战争的创伤需要时间来抚平，但一个战团的运转与传承却不能有丝毫停滞。尽管“马库拉格之耀号”及其所属舰队在刚刚结束的恶战中损失惨重，人员折损巨大，但奥特拉玛高效而完善的运作体系，此刻展现出了其强大的韧性。
没过多久，一支由数艘运输舰组成的小型编队，便在护航舰只的护送下，抵达了虚空中仍在进行维修作业的极限战士舰队。这些运输舰承载着的，是马库拉格方面紧急输送过来的、最新一期已完成基础训练并通过最终考核的新兵。
当运输舰的舱门在“马库拉格之耀号”的接收港开启时，走出的是一张张年轻、坚毅，却又难掩紧张与兴奋的面孔。他们穿着标准的新兵灰色甲壳甲，装备着基础的爆弹枪和近战武器，眼神中充满了对未来的憧憬和对即将踏上的战场的敬畏。
第十连连长奥尔法早已等候在此。他面容严肃，目光如炬，扫视着这批新鲜血液。尽管战团刚刚经历苦战，急需补充，但他对新兵的要求绝不会因此降低。
“欢迎来到战场，新兵们！”奥尔法的声音通过扩音器回荡在港口，“你们已经证明了拥有成为奥特拉玛守护者的潜力。但从此刻起，你们将被编入第十连各侦查小队，在真正的血与火中学习、成长！忘记训练场上的成绩，你们的眼睛要永远看向帝皇指引的方向，你们的生命，将完全奉献给帝国、原体与五百世界！”
“为了帝皇！为了奥特拉玛！”新兵们齐声呐喊，声音中带着青春的激昂与决心。
这些新兵的到来，如同给饱经创伤的战团注入了新的活力。他们将被分配到各个前辈的队伍中，在经验丰富的老兵带领下，执行巡逻、侦察等任务，开始他们作为极限战士的真正生涯。牺牲者的空缺将被填补，战团的利刃将再次被磨砺锋利。
而在第八连的医疗区内，气氛则相对宁静。独立的医疗舱中，维克士官已经从漫长的昏迷和危险期中苏醒过来。他躺在医疗床上，身上连接着多种生命维持和监测设备，脸色依旧苍白，但那双眼睛已经恢复了神采，只是带着一丝重伤初愈后的虚弱。
药剂师正在为他进行例行检查，记录着各项生理数据。
“你的恢复速度令人惊讶，维克士官。”药剂师的声音平静无波，“如此严重的伤势，能活下来已是奇迹，能在这么短的时间内恢复意识，更是证明了你的坚韧。”
维克微微动了动嘴唇，声音还有些沙哑：“职责所在……克维斯。我只是……做了任何一位极限战士都会做的事情。”他对于自己孤身斩首黑暗使徒的壮举，似乎并不以为意，那对他而言，只是在那特定情境下必须完成的任务。
他沉默了片刻，仿佛在积蓄力气，然后才轻声问道：“克维斯……我臂甲上的……那个花环……修复得……怎么样了？”
提到花环，维克的眼神中流露出一丝难得的、与他在战场上狂暴形象截然不同的柔和与牵挂。那个用维斯塔星球特有草茎编织、早已干枯的花环，是他内心深处最珍贵的纪念，是连接着他与过去、与艾拉丝、莉娜、卡尔、德克兰他们羁绊的象征，也是支撑他这个孤儿一路成长为阿斯塔特士官的重要精神支柱之一。
药剂师停下了手中的记录板，看向维克，语气依旧平稳，但带着一丝不易察觉的遗憾：“维克士官，关于那个花环……技术军士们已经尽了最大努力。但它本身年份过于久远，材质已经非常脆弱，再加上此次战斗中遭受的损坏……相当严重。”
他顿了顿，继续说道：“虽然进行了一些加固和修复尝试，但其结构已经无法承受动力甲臂架在日常活动和战斗中的振动与冲击。很遗憾，它已经……无法再像以前那样固定在你的臂甲上了。”
听到这个消息，维克愣住了。他躺在那里，久久没有说话，只是眼神中的光芒似乎黯淡了几分。他理解技术军士们的难处，也明白那花环终究只是凡俗之物，难以承受万年战火的洗礼。但理解归理解，一股深沉的失落感，还是不可避免地涌上了他的心头。那不仅仅是一个装饰品，那上面承载着他几乎全部的、属于“人”的情感和记忆。
