门把手停止转动的瞬间，陈稳的手已经按在了王强肩上。他没说话，只是轻轻一压，王强便明白意思，缓缓松开了抵住门缝的斧背，身体却仍半蹲着，像一张拉满未放的弓。
林悦怀里的包裹又震了一下，这次频率变了，不再是三秒一次的规律跳动，而是短促两下，停顿，再一下——像是某种信号。
赵刚盯着那块布包，喉结动了动。他刚才想冲出去，现在却觉得腿有些发沉。他知道，如果这东西真能预警危险，那刚才那一声刮擦停下，也许正是因为器物回应了什么。
“它不是来杀我们的。”陈稳终于开口，声音低得几乎贴着地面，“如果是攻击，早就撞门了。但它在试探，就像……检测身份。”
李娜靠在墙边，喘息比刚才平稳了些。她抬起手，指尖轻轻点了点胸口：“我感觉到了……那种注视，消失了。就在器物亮起来之后。”
林悦低头看着怀中之物，忽然伸手揭开一角。青铜器底面的纹路正缓慢流动，齿轮状刻痕中央的缺口微微扩张，像一张将开未开的嘴。
“这不是防御机制。”她说，“是交流。它接收外界刺激，然后反馈信息。刚才门外的东西发出特定节奏，它就用同样的方式回应——就像对暗号。”
王强皱眉：“所以它是钥匙？”
“或者通行证。”陈稳接道，“我们带着它，等于拿着入场凭证。扔了它，不只是放弃线索，是主动退出这场规则。”
赵刚沉默了几秒，手指无意识地摩挲着臂上绷带。他知道他们在赌，但他也清楚，从进遗迹那一刻起，他们就没得选了。真正的安全从来不存在，唯一能做的，就是往前走，直到看清终点。
他抬起头：“那就走。但我说清楚——一旦发现这是条死路，我不会再跟着送命。”
陈稳看了他一眼，点头：“可以。但在这之前，我们得先搞懂它到底能告诉我们什么。”
林悦重新包好器物，抱紧在胸前。她闭了会眼，回忆着之前每一次闪光的变化：密室警报前五秒，光纹由环形转为脉冲；脚印消失时，闪烁间隔缩短；而刚才，当门外机械停驻，它的反应竟呈现出一种近乎对话的对称性。
“它记录的不只是环境。”她睁开眼，“是因果链。每一个变化，都是对前一个事件的回应。”
“意思是？”赵刚问。
“意思是，如果我们能读懂它的语言模式，就能预判接下来会发生什么。”她看向陈稳，“就像你那次高空作业，塔吊钢索断裂前，你觉得‘不对劲’，然后本能避开了——它现在也在给我们这种感觉，只是换了一种形式。”
陈稳心头一动。
那时他在三十米高的塔吊驾驶舱里，风不大，可他突然觉得座椅震动频率异常。他没多想，立刻解开安全带滑到另一侧，下一秒，主缆绳崩断，驾驶室整个翻坠。事后检查才发现，一根内部钢丝早已疲劳断裂，而他的直觉，救了他一命。
现在，这种熟悉的感觉又来了。
他伸出手：“让我看看。”
林悦把包裹递过去。陈稳接过，掌心贴住布面。冰凉之下，隐隐有温热传导而出，像是某种生命体征。他闭上眼，集中注意力，脑海中浮现出一路走来的路径：符文室、旋转通道、塌陷岔道、藏兵墙……
忽然，器物一烫。
他猛地睁眼。
底部纹路亮起一道细线，从齿轮缺口延伸而出，分作Y字形两支。一支指向来路方向，另一支则深入遗迹腹地，末端停在一个三角符号上。
“这是地图。”王强凑近看，“而且是实时更新的。”
“不止是地图。”林悦指着那三角标记，“我在安全区看过类似的标记拓片，那是‘核心数据库’的位置标识。所有权限认证和系统日志都储存在那里。”
