联盟指挥室的气氛刚缓和没一会儿，又被一股凝重笼罩。30 阶虚空领主的巨型舰信号越来越强，探测器屏幕上的黑影越来越清晰，按当前速度，一天后就会抵达星门防线。
陈凡站在舷窗前，手里的混沌本源剑微微发烫。28 阶的能量在体内流转，可面对 30 阶的敌人，他心里清楚，这点战力还不够。雷虎的机甲靠在墙角，机械臂还在滋滋作响，刚才跟母巢舰队打时留下的损伤还没完全修好。
“要是能再提升点战力就好了。” 雷虎挠了挠头，语气里带着无奈，“30 阶啊，比凡子还高两阶，真打起来，咱们怕是有点悬。”
毛毛抱着铁球，轻轻抚摸着它的头。铁球刚打完仗，有点累，蜷缩在毛毛怀里，眼睛半睁半闭，可听到 “虚空领主” 四个字，还是立马竖起了耳朵，对着窗外叫了两声。
就在这时，AI 的全息投影突然闪起了金光，比之前任何一次都要亮，吓得铁球从毛毛怀里跳了下来，对着投影龇牙。
“检测到强烈能量信号！来自星核星域的水晶谷！”AI 的声音带着抑制不住的兴奋，“是远古星族的增幅阵！激活后，全员战力提升 20%，高阶强者有极大概率突破瓶颈！陈凡阁下，你突破 29 阶的机会来了！”
“什么？” 陈凡猛地回头，眼神里满是惊喜，“你没搞错？这增幅阵真能让我突破？”
“千真万确！”AI 的投影在空中展开一幅星图，水晶谷的位置被标上了亮金色的点，“增幅阵需 3 块星核水晶激活，水晶谷是星核水晶的唯一产地。这种水晶能吸收星核能量，部分还会隐身，混在普通石头里，需要仔细寻找。”
“找！必须找！” 雷虎一拍桌子，机甲的机械臂都跟着动了动，“有了这增幅阵，别说 30 阶虚空领主，就算再来几个，咱们也不怕！”
铁核早就拎起了工具箱，眼里闪着光：“星核水晶？还能激活增幅阵？走！现在就出发，我倒要看看这水晶长什么样！”
众人不敢耽搁，十分钟后就登上了战机。铁球精力充沛，在机舱里跑来跑去，一会儿跳到控制台，一会儿蹭蹭陈凡的腿，完全没有刚才的疲惫样。
战机缓缓升空，朝着水晶谷的方向飞去。水晶谷在星核星域的边缘，周围全是漂浮的陨石，远远看去，整个山谷被一层淡金色的光晕笼罩，像是裹了一层薄纱。
“还有半小时抵达水晶谷。”AI 的投影飘在控制台旁，正在扫描山谷的地形，“提醒各位，星核水晶混在发光的石头里，部分会隐身，肉眼很难分辨，全靠我的信号器定位。”
话音刚落，铁球突然跳上控制台，用爪子拍了拍 AI 的信号器。信号器 “嘀” 地响了一声，原本稳定的屏幕瞬间乱码，紧接着，AI 的声音开始胡言乱语：“检测到星核水晶信号！位置在铁球的零食袋里！”
“啥？” 铁核低头看了眼自己口袋里的零食袋，赶紧掏出来打开，里面只有几块星核碎片，根本没有水晶，“老铁，你这信号器是不是坏了？我这零食袋里哪有水晶？”
铁球像是觉得好玩，又用爪子拍了拍信号器。这次，AI 的声音又变了：“重新定位！星核水晶在羽族族长的金头发上！”
众人的目光齐刷刷地投向羽族族长。他的头发还是之前被星核鱼泡泡染的金色，此刻在机舱灯光下闪闪发光，确实有点像水晶。
羽族族长摸了摸自己的头发，眼睛一亮，还真的伸手在头发里扒拉起来：“真在我头发里？难怪我总觉得头上暖洋洋的！”
扒拉了半天，除了几根掉落的头发，啥也没有。羽族族长不甘心，又捡起机舱角落里一块反光的石头，抱在怀里：“肯定是这个！你看这光泽，跟我头发一样亮，绝对是星核水晶！”
铁核凑过去看了看，用扳手敲了敲石头，发出 “哐哐” 的声音：“这就是块普通的发光石头，你也能认错？亏你还是羽族族长，眼神这么差！”
