清晨，第一缕阳光刺破戈壁滩的沉寂，将无垠的沙丘染成一片耀眼的金黄。空气干燥得仿佛能吸走肺部所有水分，热浪已经开始在地平线上扭曲升腾。
往生斋小队四人，出现在了沙漠边缘的一个小型补给点。他们的装扮与周遭环境格格不入。
方朝阳依旧是一身青布道袍，但在道袍之下，是守夜人提供的特制隔热内衣。他背上背着用布条仔细缠绕的“却邪”剑匣，腰间挂着鼓鼓囊囊的符囊和水壶，神色平静，眼神锐利地扫视着远方那片死亡之海。
黄虎则简单粗暴得多，穿着一件弹力背心，露出虬结的肌肉，外面套了件宽大的防风沙外套，敞着怀。他背上是一个巨大的行囊，里面装满了压缩食物、水和各种工具，走起路来地面都微微震动，脸上却满是跃跃欲试的兴奋。
乐文静换上了一套轻便的米白色冲锋衣裤，衬得她身姿愈发挺拔玲珑。长发利落地束成高马尾，脸上戴着防风镜，背上是一个装满了各类符纸、朱砂和法器的多功能背包。她正拿着一个罗盘似的仪器调试着，嘴里念叨着：“磁场干扰有点严重，‘守夜人’给的坐标只能指引个大概方向，具体位置还得靠‘星陨预言’玉简的感应。”
最引人注目的是白露。她似乎完全不受环境影响，依旧穿着那身月白旗袍，只是外面松松地披了一件同色的薄纱长巾，长巾在干燥的热风中飘拂，仿佛自带清凉结界。她赤足踩在滚烫的沙地上，足踝洁白如玉，却不染丝毫尘埃。她好奇地打量着四周，仿佛不是来执行危险任务，而是来踏青的贵妇。
沙漠的白天是炼狱。烈日炙烤着沙地，温度迅速攀升到令人窒息的程度。即使有白露的“辟尘翎”隔绝了大部分风沙，但那无孔不入的高温和紫外线依然让人难以忍受。
方朝阳运转太平清气，在体表形成一层微不可查的隔热层，汗水依旧浸湿了内衫。乐文静不时给自己和队友施加“清风咒”降温，但效果有限。黄虎皮糙肉厚，只是不停地喝水，嘴里抱怨着：“这鬼地方，比俺们苗疆的林子难受多了！”
唯有白露，依旧保持着冰肌玉骨，连汗都没出一滴，甚至还饶有兴致地欣赏着沙漠里偶尔出现的奇特枯骨。
行进至午后，他们深入了一片巨大的新月形沙丘区域。四周除了风声，一片死寂。
突然，方朝阳停下脚步，神色凝重。“有东西在靠近，在地下！”
几乎在他话音落下的同时，他们前方十几米处的沙地猛地隆起，紧接着，一条庞然大物破沙而出！
那是一条巨大无比的怪虫，身体呈节状，直径足有水桶粗细，长度难以估量，隐没在沙层之下。它没有明显的眼睛，头部只有一个布满层层利齿的、如同菊花般的恐怖口器。身体呈暗红色，覆盖着粘稠的液体，散发出浓郁的腥臭和硫磺气息。
“是沙漠死亡蠕虫！”乐文静惊呼，迅速从背包里抽出几张符箓。
那死亡蠕虫发出一阵刺耳的嘶鸣，巨大的口器张开，带着粘液和沙粒，如同闪电般朝着最前面的方朝阳噬咬过来！速度快得惊人！
“敕！”方朝阳反应极快，并指如剑，一道金色的“破邪符”瞬间激发，化作一道金光射向蠕虫的口器。
“轰！”金光在口器内炸开，蠕虫发出一声痛楚的嘶鸣，攻势一缓，粘液四溅。但它的甲壳似乎异常坚硬，这一击并未造成致命伤。
“吼！”黄虎怒吼一声，不退反进，浑身气血爆发，肌肉贲张，如同一个人形凶兽，直接一拳轰向蠕虫的身体侧面！
“砰！”沉闷的巨响传来，沙地震动。那蠕虫吃痛，庞大的身躯剧烈扭动，竟然将黄虎甩开几步。黄虎甩了甩有些发麻的拳头，咧嘴道：“嘿，这畜生壳还挺硬！”
就在这时，蠕虫再次发动攻击，这次它的目标却是看起来最“柔弱”的白露！巨大的口器带着腥风，当头罩下！
“小心！”方朝阳心头一紧，下意识就要冲过去。
却见白露不闪不避，只是轻轻抬起玉手，对着那噬咬而来的恐怖口器，屈指一弹。
没有惊天动地的声势，只有一缕近乎透明的粉色狐火，如同蒲公英种子般，轻飘飘地没入了蠕虫的口器深处。
那蠕虫的动作瞬间僵住。
下一刻，它发出了一种绝非生物能发出的、极其凄厉尖锐的哀嚎，庞大的身躯开始从内部冒出粉色的烟雾，并且剧烈地、不自然地痉挛、扭曲，仿佛在承受极致的痛苦。它疯狂地钻回沙地，但只钻入一半，就彻底不动了，暗红色的甲壳迅速变得灰败、干瘪，最终化为一滩散发着恶臭的脓水，渗入沙中。
