药香在鼻端缠绕，浓得几乎凝成实质。我靠墙而坐，指尖仍残留着冰针的刺痛，袖中寒气未散。方才那阵霜脉逆冲的剧痛稍退，可肩胛深处如同被细丝拉扯，一寸寸往心口收紧。
苏青鸾站在我身侧，目光始终锁着谷主离去的方向。她掌心还握着匕首，指节绷紧，却不敢有丝毫松懈。
桌上的青铜令牌静静躺着，幽光微闪。我盯着它，思绪却沉在刚才那句“阿芜”上。那名字像一根细线，勾动记忆深处某处裂隙，可未等我想透，脚步声由远及近。
药王谷主回来了。
他手中托着一只白瓷碗，药液深褐，表面浮着几星冰屑，在烛火下缓缓旋转。他将碗放在石桌上，动作平稳如常。
“温脉丹已化入汤中。”他说，“服下后可压住霜脉半日，足够你撑到子时。”
我没有动。
他递来药匙，眼神平静无波：“你若不信我，又何必来此？”
苏青鸾冷笑一声：“前脚说采药要死人，后脚就送药上门，说得倒轻巧。”
谷主不恼，只道：“生死皆在你们自己手中。我不强求。”
我缓缓抬手，却不取药匙，而是轻轻拂过碗沿。指尖触到药液边缘，那一圈灰丝极细，若非凝神难察。冰屑下沉得太慢，且轨迹僵滞，像是被什么黏稠之物拖住。
这不是寻常药汤。
我忽然记起太乙观藏书阁角落里一本残册所载：蚀骨散混于温补之药，初服可缓经络之痛，三日内却会悄然蚀尽真元，使人沦为药奴，任施术者操控。
当年师父亲手焚毁了那页纸，只留下焦痕斑驳。
我抬眼看向谷主，唇角微扬：“你说这药能续命，可敢先饮一口？”
他眉梢微动，却不动怒：“我非患者，何须试药？”
“那就请让小童代尝。”我声音不高，却字字清晰。
他沉默片刻，挥手召来那名捧图的小童。孩子战战兢兢上前，谷主舀起半匙药液递去。
小童刚张口，我猛地出手，袖中冰针疾射而出，直击药匙！
“叮”一声脆响，药匙脱手飞出，药液洒落地面。刹那间，青砖之上腾起一层薄烟，砖面竟现出细密裂纹，仿佛被无形之物啃噬。
众人皆惊。
苏青鸾瞬间拔剑，横在我与谷主之间。
谷主脸色终于变了。
我盯着那冒烟的地砖，冷声道：“蚀骨散遇阴寒之气生腐烟，你当我不识此毒？”
话音未落，我五指一收，掌心发力——整只瓷碗猛然掀飞，狠狠砸向身后屏风！
碎裂声炸开的瞬间，三枚乌光自碎片中激射而出！快如电闪，直取咽喉、心口、丹田三处要害！
劲风扑面，寒意割肤。
苏青鸾早已蓄势，青锋剑在掌中旋开，划出三道弧光。“叮叮叮”三响连珠，透骨钉尽数被击落，钉尾颤动，嵌入梁柱寸余，尾羽犹自轻震。
她旋身落地，剑尖挑起地上残渣中的药粉，凑近鼻端一嗅，脸色骤变：“真是蚀骨散！你想把师姐炼成药人？”
谷主立于原地，衣袖微动，却未否认。
我缓缓站起，肩胛处传来锯齿般的钝痛，可我不再倚墙。袖中冰针再度凝结，指尖微凉。
“这就是你说的‘温脉丹’？”我盯着他，“五日之命，竟是拿我身子试毒？”
他终于开口，声音低沉：“你不喝，便永远解不了毒。”
“所以你要我乖乖就范，任你种蛊控脉？”我冷笑，“那根金针，是打算扎进我哪条经络？”
他眸光一闪，似未料我竟能识破。
