罗盘的金光在雾中炸开，红眼群齐齐后退，那股压迫感瞬间消失。陈稳还站在原地，胸口贴着铜壳，掌心能感觉到微弱的震颤。他喘了口气，抬头看前方，浓雾依旧厚重，但那些猩红的眼睛已经隐没不见。
林悦立刻靠近他身边，低声问：“你还好吗？”
陈稳点头，把罗盘收回内袋，布料隔开皮肤后，那股热流就断了。他看向赵刚：“刚才那一击消耗大，别再轻举妄动。”
赵刚握着刀，额角有汗滑下来，“我知道，可咱们不能一直站这儿。”
话音未落，他抬脚往前走了一步，刀锋顺势劈向挡路的一根粗藤。那藤呈暗红色，表面湿滑，被砍中的地方喷出一股黑浆，溅在树干上发出“嗤”的声响，树皮立刻发黑卷曲。
“这是什么？”林悦皱眉。
没人回答。
下一秒，地面轻微震动。
从四面八方，更多的藤蔓破土而出，像蛇一样扭动上升。它们不是随机生长，而是迅速锁定了位置——全部朝向李娜。
她还没反应过来，脚踝就被一根藤缠住，猛地一拉，整个人倒在地上。另一根藤趁机绕上她的腰，直接将她吊起离地两米，小腿被尖刺扎穿，血顺着伤口往下滴，滴在枯叶上发出“滋滋”的轻响，留下焦黑的小坑。
“李娜！”林悦冲过去想接应，却被横扫而来的藤条逼退。
王强不在队伍里，此刻只有他们四人。
陈稳脑中忽然一沉，像是有沙子开始下落。他知道，时间沙漏启动了。
三十秒。
他没有抬头，也没有慌乱，而是盯着李娜的位置。藤蔓的动作有规律，主藤来自左侧那棵歪斜的老树根部，其他都是分支。攻击集中在下半身，说明目标是活捉而非击杀。
还有二十八秒。
“赵刚！砍左边那棵树的根！”他喊。
赵刚愣了一下，“那是主干，砍了会不会塌？”
“听我的！”陈稳低吼。
赵刚咬牙挥刀，一刀劈进树根裂口。藤蔓剧烈抽搐，吊着李娜的那根松了一瞬。
陈稳趁机冲上去，在藤收紧前抱住她跳下，落地时用身体垫在下面。李娜压在他身上，小腿还在流血，脸色发白。
“快……有毒……”她声音发抖。
陈稳把她推到林悦怀里，“按住伤口。”
林悦立刻撕开裙摆，用力压住李娜小腿的两边。血是黑的，布料刚碰上去就开始冒烟，等她扯下时，布面上竟然烧出了一个清晰的骷髅形状。
“这不是普通的毒。”她说。
陈稳没回头，他的注意力全在脑中的倒计时上。还剩十五秒。
路径提示出现了：向前两步，左转，跃起。
不是逃跑，是进攻。
他摸向腰间，那里插着一把匕首——是林悦之前塞给他的，说是在遗迹里找到的，刀刃泛着不正常的青灰色，她提醒过这东西沾过某种液体，不能空手碰。
现在顾不上了。
他抓起匕首，反握在手中，朝着主藤根部冲去。一根侧藤扫来，他低头躲过，脚下一蹬跃起，左手抓住垂下的藤条借力翻身，右手狠狠将匕首刺进主藤最粗的节点处。
刀刃没入一半，紫色的液体顺着藤脉往上爬。
整片森林突然安静。
然后，所有藤蔓开始剧烈抽搐，像是承受巨大痛苦。吊在半空的几根同时松开，砸在地上不停扭动。主藤上的伤口扩大，黑浆喷涌而出，落在地上腐蚀出一个个小坑。
陈稳拔出匕首跳开，落地时踉跄了一下，右臂被回弹的藤条划出一道口子，火辣辣地疼。
但他知道，赢了。
藤蔓不再追击，反而缓缓缩回土中，只留下满地焦痕和残破的枝叶。那棵老树也失去了生气，树干干瘪下去，像是被抽空了所有养分。
林悦抱着李娜靠在一块石头边，喘着气问：“你刚才……怎么知道要那样做？”