羽族族长脸一红，气得把石头扔了出去，石头 “咚” 地一声撞在机舱壁上，碎成了两半：“还不是 AI 乱报！跟我有什么关系！”
AI 的投影闪了闪，有点委屈：“是铁球阁下干扰了信号器，我也没办法。请铁球阁下不要乱碰，不然定位会一直出错。”
毛毛赶紧把铁球抱了过来，按住它的爪子：“别调皮了，再乱碰，咱们就找不到水晶了，到时候打不过虚空领主，咱们都要完蛋。”
铁球似懂非懂地点点头，乖乖地趴在毛毛怀里，可眼睛还是盯着控制台的信号器，时不时想伸爪子。
半小时后，战机稳稳落在水晶谷的入口。刚打开舱门，一股浓郁的星核能量就涌了进来，让众人浑身一振。山谷里遍地都是发光的石头，红的、蓝的、黄的，五颜六色，看得人眼花缭乱。星核水晶就混在这些石头里，有的泛着淡金光，有的则完全隐身，根本看不出差别。
“这怎么找啊？” 冰族族长皱着眉，看着满地的石头，头都大了，“这么多发光的，就算不隐身，也分不清哪个是水晶哪个是普通石头。”
“我有办法！” 冰族族长抬手一挥，无数冰丝从他手里冒出来，落在地上，“星核水晶能吸收星核能量，温度肯定跟普通石头不一样，我用水冻出它们的轮廓！”
冰丝落在地上，迅速蔓延开来，结成一层薄冰。可冰蔓延得太快，没等他找到水晶，就顺着他的腿往上冻，眨眼间就冻住了他的双脚。
冰族族长想动，结果 “啪” 地一声摔在地上，成了一个半蹲的冰雕，只有上半身能活动：“卧槽！怎么回事？冰怎么往我身上冻啊！”
众人看得哈哈大笑，雷虎笑得机甲都晃了晃：“你这是搬起石头砸自己的脚，想冻水晶，结果把自己冻成冰雕了！”
羽族族长也笑了：“让你逞能！现在好了吧，只能蹲在这当摆设了！”
“还笑！快帮我解冻啊！” 冰族族长急得脸都红了，“这冰太硬了，我自己弄不开！”
铁核走过去，用带着星核能量的扳手敲了敲冰面，“咔嚓” 一声，冰面碎了。冰族族长总算解放了双脚，站起来揉了揉，对着羽族族长瞪了一眼：“刚才谁笑得最欢？等会儿找不着水晶，有你哭的！”
“找水晶就找水晶，谁怕谁！” 羽族族长梗着脖子，转身走进山谷，弯腰开始在石头堆里翻找，“我就不信，这么多石头里，我找不到一块水晶！”
众人也散开，各自寻找起来。陈凡释放出 28 阶的能量，想通过能量感应寻找水晶，可周围的石头都散发着星核能量，干扰太大，根本感应不到。
雷虎的机甲直接用机械臂扒拉石头，把石头堆翻得乱七八糟，可翻了半天，全是普通石头，气得他一拳砸在地上，地面都震了震：“这破水晶，到底藏在哪了？是不是 AI 骗我们啊！”
铁核拿着信号器，可信号器还是时不时被铁球干扰，一会儿报 “水晶在石头堆里”，一会儿报 “水晶在星核鱼身上”，根本不靠谱。铁球跟在铁核后面，时不时用爪子刨刨石头，像是在帮忙找，可刨出来的全是土。
毛毛抱着铁球，走到山谷深处。这里的石头更大，发光更亮，空气中的星核能量也更浓郁。铁球突然从毛毛怀里跳了下来，对着一处空地叫了起来，声音很兴奋，还不停地用爪子刨着地。
“铁球，怎么了？” 毛毛好奇地走过去，低头一看，空地上啥也没有，只有一层薄薄的灰尘，“这里没有石头啊，你叫什么？”
铁球却像是没听见，刨得更起劲了，爪子翻飞，灰尘漫天飞。刨了一会儿，它突然停下来，对着地面叫了一声，然后用爪子轻轻一扒。
一道淡金色的光从灰尘里透了出来，越来越亮。毛毛赶紧蹲下，用手拂去灰尘，一块拳头大的水晶露了出来。水晶通体透明，泛着淡淡的金光，里面像是有星光在流转，正是星核水晶！