“也就是说，”赵刚缓缓道，“只要拿到那里的资料，我们就有可能知道这个遗迹是怎么运作的，包括怎么离开。”
“也可能触发更高级别的警戒。”李娜提醒，“毕竟，刚才那个机械没进攻，不代表里面没有更强的守卫。”
没人反驳。空气再次凝滞。
但这一次，没有人提出放弃。
陈稳将包裹交还林悦，低声说：“准备出发。”
王强立刻起身检查斧头绑带，赵刚活动了下肩膀，虽然伤口还在疼，但动作利落了许多。李娜扶着墙站起来，从背包里取出最后一卷绷带，默默缠紧脚踝。
林悦把器物收进内袋，贴身放好。她能感觉到它的温度随着呼吸起伏，仿佛真的有了心跳。
一行人向侧廊移动。避开主道是共识——张宇虽未现身，但他的人很可能还在附近搜寻。他们贴着墙根前行，脚步轻而有序。
途中经过一间塌陷的控制室，半堵墙倒下封住了去路。林悦停下，抬头看上方通风管道：“那边能通过去。”
王强二话不说跃起攀爬，几下钻入管道。片刻后，前方传来轻微敲击声，三短一长——通了。
赵刚咬牙爬上接应点，手臂发力时伤口渗血，但他没吭声。李娜由陈稳搀扶着通过狭窄段，呼吸急促却不曾停下。最后林悦穿过时，管道尽头微光一闪，她眼角余光瞥见墙上一道刻痕——与青铜器上的齿轮图案完全一致。
她记下了位置。
落地后，众人继续推进。根据器物指引，他们绕过两处明显设有陷阱的区域，最终抵达一堵残破石墙前。墙后地面刻着清晰的三角符号，边缘已被尘土掩埋大半。
“就是这儿。”林悦说。
王强和赵刚合力推倒松动的石块，露出一个窄洞。里面是一间小型密室，布满废弃终端设备，屏幕全黑，唯有中央台面上一块数据晶板仍在微闪。
林悦上前小心取下，用衣角擦拭表面灰尘。一行残缺文字浮现：
“……核心协议……权限认证需三重生物信号叠加……警告：监视系统已激活……”
“这是操作指南！”赵刚脱口而出，随即压低声音，“意思是，只要找到三个符合条件的人，就能启动系统？”
“不一定。”林悦摇头，“也可能是验证程序的一部分。一旦失败，可能直接引发清除机制。”
李娜盯着那行“监视系统已激活”，忽然想到什么：“刚才门口的那个机械……它是不是已经在登记我们了？”
陈稳站在门口，目光落在晶板边缘的一串编码上。那数字序列与青铜器每次变频时的震动次数完全吻合。
他明白了。
“它不是敌人。”他说，“是巡检单元。我们每接触一次器物，每触发一次反应，都会被记录。我们现在已经被录入系统了。”
“那就是说，”王强握紧斧柄，“无论走不走，都已经暴露了？”
“所以问题不在是否继续。”陈稳收起晶板，声音沉稳，“而在我们能不能抢在它判定我们为威胁之前，弄清楚规则。”
林悦点头：“至少现在，我们知道该怎么问问题了。”
赵刚看了看四周，又望向来路。他知道回头已经不可能。但他们也不是毫无胜算。
“下一步去哪儿？”他问。
陈稳看向手中晶板残留的坐标片段，又摸了摸腰间那枚从最初任务点拾获的旧工牌——上面有一串从未解读过的数字。
“先找匹配点。”他说，“有人留过痕迹，我们要顺着找下去。”
队伍重新整队。王强打头，赵刚居中护住李娜，林悦紧随陈稳身后，五人依次进入通道。
远处，一条金属轨道静静延伸进黑暗，表面覆盖着薄灰。轨道尽头，一只圆形装置停驻原地，外壳缓缓开启，露出内部旋转的读取环。
环面映出五个模糊轮廓，正朝着核心区移动。
装置关闭，无声滑行，跟了上去。