舰队悬在废弃矿区上空时，雷虎扒着战舰舷窗往下瞅，满眼都是黑黢黢的矿坑，风刮过碎石地，传来 “呜呜” 的响。
“铁核！张教授！赶紧下来！这破地方藏着好东西！” 他扯着嗓子喊，话音刚落就踩着机甲跳了下去，落地时震得碎石子乱蹦。
铁核抱着工具箱跑下来，刚蹲到一块黑石头前，眼睛就直了：“暗雾金属！纯的！” 他用指甲划了划石头表面，黑色粉末簌簌掉，“就这玩意儿，造把能量刀能劈穿 18 阶暗雾铠甲，要是混上凡子核心的能量，19 阶都扛不住！”
张教授拄着拐杖跟过来，掏出放大镜对着石头瞅了半天，点头跟捣蒜似的：“不光能造刀！战舰装甲之前被巨人劈了道口子，用这金属补上，下次再挨一下，至少能多撑三秒！三秒就够咱们反击了！”
雷虎搓了搓手，指挥得明明白白：“铁核，带工匠开矿，把开采机调最大功率；张教授，你盯着矿石纯度，别混着废石头；炎火，让你手下的人搭把手搬，记着戴手套 —— 这破金属沾皮肤就烧得慌！”
没一会儿，矿区就热闹起来。开采机的钻头 “嗡嗡” 转着钻进矿脉，暗雾金属矿石 “哗啦啦” 往下掉，每块都有西瓜大。铁核拎着块矿石跑过来，对着雷虎晃：“虎哥！给你露一手！今儿就让你见识下啥叫 19 阶能量刀！”
他从工具箱里拖出个小锻造炉，把矿石扔进去，又滴了两滴金色液体 —— 是陈凡混沌核心渗出来的能量。“轰！” 炉子里窜出金黑火苗，矿石没半分钟就化了。铁核用模具把融液压成刀形，再用混沌能量来回扫，跟熨衣服似的，没一会儿就掏出把闪着纹路的刀。
“成了！试试！” 铁核把刀塞给雷虎。雷虎掂量着，比之前的能量刀沉不少，他瞅着不远处一块万吨重的玄铁岩，抬手就劈。“唰！” 玄铁岩从中间裂开，切口亮得能照见人。“我靠！这么猛？” 雷虎瞪着眼，又对着另一块岩块劈过去，还是一刀切，“以后砍暗雾族，跟切豆腐似的！”
炎火凑过来摸了摸刀身，热得烫手也不撒手：“铁核，也给我整一把！下次再遇着暗雾残兵，我不用放火烤了，直接一刀劈！”
铁核拍着胸脯应：“没问题！等开够了矿，每人一把！保准比你们手里的家伙好用！”
旁边的星灵族长老也凑过来，指着刀身上的纹路问：“铁核，这纹路是啥意思？看着跟星灵族的符文有点像。”
铁核解释：“这是混沌能量和暗雾金属融合后自然形成的，能增强刀的威力，还能防暗雾腐蚀 —— 就算砍完暗雾族，刀身上也不会沾暗雾，省得清理了。”
长老点头：“好东西！回头也给我们星灵族的战士整几把，咱们用魔法配合刀，净化暗雾更快！”
这边正忙着开矿，张教授突然在矿坑深处喊：“你们快来看！这啥玩意儿？” 众人跑过去，就见他蹲在个银色疙瘩前，那疙瘩比篮球大，裹着锈，还露着几根断电线。
铁核蹲下来，用扳手小心翼翼敲掉锈块，露出个红色按钮。“赌一把！” 他按下按钮，银色疙瘩突然亮了，投射出个穿机械战甲的人影，声音跟卡了壳的收音机似的：“我是机械族 37 代族长…… 暗雾没除的话…… 去混沌本源星域…… 找母星遗址…… 里面有 19 阶机械核心蓝图……”
影像闪了闪就灭了，疙瘩也暗了。雷虎愣了两秒，突然蹦起来：“19 阶机械核心？造出来能揍扁 19 阶暗雾族吧？”
艾兰这时也赶过来，她指尖飘着银色光，往疙瘩上一放，光就渗了进去。没一会儿，疙瘩屏幕上跳出串坐标。“修好了！遗址离这儿就 5 光年！” 她指着坐标，眼睛亮闪闪的，“先找蓝图再找凡子，两不误！”
铁核激动得直搓手：“走走走！开矿开矿！把这矿脉掏空了再去！”
可没开多久，矿洞突然晃了晃，顶上的碎石 “哗哗” 往下掉。“不好！要塌了！” 铁核大喊，所有人都往外跑。可还是慢了，三个机械族工匠被埋在碎石下面，只露着胳膊喊救命。
“别慌！我来救你们！” 铁核立马钻进矿洞，机甲破甲刃 “唰唰” 劈着石头，大块的碎石被劈成小块，他一边劈一边喊：“坚持住！马上就到！”
炎火也跟着进去，金红色火焰裹住工匠，防止碎石砸伤：“别乱动！火能护住你们，不会被石头砸伤！”
雷虎在洞外指挥人搭支架，嗓子都喊哑了：“铁核！别硬劈！小心再塌！让工匠递根钢管进去，先把顶撑住！”
工匠们赶紧递了根钢管进去，铁核用机甲把钢管顶在矿洞顶部，暂时稳住了坍塌的趋势。他加快速度劈碎石，终于在四十分钟后，把三个工匠拽了出来。
三个工匠除了蹭破点皮，没啥大事，就是吓得脸色发白。铁核擦着汗，喘着气说：“下次开矿前，必须先探路！再这么冒失，迟早把自己埋了！”
雷虎拍了拍他的肩：“没事就好！矿也开得差不多了，收拾收拾去遗址！”
众人把矿石搬上战舰，满满装了三艘运输舰。刚要起飞，铁核突然指着探测器喊：“虎哥！你看！” 屏幕上跳着道黑色信号，闪了一下就没了。“这信号…… 跟之前虚空皇本体的波动一样！” 铁核皱着眉，手指在屏幕上划来划去，“这破矿区，说不定藏着暗雾族的据点！”
雷虎盯着屏幕，脸色沉下来：“不管有没有据点，先找蓝图！等找到凡子，再回来把这破地方掀了！”
艾兰也点头：“没错，现在最重要的是找蓝图和凡子，暗雾族的据点以后有的是时间收拾。”
舰队慢慢升空，朝着遗址的方向飞。引擎的轰鸣声渐渐远去，没人注意到，矿区最深处的黑暗里，一双红色的眼睛正盯着战舰背影，黑色的雾从眼里冒出来，顺着矿脉爬，没一会儿就把整个矿区裹住了，连风都吹不进去。
雾里传来一道沙哑的声音，带着冷笑：“想找机械族蓝图？没那么容易…… 等你们到了遗址，就是你们的死期……”
声音渐渐消散在雾里，矿区彻底陷入黑暗，只有黑色的雾在慢慢蠕动。
……