车轮碾过熟悉的青石板路，发出轻微的辘辘声。“往生斋”那古朴的招牌在午后的阳光下，透着一种令人心安的静谧。离开了西山基地那肃穆压抑的氛围，回到这方属于自己的小天地，无论是方朝阳还是乐文静，都感到一种发自灵魂的松弛。
推开略显沉重的木门，熟悉的香烛和旧书卷的气息扑面而来。
“嗷呜！”
一声带着委屈和兴奋的低吼响起，一个如同小牛犊般壮硕的身影带着风扑了过来，正是留守看家的黄虎。他围着方朝阳和乐文静使劲嗅着，大脑袋蹭来蹭去，嘴里含糊不清地抱怨：“方哥！静姐！你们可回来了！俺一个人看家，连个说话的人都没有，都快闷出鸟来了！吃饭都不香了！”
他嘴上说着吃饭不香，但那炯炯有神的目光却不由自主地瞟向了乐文静随手放在柜台上的、从西山基地带回来的几盒精致点心。
乐文静被他这憨直的样子逗笑了，心中的最后一丝阴霾也散去，拿起一盒点心塞给他：“知道你辛苦了，喏，特意给你带的。”
黄虎顿时眉开眼笑，接过点心，也顾不上多说，迫不及待地撕开包装，蹲到一边大快朵颐去了，嘴里还发出满足的哼哼声。
方朝阳的目光则投向柜台角落的一个软垫。那只通体雪白、尾尖点金的小狐狸，正蜷缩在那里，似乎被开门的动静惊醒，抬起小脑袋，琉璃般的眼珠望向方朝阳，轻轻“呜”了一声，带着显而易见的亲昵。
方朝阳走过去，伸手轻轻抚摸着它柔软温暖的皮毛。小白狐舒服地眯起眼睛，用脑袋蹭了蹭他的掌心。他能感觉到，白露的魂体在这安稳的环境下，似乎比之前凝实了微不可查的一丝。
（方朝阳内心： 混沌之气对魂体滋养果然有效，虽缓慢，但方向是对的。露露，终有一日，你会重现九尾天狐的光彩。）**
“总算回来了。”乐文静长长舒了口气，开始动手收拾略显凌乱的铺子，烧水沏茶，动作熟练自然，仿佛女主人一般。温暖的阳光透过窗棂，洒在擦拭干净的木地板上，尘埃在光柱中飞舞，一切都充满了平淡而真实的烟火气。
方朝阳在惯常坐的太师椅上坐下，端起乐文静递过来的热茶，氤氲的热气模糊了他沉静的面容。他看似放松，但灵觉却如同无形的蛛网，笼罩着整个往生斋乃至周边的街区。经历了九菊一派的事件，他深知平静之下往往暗流涌动，警惕之心不可松懈。
接下来的几天，生活似乎真的回归了正轨。
乐文静恢复了她在武当山的早课习惯，清晨便在院子里练习剑法和符箓，身姿灵动，剑气清鸣。黄虎则忠实地履行着他“护卫”的职责，虽然大部分时间是在呼呼大睡或者琢磨下一顿吃什么，但那彪悍的体型和偶尔流露出的凶悍气息，足以让任何心怀不轨之徒望而却步。
方朝阳除了日常修炼《太平清领书》温养混沌道基，大部分时间都在翻阅太平道历代祖师留下的典籍笔记，试图从中找到更多关于九菊一派的记载，或者更快帮助白露恢复的方法。偶尔，他也会接待一些真正遇到“麻烦”的街坊邻居，处理些寻物叫魂、安宅净室的小事，赚取些微薄的收入，维持着往生斋表面上的营生。
期间，秦戈来过一次。他刚从西伯利亚的任务中脱身，风尘仆仆，听闻了津门港之事后，特意前来。
“方顾问，这次多亏了你！”秦戈语气诚恳，“李家那边……上层非常满意。那枚‘风’字令牌是关键线索，我们已经锁定了几个与‘三友水道株式会社’往来密切的境内目标，正在严密布控，顺藤摸瓜。”