就在医疗舱内陷入短暂沉默之时，一阵轻快的敲门声响起，打破了寂静。紧接着，门上的通讯器里传来一个清脆活泼、带着一丝雀跃的女声：
“药剂师大人！您好！我是第一连技术军士艾拉丝！请问……我现在可以进去看望维克士官吗？”
是艾拉丝。
药剂师看了看维克，见他微微点了点头，便对着通讯器回道：“进来吧，艾拉丝技术军士。”
舱门滑开，艾拉丝那娇小的身影如同欢快的小鸟般“飞”了进来。她先是很有礼貌地对着药剂师行了个不太标准的军礼：“药剂师大人！”
药剂师看着这个几十年过去，外貌和心性却似乎依旧停留在少女时期的灵族女孩，无奈地摇了摇头，语气中带着一丝长辈般的调侃：“艾拉丝啊，算起来你都快要五十岁了吧？也该学着成熟稳重一点了。”
艾拉丝闻言，立刻吐了吐小舌头，做了个鬼脸，嘟囔道：“才不要呢！那样多没意思！”
药剂师被她这孩子气的反应逗得笑了笑，不再多言，拿起数据板便走出了医疗舱，将空间留给了维克和艾拉丝。
药剂师一走，艾拉丝立刻凑到维克的医疗床边，小脸上写满了关切和兴奋：“维克！你终于醒啦！太好了！我们都担心死了！”
维克看着艾拉丝那依旧纯净无邪、充满活力的脸庞，心中的失落感不由得被冲淡了许多，苍白的脸上也露出了一丝温和的笑容：“嗯，醒了。让你担心了，艾拉丝。”
“维克我跟你说哦！”艾拉丝迫不及待地开始分享她的“重大新闻”，小嘴像机关枪一样说个不停，“我前几天见到鸦王殿下啦！就是科沃斯·科拉克斯大人！他就在我们的船上！我还和他说了好久的话呢！”
她手舞足蹈地比划着：“不过鸦王殿下可能嗓子不太舒服，他不怎么爱说话，我问了他好多问题，他就回了我一两个字……但是他真的好帅呀！比我见过的所有人都帅！暗鸦守卫的战士是不是都像他那么帅呀？维克你见过暗鸦守卫的战士们吗？”
她喋喋不休地说着，从鸦王的帅气说到自己偷偷摸了他的羽毛装饰，又说到战舰维修的趣事，完全沉浸在自己的世界里。
维克安静地听着，脸上带着纵容而温和的笑意，时不时附和一声。他看着眼前这个历经数十年岁月，却依旧保持着最初那份纯真与快乐的姐姐，仿佛又回到了当年在维斯塔星球上，那个跟在她和莉娜身后的小男孩的时光。
艾拉丝那充满活力的声音和毫无心机的关怀，如同温暖的阳光，驱散了他因花环损毁而笼罩在心头的阴霾。有些东西或许会随着时间磨损、消逝，但有些情感与羁绊，却能在岁月的长河中历久弥新，成为支撑彼此继续前行的力量。
医疗舱内，重伤的勇士与永葆童心的技术军士，构成了一幅战争间隙中，难得温馨而动人的画面。
维克与艾拉丝之间温馨的交谈并未持续太久，医疗室的门再次被敲响。这一次，门外传来的并非艾拉丝那样清脆的声音，而是低沉而富有磁性的交谈声，似乎有人正在与刚刚离去的药剂师进行沟通。
片刻之后，舱门滑开，两个高大威严的身影走了进来，瞬间让原本略显狭小的医疗舱显得有些拥挤。
为首一人，身披湛蓝精工动力甲，其头盔造型独特，带有明显的“猪鼻”呼吸格栅，头盔两侧安装着象征连长权威的横向冠饰，而在横冠之下，还额外加装了一顶小巧而精致的金色荣誉桂冠，昭示着其主人立下的非凡功绩。他正是以勇猛和突击战术闻名的第二连连长，卡托·西卡留斯。
跟随在他身后的，是一位同样气势沉凝、眼神锐利如鹰的战士，他的动力甲上虽无连长冠饰，但别在腰间的副官头盔上同样加装着荣誉桂冠和他沉稳如山的气质以及饱经战火洗礼的痕迹，无不表明他是一位经验极其丰富的指挥官。他便是第二连的传奇副官，泰图斯。
这两位第二连最高指挥官的联袂而至，其目的不言而喻。
西卡留斯连长走到维克的医疗床边，他那带有独特“猪鼻”格栅和横冠桂冠的头盔微微低下，目光透过目镜落在维克苍白的脸上，声音洪亮而直接，带着毫不掩饰的欣赏：
“维克士官！干得漂亮！孤身杀穿敌舰，斩首黑暗使徒，瘫痪敌军指挥中枢！这等勇武，正是我们第二连最崇尚的品质！”
