鳞片摩擦岩石的窸窣声由远及近，在绝对寂静的洞穴中如同死神的低语，每一下都刮擦着沈清澜濒临崩溃的神经。一股浓烈的、带着腐烂气息的腥风从洞穴深处涌出，熏得她几欲作呕。潜能激发剂带来的狂暴力量如潮水般退去，留下的只有被掏空般的极致虚弱、全身肌肉撕裂般的剧痛和大脑针扎似的眩晕。她瘫软在冰冷潮湿的洞壁上，连抬起手指的力气都没有，只能眼睁睁地看着黑暗深处那对逐渐亮起的、如同鬼火般的幽绿色竖瞳越来越大，越来越近！
是蛇？还是什么别的洞穴生物？无论是什么，以她现在的状态，都只能是待宰的羔羊！
绝望如同冰水，浇灭了她最后一丝挣扎的念头。结束了……好不容易从枪林弹雨中逃脱，却要葬身在这不知名的兽口之中吗？傅靳言、母亲、老木……所有人的牺牲和期望，都将化为泡影。
幽绿的光芒已近在咫尺，她甚至能听到那生物粗重而湿热的呼吸声，闻到它口中喷出的令人窒息的腥气。她闭上眼，准备迎接最后的时刻。
然而，预料中的撕咬并未到来。那生物在距离她仅一米远的地方停了下来。幽绿的瞳孔死死地盯着她，或者说，是盯着她因虚弱而垂在胸前、微微散发着残留能量波动的——鸢尾花玉佩！
玉佩在黑暗中泛着极其微弱的、与那生物瞳孔颜色相似的柔和绿光，仿佛在与什么产生着微妙的共鸣。
那巨大的生物（隐约能看出是某种体型异常庞大的、鳞片闪烁着暗哑金属光泽的洞穴蝰蛇）昂着的头颅微微偏了偏，似乎有些疑惑。它没有立刻攻击，而是小心翼翼地、用分叉的黑色信子试探性地向前探了探，轻轻触碰了一下玉佩。
玉佩的光芒微微闪烁了一下。
巨蛇的身体几不可察地一震，幽绿的瞳孔中闪过一丝拟人化的、类似回忆和困惑的情绪。它庞大的身躯缓缓盘绕起来，将沈清澜围在中间，但那姿态并非攻击，更像是一种……警惕的圈禁和观察？它不再散发出强烈的敌意，只是用那双冰冷的竖瞳死死锁住玉佩和沈清澜苍白的面孔。
沈清澜的心脏几乎要跳出胸腔，劫后余生的虚脱感让她浑身发软。她不明白发生了什么，但这短暂的喘息之机宝贵无比！她强忍着眩晕，尝试运转母亲日记中提到的、最基础的凝神静气法门，试图加速恢复一丝力气，同时目光紧紧锁定着近在咫尺的蛇瞳，不敢有丝毫松懈。
洞外，追兵的搜索声和交谈声隐约可闻，但他们似乎真的没有发现这个被藤蔓巧妙掩饰的入口，脚步声逐渐向远处移去。暂时安全了，但危机从洞外转移到了洞内。
时间在死寂的对峙中缓慢流逝。沈清澜的体力恢复了一丝，至少手指能够轻微活动了。她小心翼翼地、以几乎难以察觉的速度，尝试将手移向腰间藏着的匕首。
就在她的指尖即将触碰到刀柄的瞬间——
“嘶——”
巨蛇猛地发出一声低沉而充满警告意味的嘶鸣，头颅骤然逼近，冰冷的信子几乎扫到她的脸颊！幽绿的瞳孔中再次充满了威胁的光芒！
沈清澜瞬间僵住，不敢再动。她明白了，这生物智慧不低，它在监视她的一举一动！它不杀她，似乎是因为玉佩的缘故，但绝不代表她可以轻举妄动。
怎么办？僵持下去，等追兵去而复返，或者等自己伤重不治？必须想办法沟通，或者找到脱身之法！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她想起母亲日记里提及，某些古老生灵对纯净的生命能量和特定的精神波动异常敏感。这玉佩是母亲遗物，蕴含林氏血脉的气息，难道这巨蛇感知到了，因此产生了某种联系或忌惮？
她尝试着集中残存的精神力，不是攻击，而是化作一种极其温和、带着试探和善意的意念波动，如同轻柔的水流，缓缓涌向巨蛇，同时目光真诚（尽管充满恐惧）地回视着那双幽绿的瞳孔。
起初，巨蛇显得更加焦躁，身躯不安地扭动。但渐渐地，当沈清澜的意念中反复传递出“无害”、“求助”、“感谢”（感谢不杀之恩）的模糊情绪，并重点引导它关注玉佩散发的温和能量时，巨蛇的敌意似乎慢慢减弱了。它再次安静下来，瞳孔中的凶光褪去，取而代之的是一种更深沉的、仿佛在审视和回忆的凝视。