他顿了顿，压低声音：“另外，关于李一一少爷提到的‘高天原’……守夜人档案库里有零星记载，似乎与九菊一派试图沟通、甚至引动某种‘异界’力量有关，极其危险。你以后若再遇到与之相关的迹象，务必小心，第一时间通知我们。”
方朝阳点了点头，表示知晓。送走秦戈后，他沉思了许久。“高天原”……这似乎指向了比单纯风水害人更深层次的阴谋。
这日午后，方朝阳正在后院检视那几株因他混沌之气滋养而长得格外葱郁的草药，手机响了。是乐文静的母亲苏晴打来的，语气带着欣慰。
“小方，文静，跟你们说个好消息，一一恢复得比预期快很多！今天已经能下地慢慢走几步了，精神也好了不少。他特意让我谢谢你们，还说……等他再好些，亲自来往生斋道谢。”
乐文静在一旁听了，也十分高兴。
然而，就在这天夜里，方朝阳正在静室打坐，灵台空明之际，一丝极其微弱、却带着熟悉阴冷气息的波动，如同投入湖面的石子，在他浩瀚的灵觉中漾起了一圈涟漪。
波动来源……正是李一一所在的方向！
方朝阳猛地睁开双眼，眸中混沌之色一闪而过。他身形无声无息地消失在静室，下一刻，已出现在往生斋的屋顶，遥望西山方向。
夜色深沉，那边并无异状，但那丝波动却真实不虚。
（方朝阳内心： 阵眼已毁，波动却未完全断绝……是残留的印记？还是……九菊一派另有后手？他们对李一一的‘关注’，并未停止。）**
他眉头微蹙，感觉事情并不像表面看起来那样已经完全结束。九菊一派如同隐藏在暗处的毒蛇，一击不中，绝不会轻易放弃。
第二天，方朝阳将这份隐忧告知了乐文静和刚刚睡醒、还在揉着眼睛的黄虎。
“什么？！那些小鬼子还不死心？”黄虎一听，顿时炸毛，睡意全无，蒲扇般的大手捏得嘎吱作响，“方哥，你说怎么办？俺去把他们揪出来砸扁！”
乐文静也面露忧色：“一一哥才刚好一点……”
“稍安勿躁。”方朝阳示意黄虎冷静，“对方隐藏极深，盲目行动只会打草惊蛇。他们既然还对李一一有所图谋，必然会再次露出马脚。”
他沉吟片刻，对乐文静道：“文静，你方便的话，多去看看李一一，注意他身边是否有异常的人或事，尤其是……与水、镜、或者菊花相关的事物。”九菊一派惯用这些作为媒介。
乐文凝重重点头：“我明白。”
方朝阳又看向黄虎：“黄虎，你这几天多留意往来铺子附近的生面孔，特别是身上带着阴冷气息或者东瀛特征的。”黄虎虽憨直，但野兽般的直觉和对气息的敏感，有时能起到意想不到的作用。
“包在俺身上！”黄虎拍着胸脯保证。
安排妥当，方朝阳走到柜台边，看着垫子上慵懒舔着爪子的小白狐，轻轻将它抱起。
“露露，”他低声自语，又像是在对怀中魂体诉说，“山雨欲来啊……我们需要更快地提升力量。”
他有一种预感，与九菊一派的纠葛，绝不会就此终止。而白露的恢复，不仅是他的心愿，也可能成为未来应对更大危机的一张关键底牌。
往生斋内，阳光依旧温暖，茶香依旧袅袅，但一股无形的紧张感，已经开始悄然弥漫。表面的平静之下，针对九菊一派风门的暗战，以及对方朝阳身边人的守护之战，已然悄然拉开了第二幕。而这一次，对手可能更加狡猾，手段可能更加诡谲难测。