脚步声由远及近，踏在青石小径上，不疾不徐。
我将酒坛塞回檐下暗格，指尖尚带着泥封边缘那道刻痕的触感。苏青鸾已站直身子，目光扫过院门方向，火髓草微光在她袖中隐现。
“是师父。”她说。
我没有答话，只朝她递了个眼神。她会意，轻轻点头。我们一前一后退入松影深处，借着夜雾掩去身形。片刻后，太乙真人独自穿过院门，立于石桌前，望着空荡的酒坛出神。他未停留，转身离去时衣袖拂动，身影没入回廊。
待脚步彻底消失，我才从树后走出。
“走。”我说。
她跟上来，脚步轻稳，虽面色未复，却无迟疑。我们绕过观前主殿，沿山壁小径下行，直奔寒潭。夜风穿林而过，吹得衣袂翻飞，寒意自足底升起，如细针刺骨。我运转《太乙心经》，真气流转四肢，压下体内隐隐躁动的寒毒。
寒潭静卧于幽谷之中，水面如镜，映着残月与星斗。岸边石碑刻着“禁地”二字，漆色剥落，显是多年无人修缮。我抽出长剑，在掌心划开一道口子，鲜血滴落潭面，未沉，反被一股无形之力托起，在水面上蜿蜒游走，似有灵性般指向西北角。
“地脉在此处交汇，血引之术可感其流。”我低声说。
苏青鸾取出火髓草，微光映出潭底轮廓——一道裂隙藏于深水之下，隐约可见阶梯向下延伸。
“你确定要下去？”她问。
“那行字不会无端出现。”我盯着潭面，“‘火源不在观外’，若真有人想引地脉寒气入观，源头必在潭底。”
她不再多言，只将火髓草交予我，随后并指于唇，轻吐一口气。一缕赤焰自指尖燃起，凝成豆大光点，悬浮于前，照亮水下通道。
我们屏息潜入。
潭水极寒，刚一入水，便觉经脉收紧，呼吸受阻。我以心法御寒，牵引真气护住心脉，同时紧握剑柄，顺着血线指引前行。苏青鸾在我身侧，火苗在水中竟不熄灭，反而泛起淡淡金纹，照出岩壁上斑驳符纹。
那些符纹非刻非画，像是以冰为墨、以骨为笔写就，透着阴冷气息。每一步踏下，脚下石阶都发出细微嗡鸣，仿佛整座山体都在低语。
通道曲折下行，越往深处，寒意越重。我的手臂开始发麻，指尖微微泛青，寒毒与外界寒气相呼应，几乎要冲破经脉封锁。我咬牙坚持，用剑尖在岩壁划下记号，以防迷途。
不知过了多久，前方豁然开朗。
一座天然石室横亘眼前，穹顶垂落冰棱，地面铺满黑石，中央矗立一具通体玄冰雕成的棺椁。棺身无盖，四角嵌着幽蓝晶石，寒气自其中缓缓溢出，在空中凝成霜雾，久久不散。
苏青鸾停步，眉头微蹙。“这寒气……不对劲。”
“怎么？”
“它排斥我。”她抬手，火苗忽明忽暗，“越是靠近，越像被什么压制着。”
我凝视冰棺，忽然察觉棺周符纹排列有序，呈环形锁阵之势，正是师门失传已久的“九阴封魄诀”。此阵专用于镇压极寒之物，若非内行，绝难辨识。
“这不是普通的葬具。”我说，“它是用来封印的。”
话音未落，苏青鸾已向前一步。
“别！”我伸手欲拦，却迟了半息。
她指尖触及冰面刹那，棺内骤然爆发出一道寒流，如利刃横扫而出。我旋身挥剑，剑锋划破寒气，斩出数道裂痕，余波震得我胸口一闷，喉间泛起腥甜。
她踉跄后退，脸色煞白，指尖已被冻得发紫。
“你做什么！”我一把将她拽到身后，横剑而立。
她喘息未定，声音发颤：“我……只是觉得……里面的人……”
“里面？”我眯眼望向棺中。
透过半透明冰层，可见一具女子遗骸静静躺卧。她面容未腐，眉目清晰，一身素白衣裙完好如初，发间簪着一枚残缺玉钗，泛着幽蓝微光。最令人惊异的是，她眉眼轮廓，竟与苏青鸾有三分相似。
石室寂静，唯有寒气流动的细微声响。
我强压心头震荡，以剑尖轻敲冰面。声音清脆，却不似寻常寒冰，倒像是某种秘法凝炼而成的晶质，坚不可摧。
“这不是自然结冰。”我低声道，“需特定心诀才能开启。”
苏青鸾站在我身后，呼吸微促，目光仍无法移开。“她……是谁？”
我没有回答。不是不愿，而是不敢轻易开口。方才那一瞬，我分明看见，当火光映过冰面时，那女子唇角似乎微微扬起，似笑非笑，仿佛早已预料我们会来。
远处传来水流震动。
我警觉回头。通道入口处，水波荡漾，一道人影正缓缓走来。脚步沉稳，衣袍未湿，竟是踏水而行。
是太乙真人。
他步入石室，目光先落在冰棺上，随即扫过我们二人，神色复杂难辨。
“你们……不该来这儿。”他说。
“可有人留下了线索。”我盯着他，“酒坛底部的刻字，您可曾看见？”
他沉默片刻，终是闭了闭眼。“二十年前，我封了这里，也封了这段过往。我以为没人再会找到入口。”
“清虚子找到了。”苏青鸾忽然开口，“所以他才会想引寒气入观？他想打开这具冰棺？”
“他不够资格。”太乙真人声音低沉，“这棺中之人，不是他能碰的。”
“那是谁？”我追问。
他未答，只缓步上前，伸手抚过棺身符纹，动作极轻，如同对待易碎之物。
“这玉钗……”苏青鸾忽然低语，“我见过。”
我和太乙真人同时转头。
她怔怔望着那枚残缺玉钗，眼神恍惚。“小时候，我在旧箱底摸到过一块类似的碎片……娘说，是故人遗物，让我收好。”
太乙真人猛地抬头，目光如电射向她。
空气骤然凝滞。
我察觉她身体微颤，忙将她往身后又拉了一寸。她却挣了一下，执意上前半步，直视棺中女子。
“她……是不是认识我？”她问。
太乙真人没有看她，只将手掌覆上冰棺，低声道：“你若现在离开，还来得及。”
“我不走。”她声音很轻，却坚定。
我握紧剑柄，指节泛白。寒毒在体内翻涌，因这至寒之地而愈发躁动。但我不能退。
就在此时，冰棺内部忽然传来一声极轻的响动。
像是玉钗轻碰冰壁。
又像是，有人在里面，轻轻咳了一声。