就在这时，异变再生！
“噗通！”
一个不大的、包裹在防水油布里的东西，突然从洞穴上方的某个缝隙中被扔了进来，落在沈清澜脚边不远处！油布包上，用一种会发光的特殊涂料，画着一个简化的信天翁图案！
是“影”的人！接应者没有抛弃她！
巨蛇被这突如其来的动静惊动，猛地昂首，发出威胁的嘶嘶声，身体瞬间绷紧，做出攻击姿态！
沈清澜的心提到了嗓子眼！她急忙再次释放出强烈的“冷静”、“无害”的意念，同时用眼神死死盯住巨蛇，示意地上的东西没有威胁。
也许是她的意念起了作用，也许是信天翁的图案蕴含某种特殊意义，巨蛇在警惕地观察了几秒后，竟然缓缓放松下来，但目光依旧没有离开油布包。
沈清澜小心翼翼地、用极慢的速度，挪动身体，够到了油布包。打开一看，里面是几支高能量营养剂、一小瓶清水、一些止血消炎的药粉和绷带，还有一张折叠的字条。
字条上是熟悉的、属于老木的潦草笔迹，但墨迹很新，似乎是刚写不久：
【蛇名‘幽瞳’，乃林氏先祖于百年前救下的守山灵兽，后栖息于此。玉佩为信，可保平安。洞内有暗河，通‘巢穴’外围。服下蓝色药剂（营养剂中），恢复体力。子时（三小时后），灵兽会引你入暗河。顺流而下，见三岔口，走左边。尽头有人接应。信任‘幽瞳’。切切。——木】
沈清澜看完字条，心中巨震！这巨蛇“幽瞳”，竟然是母亲家族的守山灵兽？老木不仅知道这个洞穴，还能与灵兽沟通？他重伤之下，竟然还能安排得如此周密！“巢穴”果然就在附近！
希望如同烈焰般重新燃起！她毫不犹豫，立刻服下那支蓝色的营养剂。一股温和却强大的暖流迅速蔓延四肢百骸，极大地缓解了虚弱和疼痛。她迅速处理了一下身上较深的伤口，体力在快速恢复。
她抬头看向“幽瞳”，尝试着用意念传递“感谢”和“遵循指引”的信息。巨蛇幽瞳静静地看了她片刻，竟然微微点了点头，然后盘踞在一旁，闭上了眼睛，仿佛进入了休眠状态，但沈清澜能感觉到，它的一丝意识仍锁定着自己。
接下来的三个小时，是沈清澜经历漫长逃亡后最安心（尽管依旧紧张）的时刻。在“幽瞳”的守护下，她得以真正休息，消化营养，恢复精力。她反复阅读老木的字条，思考着接下来的行动。“巢穴”近在咫尺，那里有答案，有希望，也可能有最终的决战。
子时将至，“幽瞳”准时睁开了眼睛。它用头颅示意洞穴更深处的黑暗。沈清澜起身，跟着它向前走去。洞穴向下延伸，越来越潮湿，水声渐响。果然，一个隐藏在水帘后的暗河入口出现在眼前，河水漆黑，不知深浅。
“幽瞳”用尾巴尖轻轻碰了碰沈清澜，又指了指暗河，然后缓缓退入阴影中，幽绿的瞳孔最后看了她一眼，仿佛在告别，随即无声无息地消失了。
沈清澜对着黑暗深深一躬，表达感激。然后，她深吸一口气，紧了紧背包，义无反顾地跃入了冰冷刺骨的暗河之中。
河水湍急，带着她向下漂流。不知过了多久，前方果然出现了三条岔道。她牢记指引，奋力游向左边那条。
通道逐渐变宽，水流放缓。前方，隐约可见微弱的天光！是出口！
她拼命向前游去，终于冲出了水道，发现自己置身于一个巨大的、被萤火虫般的光点照亮的天然地下溶洞中。溶洞中央，有一座小巧的石屋，屋前站着两个人影。
其中一人，身形纤细，正是之前那个接应者，他\/她摘下了伪装帽，露出一张清秀而冷峻的年轻面庞。而另一人，背对着她，负手而立，身形挺拔，穿着简单的灰色布衣，却散发出一种渊渟岳峙的沉稳气势。
听到水声，那人缓缓转过身。
月光（溶洞顶端有裂缝透入月光）照亮了他的脸——那是一张饱经风霜却眼神温润睿智的老者的脸。沈清澜从未见过他，但那双眼睛，却给她一种难以言喻的、血脉相连的熟悉感和莫名的酸楚。
老者看着她，嘴角泛起一丝温和而复杂的笑意，缓缓开口，声音苍老却充满力量：
“孩子，你终于来了。我是你的外叔公，林守拙。这里，就是‘巢穴’。”