黑风谷战斗持续数小时后。
残阳如血。
不是天边那抹将尽的霞光，而是泼洒在黑风谷每一寸焦土上的，真正的血。
红得发暗，红得发黑，像女子妆奁里搁置太久、已然凝固的胭脂，却裹挟着能呛进肺管子里的腥气
——那是魔物黏稠的污血、人类温热的鲜血，混杂着烧焦的泥土与断裂甲胄的铁锈味，在渐渐凉下来的晚风里，死死缠绕成一团，挥之不去。
谷中的喊杀声，早已没了最初的狂躁与暴烈。
最后一波魔族先锋军垂死的嘶吼，卡在破碎的喉咙里，最终化作了断气前无意识的抽搐与痉挛。
龙翼公会的成员们，还兀自拄着满是缺口的兵刃，肩甲上的裂痕里，新鲜的血迹仍在缓缓渗出，却没人敢稍稍松懈那口绷紧的气——
直到看见最前方，那具如同小山般的魔犀尸骸轰然倒地，砸起漫天腥臭的尘土，才有人腿弯一软，顺着层层叠叠的尸体堆，无力地滑坐下去。
魔物的尸体，堆积得宛如一座座丑陋的坟丘。
最底层，是魔狼支离破碎的白色骸骨；
往上，是魔兵扭曲断裂的残肢与破碎的骨甲；
顶端，便是那只刚刚咽气的魔犀——
皮糙肉厚到足以硬撼床弩直射的庞然巨物，此刻却被一道恐怖的伤口几乎拦腰斩断，墨绿色、散发着恶臭的血液，如同溃堤的污河，从巨大的创口中汩汩涌出，将下方本就浸透血污的泥土泡得更加泥泞不堪，踩上去，会发出令人不适的“咕叽”声响。
幸存下来的龙翼成员，便三三两两瘫坐在这尸骸“山丘”的边缘。
有人死死按着肋下深可见骨的伤口，指缝间溢出的鲜血，早已将掌心那枚粗糙的护符染得通红；
有人哆哆嗦嗦地掏出干硬的粮饼，机械地塞进嘴里，用力咀嚼着，腮帮子因过度用力而酸痛，却不敢停下——仿佛口中那粗糙的麦香，是此刻唯一能压下鼻翼间浓烈血腥气的东西；
还有人正用不知从何处扯来的、还算干净的布条，一圈圈缠绕在已然断裂的剑柄上，他们的眼神，却亮得惊人，像是两块刚从炼炉中取出、投入冷水淬火的精铁，闪烁着劫后余生的庆幸、首战告捷的兴奋，以及……从死人堆里硬生生爬出来之后，那蓬勃燃烧的、名为“生”的气息。
祁默，独自立于那魔犀庞大的尸首之上。
黑色的斗篷被渐起的晚风吹得猎猎作响，袍角下摆沾染的魔血早已凝固，结成一片片暗沉发黑的硬痂。
他微微低着头，手中的短刃斜斜垂着，雪亮的刀刃上，还挂着一缕未曾滴尽的、墨绿色的粘稠血液——那是属于魔犀的最后印记。
此刻，这缕污血，正被一块素白色的绢布，细细地、耐心地擦拭而去。
绢布是干净的。
在这尸山血海、污秽遍地的战场上，白得那般突兀，那般扎眼。布帛拂过冰冷的刀刃，没有金铁交鸣的刺耳，只有极其轻微的“沙沙”声响，宛如初春的细雨，悄无声息地洒落在干枯的落叶上。
他的动作很缓，很稳，眼神专注得近乎虔诚，仿佛他指尖所触碰的，并非刚刚饱饮魔血的凶器，而是一件需要小心呵护的、传世的珍玩。
就在这诡异的宁静与专注之中——
嗡！
第一道金光亮起的刹那，谷中无人反应过来。
那不是篝火跳跃的光芒，亦非垂死夕阳的余晖，那光，是从祁默的身体内部，由内而外，喷薄涌出的！
炽烈如熔化的黄金，顺着他的指尖、衣袂、发梢，奔腾流窜，向上狂涌，直冲昏黄的天穹！谷中呜咽的风声，似乎被这突如其来的光芒震慑，为之一顿。
空气中那浓得化不开的血腥味，仿佛也被这纯粹而浩大的金光冲散了几分。
连地上那污浊腥臭的黑泥，都被镀上了一层晃动的、暖融融的金色。
未等众人惊骇的目光移开，第二道金光，接踵而至！
比第一道更为粗壮，更为耀眼！两道巨大的金色光柱如同拥有生命的活物，彼此交缠、盘旋，恍若两条自九霄降临的黄金神龙，将祁默的身影彻底包裹在核心。
他那身吸尽光线的黑袍，在如此炽盛的光芒映照下，几乎变得透明，每一根发丝，每一处眉角的轮廓，都沾染上了流动的金辉。远远望去，他已不似凡间之人，更像是一尊自云端踏落、降临战场的煌煌神只。
“那……那是什么？！”
有人无意识地张开了嘴，声音带着无法抑制的颤抖。
手中啃了一半的干粮掉落在地，却无人俯身去拾。
所有幸存者，都不约而同地抬起头，目光死死钉在魔犀尸山顶端那道浴光而立的身影上，眼中充满了难以置信的惊愕——
他们并非未曾见过升级时闪动的光华，却从未见过如此炽烈、如此磅礴、仿佛要将整个黑风谷的阴霾与血腥都彻底照透、净化殆尽的辉煌光柱！
一股浑厚无比的能量波动，随之扩散开来。