陈稳没说话，只是把手伸进衣袋，摸了摸罗盘。它又变冷了，金线消失，指针垂着不动。但他的意识里，沙漏已经归零，新的记录完成。
赵刚走过来，看着地上萎缩的藤蔓，声音有点哑：“我是不是……搞砸了？”
“你清路没错。”陈稳站直身子，“但我们都不了解这片林子。它不是植物，是有反应的东西。”
“那李娜怎么办？”赵刚看向伤者。
林悦已经剪掉了被污染的布条，重新包扎了一遍。“止血了，但毒素还在扩散。她撑不了太久。”
李娜靠在她肩上，呼吸急促，嘴唇发紫。“对不起……拖累你们了……”
“别说这种话。”林悦打断她，“我们不会丢下你。”
陈稳蹲下检查她的伤口。黑血已经变成暗红色，但周围皮肤开始发硬，像是要结痂。他想起林悦说这匕首淬过毒，而刚才刺入主藤后，对方明显受到了反噬。
“也许……它的毒和我们的能抵消。”他说。
“你想拿她试？”林悦眼神一冷。
“不是。”陈稳摇头，“我是说，这林子有意识。它标记李娜，可能是为了追踪。如果我们能利用这点，或许能反过来干扰它。”
“怎么做？”赵刚问。
“等王强回来再说。”陈稳站起身，“现在最重要的是转移。这里已经被标记，不会再安全。”
林悦扶起李娜，赵刚主动接过她的背包。四人准备动身，刚走出五步，陈稳忽然停下。
他回头看向那棵枯死的老树。
树干底部，有一道新鲜的划痕，像是被人用利器刻上去的。痕迹很浅，但在腐朽的树皮上格外清晰。
是个箭头。
指向西北。
和罗盘之前指的方向一样。
“等等。”他说。
林悦回头，“怎么了？”
陈稳走近树干，伸手摸了摸那个箭头。边缘整齐，是金属划过的痕迹。不是自然形成。
“有人来过。”他说。
“谁？”赵刚紧张地环顾四周。
“不知道。”陈稳收回手，“但这个人，可能也在躲避这些东西。”
林悦沉默几秒，“说不定是友非敌。”
“也可能是陷阱。”赵刚握紧刀，“谁知道是不是故意引我们过去。”
陈稳没再说话。他把罗盘拿出来，贴在胸口。这一次，什么都没发生。系统需要再次触发濒死状态才能激活。
他只能相信自己的判断。
“我们走。”他说，“但换路线，先往西南方绕一段，避开这个标记点。”
林悦点头，扶着李娜转身。赵刚走在最后，枪已经上膛。
雾依然浓重，脚步踩在腐叶上的声音被吞得干干净净。没人说话，只有李娜偶尔发出一声压抑的痛哼。
走了大约十分钟，林悦忽然轻声说：“你看她腿。”
陈稳回头看。
李娜小腿的伤口边缘，原本发硬的皮肤正在慢慢软化，黑血变成了正常的红色渗出液。毒素似乎在消退。
“是那棵主藤死了？”赵刚问。
“不。”林悦摇头，“是体内的东西在变化。她的身体……在适应。”
陈稳盯着那道伤口，脑子里闪过刚才沙漏提示的画面。那三秒的路径，为什么是进攻而不是逃离？
这片林子，到底想让他们看到什么？
他正想着，前方雾中隐约出现一棵更高的树影，树冠几乎穿透浓雾。树干异常笔直，和其他歪斜的古木完全不同。
更奇怪的是，树皮上有大片剥落的痕迹，露出底下深褐色的木质。
像是被什么东西，生生撕开过。
赵刚刚要开口，林悦突然抬手示意安静。
她的目光锁定在树干高处。
那里，有一行字。
刻得很深，每一笔都带着狠劲。
字迹歪斜，却透着一股执拗的力道。
写的是：
**别信活着的人**