住旁边的兵器架，怕是就要坐倒在地。
前后不过三招，他已是满头大汗，胳膊酸麻得抬不起来，连呼吸都乱了套。
雄阔海赶紧收棍，快步上前扶他：“少爷，没事吧？我今儿个是不是手重了？”
刘进摆了摆手，扶着兵器架喘了半天，看着雄阔海那杆纹丝不动的铜棍，再看看自己发颤的手腕，忍不住苦笑：“不怪你，是我这新学的斧法还没练熟。”
他原以为得了秘籍便能脱胎换骨，可真对上雄阔海这种天生神力的猛将，才明白“功夫在身不在书”。往日里和雄阔海切磋，他还能撑上十几回合，今儿个有了斧法加持，反倒更狼狈了——看来这套斧法还得慢慢磨，想一步登天是不成了。
“看来急不来，先慢慢练着强身健体吧。”刘进把金蘸斧递给旁边的下人，揉着发酸的胳膊笑道。
雄阔海挠了挠头，嘿嘿笑道：“少爷悟性高，多练几日定能精进。”
就在这时，院外传来了熟悉的脚步声，两个身影顺着石子路走了进来。前面一人穿着洗得发白的青布长衫，手里捏着本账册，正是刘基；后面跟着个穿月白短褂的青年，眉目清秀，手里还提着个竹篮，是于谦。
“伯温兄，廷益，你们怎么来了？”刘进迎了上去。
刘家祖宅在榆树庄，离高阳县城二十里地，田产庄子的事多在这儿打理，县城里的布庄、粮铺则靠刘基和于谦照看，两人隔三差五才回庄一次。
刘基拱手笑道：“刚盘完西市布庄的账，想着你守孝期满，过来看看。”他目光扫过演武场，瞧见刘进发红的手腕，了然笑道，“又和阔海切磋了？”
于谦也走上前，把竹篮递过来：“这是县城东头那家的糖糕，刚出炉的，想着你小时候爱吃，就给你带了些。”
刘进打开竹篮，一股甜香扑面而来，里面是几块菱形的糖糕，上面撒着芝麻，还冒着热气。他拿起一块咬了口，软糯香甜，还是记忆里的味道，不由得笑道：“还是廷益细心。”
四人走到石桌旁坐下，刘基说起县城里的事：“南头的粮价涨了半成，我让人多收了三担存着，以防万一。东边的船运最近不太平，听说有水匪出没，我已经让船工们结伴而行，多带些人手。”
于谦补充道：“前几日盘库，发现去年的冬布剩了不少，我想着按成本价卖给周边乡邻，既能清库存，也能落个好名声，已经和刘管家商量过了。”
刘进点头：“你们做得都对，家里的事，就靠你们多费心了。”
正说着，守在庄口的老仆匆匆跑了进来，对着刘进躬身道：“少爷，庄外有两位客人求见，说是您的故人。”
故人？
刘进心里猛地一跳，和刘基对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。他霍然起身：“快请！不，我去迎！”
刚走到庄门口，就见老槐树下站着两个年轻人。
左边一人穿着灰布短打，身材魁梧，肩宽背厚，脸上带着风霜之色，眼神却如寒星般明亮，腰间还挎着柄长剑。见了刘进，他先是一愣，随即快步上前，双手抱拳，声音洪亮如钟：“进弟，别来无恙？”
右边那人穿着青布长袍，腰束玉带，面容俊朗，眉宇间带着股掩不住的英气。他望着刘进，眼眶微微发红，嘴唇动了动，半晌才道：“进弟，我回来了。”
刘进看着眼前这两张既熟悉又有些陌生的脸，喉咙忽然一堵，千言万语涌到嘴边，最后只化作一句：“鹏举，仁贵……你们可算回来了！”
正是岳飞和薛礼！
他连忙侧身：“快，里面请！”
两人跟着刘进走进院子，岳飞看着院里的景致，感慨道：“十年了，这院子还是老样子。”
薛礼也四处打量着，目光落在演武场的石锁上，忽然笑了：“还记得吗？小时候你总偷拿家里的米糕，躲在这石锁后面跟我们分着吃。”
刘进也笑了：“那时候你总抢最大块的，还说要娶了柳家妹子，让她天天做给你吃。”
薛礼脸上一红，挠了挠头：“我早上到家，柳家妹子都跟我说了……这几年，多谢你照看家里。”他说着，郑重地拱了拱手，“还有我爹娘的后事，劳你费心了。”
岳飞也跟着拱手，声音带着感激：“家母也跟我说了，这十年，多亏进弟照拂。大恩不言谢，以后有用得着鹏举的地方，尽管开口！”
刘进看着两人眼中的真诚，心里暖烘烘的，拍了拍他们的肩膀：“说这些干啥？咱们是从小玩到大的兄弟。走，屋里坐，我让厨房杀只鸡，咱哥仨好好喝几杯！”
阳光透过槐树叶，在地上洒下斑驳的光影，伴着三人的笑声，榆树庄的这个午后，忽然变得格外热闹起来。