它并非狂暴的冲击，而是如同温暖而沉重的潮水，以祁默为中心，缓缓漫过尸山，漫过血河，轻柔地拂过每一张沾染血污与疲惫的脸颊。
有人感到胸口那火辣辣的刺痛似乎减轻了些许，有人觉得几乎压垮身躯的疲惫悄然消退了几分，甚至有人不由自主地，单膝跪了下去——
并非源于恐惧，而是一种发自灵魂深处的、对强大力量的本能敬畏。
祁默的耳畔，那冰冷的系统提示音，此刻变得无比清晰。
不再是模糊的背景杂音，而是如同有人在极近的距离，以毫无波动的语调，一字一句地陈述，每一个音节，都重重砸在他的意识深处：
【叮！恭喜您，作为战场最高指挥官，成功完成 SS 级战场任务“逆转黑风谷”，获得经验值 98,000,000！联军声望 5000！】
海量的经验值如同决堤的洪流，瞬间涌入他的四肢百骸。
祁默的身体几不可察地微微一颤。
那不是痛苦，而是一种浸润骨髓的暖意。
仿佛有滚烫的泉水，自丹田气海深处涌出，沿着奇经八脉奔流不息，所过之处，之前激烈战斗留下的暗伤与滞涩之感，被这股暖流一一冲刷、抚平。
他能清晰地“看”到，体内那原本已接近满溢的经验槽，如同被九天银河倾泻灌入，瞬间暴涨至极限——然后，那层看不见的壁垒，轰然破碎！
45 级！
经脉中流转的内息陡然壮大了整整一圈，指尖传来细微却清晰的酥麻感。
一直赖以生存的“网感”天赋，在这一刻变得前所未有的敏锐。
他甚至能清晰地“看”到谷中每一个幸存者或急促或平缓的呼吸节奏，能“感”知到风中那几只侥幸漏网、正仓皇逃窜的魔虫振动翅膀的微弱气流，更能隐约“闻”到远方，那属于魔族大军本阵的、庞大魔气流动的模糊方向。
尚未结束。
第二道提示音，毫无间隙地再次响起：
【叮！恭喜您，个人击杀魔族精英单位（十夫长以上）数量超过 50，获得额外经验奖励 35,000,000！功勋值 2000！】
又一股更为庞大的经验洪流，如同第二波毁灭性的海啸，轰然撞入他的体内！
46 级！
一直沉寂的“规则窥视”天赋，于此刹那就醒。
眼前的世界，仿佛被剥去了一层模糊的面纱，呈现出更为本质的形态——
弥漫的魔气不再是无序的黑雾，而是一条条清晰可见的、如同脉络般的黑色能量流，正沿着地面龟裂的缝隙，向着谷外缓缓流淌；
身旁魔犀那庞大的尸体上，残留着尚未完全散去的、黯淡的黑色纹路，那是它生前力量运转留下的最后轨迹；
甚至连他手中的雪亮刀刃上，都隐约覆盖着一层极淡、却真实存在的金色辉光，那是海量经验值转化后，赋予兵器的细微灵韵。
祁默不自觉地握紧了刀柄。
熟悉的微凉木质触感传来，缠手布条带来的摩擦感依旧。
但他能感觉到，这柄伴随他许久的短刃之内，似乎也蕴藏了新的力量，刃口处流转的寒芒愈发刺骨，仿佛下一刻，便能轻易斩断无形的空气。
47 级！
最后一级的提升，来得悄无声息，没有伴随新的天赋觉醒，却有一股更为凝练、更为沉浑的力量，如同百炼精钢，缓缓沉淀于丹田深处——像一块亘古不化的玄铁，稳稳镇守在气海之中，让他在连番突破的狂喜与力量的奔涌中，心神反而变得愈发沉静、笃定。
他抬起头，目光平静地扫过下方一个个仰望他的龙翼成员，扫过这片被死亡与鲜血浸透的谷地，扫向远方那正被暮色一点点吞噬的天际线。
无人开口。
整个黑风谷，陷入了一种奇异的寂静。
唯有风声依旧，唯有远处，偶尔传来一两声不知名魔虫垂死的嘶鸣。
所有人的目光都聚焦在他身上，眼神中的惊愕，早已转化为深深的敬畏，以及一种难以言喻的、近乎盲目的信服——
方才那接连冲天而起的金色光柱，那转瞬之间连破三关的震撼景象，比任何慷慨激昂的演说、任何严苛冷酷的命令，都更具说服力。
祁默拭去了刀刃上最后一丝污血。
短刃被无声无息地归入鞘中，隐藏于黑袍之下。
他自魔犀冰冷的尸身上轻轻跃下，落地时悄无声息，未曾溅起半点泥污。
他的目光落在身旁一名正死死按着伤口的龙翼成员脸上，那人下意识地挺直了原本佝偻的脊背，眼神中，先前曾有过的彷徨与恐惧，已然消散无踪。
力量。
祁默于心中默念。
这并非用以炫耀的玩物，而是赖以生存的基石。
是用以庇护身边这些追随者，让他们能在这炼狱中活下去的凭仗。
是用以……赢下这场由高维存在肆意摆布、却关乎亿万生灵存亡的残酷战争的唯一筹码。
残阳尚未完全沉入地平线，最后几缕挣扎的光线，将他孤峭的身影拉得极长，投映在身后那由尸骸堆积而成的山丘之上，宛若一道分割生死、隔绝黑暗的……
寂静屏障。