片刻后，他缓缓从袖中抽出一根细长金针。针身幽蓝，隐有纹路游走，宛如活物。他两指捏住针尾，轻轻一转，那纹路竟微微蠕动起来。
“此针入体，可引药力直达霜脉根源。”他语气平淡，“但若不服我所配之药，针反噬经络，不出两个时辰，霜脉便会彻底暴走。”
我盯着那针，心头凛然。
这并非普通施针，而是以蛊虫寄脉、借药控命的禁术。一旦应允，从此再无自主之力。
可我也清楚，此刻翻脸，未必能活着离开这密室。火髓草尚未见到，地火口之约还未兑现，若此时强攻，只会落入更深的陷阱。
我缓缓收回手，语气冷如寒潭：“药，我不碰。”
顿了顿，我又道：“命，我自己保。”
他眯起眼：“你可知拒绝意味着什么？”
“意味着我不再信你一句废话。”我直视他，“明日子时地火口开启，我要亲眼见药。若不见实物，我宁可死在霜脉之下，也不会让你再动我一根手指。”
空气凝滞。
烛火摇曳，映得他面容忽明忽暗。他看着我，良久未语，最终将金针收回袖中，动作缓慢，却带着不容置疑的压迫感。
“你可以怀疑。”他转身走向门口，“但记住，没有我，你连踏入地火口的资格都没有。”
门合上前，他留下一句话：“一个时辰后，有人会送来净身汤药。届时若不见你沐浴更衣，地火口的门，不会再开。”
门扉闭合，余音消散。
室内重归寂静，唯有药香依旧浓烈，像一层看不见的茧，裹住我们。
苏青鸾收剑入鞘，却未放松警惕。她走到我身边，低声问：“你还撑得住吗？”
我闭目调息，暗运《玄冰诀》压制体内翻涌的寒流。霜脉已攀至锁骨下方，每一次呼吸都像吞着碎冰。
“撑不住也得撑。”我说，“他不会轻易杀我，至少现在不会。”
她点头，随即从怀中取出那枚墨绿色烟雾弹，握在掌心：“若再有埋伏，我不会再留手。”
我睁开眼，望向窗外。
夜色沉沉，林影婆娑。远处钟声再度响起——三长一短，与昨夜相同。巡夜之人仍在。
我缓缓抬起手，指尖冰针未散，掌心一道裂痕隐隐渗血。那是摔碗时被瓷片划破的伤口，血珠顺着指缝滑落，滴在青砖上，未及晕开，已在寒气中凝成一颗红冰。
时间一点一滴流逝。
距离子时，仅余两刻。
我靠回墙边，闭目养神，实则暗中运转心法，将寒气聚于掌心，凝成一枚更锐利的冰锥。若再有暗器来袭，我不再只是格挡。
苏青鸾守在我身旁，一手按剑，目光扫过房梁、门窗、药架每一处死角。
忽然，她眉头一皱，低声问：“你闻到了吗？”
我睁眼。
一股极淡的香气正悄然弥漫开来，起初若有若无，渐渐变得甜腻。不是药香，也不是熏香。
是某种花味。
我心头一紧。
这种气味……曾在太乙观禁地外闻到过一次。那是用来诱发幻觉、扰乱心神的迷魂引，只需三息，便可让人陷入虚妄。
我猛地起身，一把拽住苏青鸾手腕：“别吸气！”
她立刻屏息，眼中警觉顿现。
我环顾四周，视线落在窗棂上——那里有一道细微缝隙，香气正是从外渗入。
我抬手，掌中冰锥疾射而出，直击窗纸！
“嗤”一声轻响，窗纸破裂，一道黑影掠过窗外，迅速隐入林间。
屋内香气渐浓。
苏青鸾抽出衣襟内衬布条掩住口鼻，另一只手已握住剑柄。她看向我，眼神询问下一步。
我盯着那破洞的窗纸，寒气自足底升起。
他们不想让我们活着等到子时。