整个过程，不过两三息时间。
现场一片寂静。
黄虎瞪大了眼睛，看着那滩脓水，又看了看白露，咽了口唾沫：“白、白露姐姐……你这……比俺的拳头厉害多了。”
乐文静也看得心惊肉跳，那看似轻描淡写的一击，蕴含的力量却如此诡异而恐怖。她抿了抿嘴，没说话，但看向白露的眼神更多了一丝忌惮。
方朝阳松了口气，走到白露身边，看着她依旧云淡风轻的模样，忍不住问道：“你用了什么法术？”
白露转过头，对他嫣然一笑，媚眼如丝：“没什么，只是一点小小的‘心火’，直接烧灼它的灵魂和生命本源罢了。这种低等魔物，灵魂脆弱得很。” 她说着，又靠近一步，几乎贴到方朝阳身上，吐气如兰：“怎么样，小道士？姐姐我厉害吧？是不是比某些只会用蛮力的小老虎，和只会丢纸片的小丫头可靠多了？”
方朝阳：“……” 他感觉自己刚刚升起的那么一点点感激之情，瞬间烟消云散。
乐文静气得跺脚：“你说谁丢纸片呢！我们武当符法博大精深！”
黄虎无辜躺枪：“俺不是小老虎……”
方朝阳无奈地叹了口气，看着眼前这刚刚结束战斗就又开始的“战场”，感觉比对付死亡蠕虫还要累。他抬头望向沙漠深处，风沙似乎更大了。
“继续前进。这只是开胃菜，‘星陨之谷’恐怕比我们想象的还要危险。”
他隐隐感觉到，那片神秘的谷地，不仅隐藏着“蚀”的阴谋，似乎也与白露这等级数的古老存在，有着某种未知的关联。
“哇，这里就是沙漠啊？比青丘的火焰山还要枯燥。”白露伸出纤指，感受着空气里的热浪，随即很自然地挽住了方朝阳的胳膊，“小道士，好热啊，借我靠靠，取点凉~”
方朝阳身体一僵，手臂上传来的柔软触感和冰凉体温形成鲜明对比，让他心跳漏了一拍。他能感觉到乐文静那边投来的，几乎要实质化的“视线”。
“白露前辈，请自重。”他试图抽出手臂，却发现对方看似随意，力道却不容抗拒。
“自重？”白露眨眨眼，一脸无辜，“我活了三千年，早就忘了自己有多‘重’了。小道士，你修炼的太平清气至阳至刚，体温偏高，靠着你确实凉快些嘛。这叫……资源合理利用。”她说着，还把脸颊在他肩膀上蹭了蹭，像只慵懒的猫咪。
【方朝阳内心独白】：资源合理利用？！我成了人形降温器了？这妖狐……分明是故意的！文静还在看着……不行，得保持冷静，我是掌门……可她身上好香，靠过来的时候……打住！方朝阳，想想天劫！想想‘蚀’！
乐文静终于看不下去了，几步走过来，一把拉开方朝阳另一边的胳膊，假笑道：“白露前辈，方师兄还要负责探路和警戒呢，您这样挂在他身上，会影响他行动的。再说了，您不是妖仙吗？这点热度都受不了？”
白露似笑非笑地看着乐文静：“小文静，你这是……在关心我？还是关心你的方师兄？”她故意把“你的”两个字咬得很重。
乐文静瞬间炸毛：“谁、谁关心他了！我是为了任务！”
黄虎在一旁看着，挠了挠头，瓮声瓮气地说：“乐姐姐，白露姐姐，你们别吵了，俺觉得方哥身上是挺暖和的，要不俺也……”
“你闭嘴！”乐文静和白露异口同声地瞪向他。
黄虎委屈地缩了缩脖子，小声嘀咕：“俺就说了一句嘛……”
方朝阳扶额，感觉太阳穴在突突直跳。“都别说了！出发！”他强行摆脱了白露的“钳制”，率先迈步走向沙漠深处，步伐快得像是在逃跑。
乐文静得意地朝白露扬了扬下巴，快步跟上。白露也不恼，只是轻笑一声，莲步轻移，看似不疾不徐，却始终跟在方朝阳身侧，仿佛刚才什么都没发生。
【乐文静内心独白】：这个老妖精！就知道勾引方师兄！方师兄也真是的，平时挺精明的一个人，怎么一遇到她就……哼！不过，他刚才耳朵红了，是不是说明他对我也……哎呀，想什么呢！专心任务！
【白露内心独白】：有趣，真是太有趣了。这个小道士，明明心里慌得不行，偏要装出一副道貌岸然的样子。还有那个小丫头，心思全写在脸上。这趟沙漠之行，看来不会无聊了。不过……“星陨之谷”，“蚀”……似乎有些熟悉的气息在召唤呢。