“找到了！我找到星核水晶了！” 毛毛兴奋地大喊，声音传遍了整个山谷。
正在翻找石头的众人听到喊声，立马跑了过来。看到毛毛手里的星核水晶，所有人都眼睛一亮，脸上露出了惊喜的笑容。
“真的是星核水晶！” 陈凡走过去，小心翼翼地接过水晶，能清晰地感觉到里面蕴含的浓郁星核能量，“这能量，比我想象中还要强！”
AI 的投影飘了过来，扫描着水晶：“确认是星核水晶！纯度极高！有了这一块，还需要两块就能激活增幅阵！”
“铁球太厉害了！” 雷虎拍了拍铁球的头，“没想到你这狗东西鼻子这么灵，居然能找到隐身的水晶！”
铁球得意地摇了摇尾巴，对着众人叫了两声，然后又对着另一处空地刨了起来，像是在说 “那里还有”。
众人一看，赶紧围了过去。羽族族长也顾不上嘲笑冰族族长了，蹲在地上帮忙拂灰尘：“铁球，再找找！找到剩下的两块，咱们就能激活增幅阵了！”
冰族族长也凑了过来，眼神里满是期待：“没想到这星核水晶还能隐身，要不是铁球，咱们就算翻遍整个山谷，也未必能找到。”
铁球在空地上刨了一会儿，又扒出了一块石头，可这次不是水晶，只是块普通的发光石头。它有点失望，对着石头叫了两声，然后又扭头对着其他地方嗅来嗅去，鼻子不停地动着。
“看来铁球能闻到星核水晶的能量味！” 陈凡眼睛一亮，“有它帮忙，找剩下的两块水晶肯定不难！”
铁核拍了拍信号器：“早知道铁球这么管用，我还费劲修这破信号器干嘛！铁球，加油！找到剩下的两块，给你加双倍零食！”
铁球一听 “双倍零食”，眼睛都亮了，立马精神抖擞地在山谷里跑了起来，鼻子嗅来嗅去，时不时停下来对着某个方向叫两声，然后用爪子刨一刨。
众人跟在铁球后面，像是跟着一条寻宝犬。羽族族长和冰族族长也不吵了，齐心协力地帮忙拂灰尘、搬石头，生怕错过水晶。
山谷里的阳光透过陨石的缝隙照进来，落在满地的发光石头上，泛着五颜六色的光。铁球在前面跑，众人在后面追，原本凝重的气氛变得轻松起来。
陈凡手里握着那块星核水晶，能感觉到体内的能量在微微沸腾。他知道，只要找齐三块水晶，激活增幅阵，他就能突破 29 阶，到时候面对 30 阶的虚空领主，就有了一战之力。
铁球突然在一处巨大的石头旁边停了下来，对着石头的底部叫了起来，声音很急切，还用爪子不停地挠石头。
“这里肯定有水晶！” 雷虎立马走过去，用机甲的机械臂抱住石头，“起！”
巨大的石头被他轻松举了起来，露出了下面的地面。地面上，两块淡金色的水晶正静静地躺在那里，泛着柔和的光，正是剩下的两块星核水晶！
“找到了！剩下的两块都在这里！” 雷虎兴奋地大喊，把石头扔到一边。
陈凡赶紧走过去，捡起两块水晶。三块水晶凑在一起，淡金色的光芒交织在一起，照亮了周围的空地，空气中的星核能量变得更加浓郁。
“太好了！三块水晶都找齐了！” 毛毛开心地拍手，铁球也跳起来，对着水晶叫了两声，像是在庆祝。
AI 的投影闪着金光：“水晶已找齐！增幅阵在水晶谷中央，现在可以去激活了！激活后，陈凡阁下就能突破 29 阶，全员战力也会提升 20%，刚好能赶在虚空领主抵达前完成准备！”
众人脸上都露出了激动的笑容。陈凡握紧手里的三块星核水晶，眼神坚定地看向山谷中央。那里，将是他们提升战力的关键，也是他们对抗虚空领主的希望。
“走！去激活增幅阵！” 陈凡一声令下，率先朝着山谷中央走去。
众人跟在他身后，铁球跑在最前面，时不时回头对着众人叫两声……