他顿了顿，语气变得正式而充满力量：“我，第二连连长卡托·西卡留斯，在此正式通知你。待你伤势痊愈，经过考核后，你将直接被编入第二连，成为我们的一员！你的勇猛，配得上第二连的荣耀！”
他似乎想到了什么，补充了一句，语气带着一丝调侃：“当然，希望赫克那家伙不会因为这个来找我进行‘冠军对决’抢人就好。”这虽是玩笑，却也透露出各连队对维克这样优秀人才的争夺之激烈。
站在西卡留斯身后的泰图斯副官，此时也上前一步。他那饱经风霜的脸上，看向维克的目光中充满了深刻的欣赏与一种近乎惺惺相惜的情感。泰图斯副官本人便是以坚韧不拔和在绝境中创造奇迹而着称，维克此次的壮举，无疑与他有着相似的传奇色彩。
“维克士官，”泰图斯的声音沉稳而有力，带着一种令人信服的力量，“你创造的战绩，是极大的荣耀，不仅属于你个人，更属于我们所有极限战士。第二连，是一支崇尚进攻、善于创造奇迹的连队。这里有你发挥才能的广阔天地，也有更多的传奇与荣耀，等待着你去书写。”
他看着维克，眼神坚定：“现在，你唯一的任务就是安心养伤。我们期待着你以最佳状态，早日加入第二连的序列。”
面对两位连队最高指挥官的亲自招揽和高度赞誉，即便是心志坚韧如维克，心中也不由得涌起一股暖流和激动。他挣扎着想坐起来行礼，却被西卡留斯用手势制止了。
“躺着就好，士官。养伤要紧。”西卡留斯说道。
然而，就在这庄重而充满荣耀感的时刻，一个不和谐的嘀咕声，从医疗舱的角落响了起来。
艾拉丝刚才在西卡留斯连长进来时，就下意识地缩了缩脖子，躲到了一个椅子后面。此刻，她正探出半个小脑袋，皱着眉头，用自以为很小的声音对着躺在床上的维克“吐槽”：
“维克……你看西卡留斯连长的头盔……那个‘猪鼻子’，还有那个横冠，再加上他动力甲上那些布料还有披风……唔，感觉好花哨哦，一点都不好看……”她的小手指悄悄指了指西卡留斯的方向，“最主要的是，他头盔左边目镜上那道深深的、像刀疤一样的砍痕，看起来就好凶好吓人……”
艾拉丝的声音虽然小，但在场的都是感官超群的阿斯塔特修士，自然听得一清二楚。
西卡留斯连长原本威严满满的气势顿时一滞，他有些错愕地转过头，看向那个躲在椅子后面、正对着他品头论足的小豆芽。他下意识地摸了摸自己头盔上那道代表着一次惊险战斗的荣誉伤疤，又低头看了看自己精心装饰、象征着第二连荣耀与历史的披风和布料。
“咳咳……”西卡留斯连长试图维持威严，但语气中不免带上了一丝争辩的意味，“小豆芽，你这话可不对。这套动力甲的设计充满了力量感与威严！还有这横冠，可是战团长大人亲自批准、全战团独一无二的！哪里不好看了？”
他似乎是想要找个认同感，目光扫过医疗舱，忽然想到了什么，说道：“而且，卡尔·霍恩士官，他不也是和我同款的头盔吗？我怎么从来没听你说过他的头盔不好看？”
被突然点名的卡尔如果在场的话，恐怕会感到一丝无奈。
艾拉丝见自己被抓包，索性也不躲了，叉着腰，理直气壮地反驳道：“那可不一样！卡尔大人的头盔上可没有那吓人的伤疤。而且其他连长盔甲都是标准的涂装，干干净净，清清爽爽，哪像您，几乎把能装饰的都装饰上了，披风也比别人的华丽，布料也比别人的精致，看起来……看起来就比战团长大人的盔甲还要华丽了！一点都不低调！”
她小嘴叭叭地说了一大串，从盔甲配色说到装饰风格，再到所谓的“低调美学”，听得西卡留斯连长一愣一愣的，一时间竟然不知道该如何反驳这个审美独特又牙尖嘴利的小家伙。泰图斯副官在一旁，不知所措的看向西卡留斯，他加入二连这么久，还没见过除了战团长之外有人敢这么和二连长说话。
严肃的招揽场合，瞬间被艾拉丝带偏，充满了令人哭笑不得的轻松氛围。维克看着这一幕，苍白的脸上也不由得露出了更加明显的笑容，仿佛连身上的伤痛都减轻了几分。